JIPPO on solminut vuoden mittaisen sopimuksen keskikenttäpelaaja Lari Liukkosen (19) kanssa. Jyväskyläläislähtöinen pelaaja saapuu Joensuuhun FC Vaajakosken joukkueesta, jossa hän pelasi kaksi edellistä kautta JIPPO:n nykyisen päävalmentajan Sami Okkosen alaisuudessa.
– Halusin ottaa askeleen eteenpäin urallani, ja Okkonen oli tärkeässä roolissa siinä, että päädyin juuri JIPPO:on. Tuon joukkueeseen lisää pallollista osaamista ja tiettyä rauhallisuutta keskikentälle. Koen vahvuuksieni olevan juuri pallon kanssa tekemisessä ja peliälyssä, kun taas heikkouteni ovat enemmän fyysisellä puolella. Puolustuspelaamisessani on myös kehitettävää, mutta sekin menee eteenpäin fysiikan kehittyessä ja päästessäni parempaan pelikuntoon, Liukkonen pohtii.
Liukkonen on Jyväskylän Jalkapalloklubin kasvatti, joka pääsi juniorivuosiensa aikana kiertämään ikäluokkansa maajoukkueleirityksissäkin. Liukkonen kuului kaudella 2019 JJK:n SM-sarjaa pelanneen B-juniorijoukkueen avainpelaajiin, ja teki debyyttinsä aikuisten sarjoissa JJK:n tuolloin Kolmosta tahkonneessa edustusjoukkueessa tehden ainoassa pelaamassaan ottelussa myös maalin.
Kaudeksi 2020 Liukkonen siirtyi JJK:n paikallisvastustaja FC Vaajakosken riveihin, jossa nuorukainen tarrasi jo talvikaudella kiinni avauskokoonpanon paikkaan, josta hän ei suostunut luopumaan koko sarjakauden aikana. Liukkonen pelasi kypsän tulokaskauden miesten Kakkosessa tehden kaksi maalia. Viime kausi meni mieheltä kuitenkin mönkään kentän ulkopuolisten asioiden vuoksi, ja tilille kertyi vain kuusi ottelua vaihtopelaajana.
– Viime kausi meni isoilta osin armeijan takia ohi, ja sitten oli loukkaantumisia. En saanut pelejä alle, ja treenaaminenkin jäi aika vajaaksi. Tavoitteenani on päästä ensi kaudella selkeästi avauskokoonpanon pelaajaksi. Ison roolin saaminen vaatii tietenkin sitä, että pystyn pelaamaan parhaalla tasollani. Tavoitteenani on kehittyä koko ajan paremmaksi pelaajaksi, ja pidemmällä tähtäimellä pelata niin korkealla tasolla kuin mahdollista, Liukkonen kertoo.
Sami Okkonen myhäilee tyytyväisyyttään, että Liukkonen saatiin kiinnitettyä joukkueeseen.
– Lari on sen tyyppinen pelaaja, jota JIPPO tarvitsee, ja JIPPO on sellainen ympäristö, joka tekee Larille oikein hyvää. Hän on tosi lahjakas nuori pelaaja, jolla on erittäin hyvä pelikäsitys ja vasen jalka. Hän oli toissa kaudella Vaajakoskella ihan avainpelaajiani, vaikka täytti silloin vasta elokuussa 18 vuotta. Viime kaudella hänellä oli huonoa onnea, terveysmurheita ja inttivuosi, joiden vuoksi meni vähän plörinäksi. Saamme hänestä nälkäisen pelaajan meille Joensuuhun, Okkonen uskoo.
Tervetuloa, Lari! Voit nähdä Larin kauden aikana säännöllisesti tositoimissa ostettuasi kausikortin verkkokaupastamme!
Sopimustilanne 2022
Päävalmentaja: Sami Okkonen
Fysiikkavalmentaja: Xavi Cadenas Pérez
Maalivahtivalmentaja: Jarkko Ojaniemi
Pelaajat (17): Jens Harju, Jere Juurinen, Topi Kela, Sauli Kettunen, Remu Koikkalainen (mv), Lari Liukkonen, Niko Niemeläinen, Aleksi Nissinen, Pyry Piirainen (mv), Santeri Saarenkunnas, Niklas Sottinen, Timo Tahvanainen, Toni Tahvanainen, Miro Turunen, Eetu Viitaniemi, Aake Yletyinen, Jesse Åhman
Kuva: Mikko Kalavainen