JIPPO on solminut vuoden mittaisen pelaajasopimuksen Artturi Lehkosen (20) kanssa. Mikkeliläislähtöinen puolustaja saapuu Joensuuhun helsinkiläisestä Atlantis FC:stä, jota ennen hän edusti Kakkosessa Mikkelin Pallo-Kissoja.
– Hyvät fiilikset tulla Joensuuhun ja JIPPOon pelloomaan. Täällä on hyvä tekemisen meininki, ja olen päässyt joukkueeseen hyvin mukaan. Joensuuhun päädyin oltuani viikon joukkueen mukana, ja (päävalmentaja) Mikko Hallikaisen kanssa juteltuani tein päätöksen, että JIPPO on minulle paras vaihtoehto tässä vaiheessa uraa. Haluan päästä tietenkin pelaamaan paljon, ja sitä kautta auttaa joukkuetta menestymään.
Lehkonen on MiPK:n/MiKin kasvatti, mutta hän edusti viimeisinä juniorivuosinaan myös kaupungin ykkösseura MP:tä. Monikäyttöinen ja pallollisena vahva puolustaja debytoi MiPK:n edustusjoukkueessa Miesten Kakkosessa hieman ennen 18-vuotissyntymäpäiväänsä kesällä 2020, ja pelasi kausien 2020–2021 aikana kissapaidassa kaikkiaan 17 Kakkosen ottelua.
– Parhaiten omat kykyni tulevat esiin puolustuspään tehtävissä, joista topparina viihdyn parhaiten. Vahvuuksiani ovat pelin avaaminen ja pelisilmä, kertoo Lehkonen ominaisuuksistaan.
Vuosi sitten Lehkonen siirtyi Atlantis FC:n A-junioreiden SM-sarjassa ja miesten Kolmosessa pelanneeseen akatemiajoukkueeseen. A-junioreiden SM-karsintasarjan jälkeen Lehkonen nousi kuitenkin seuran edustusjoukkueeseen, jossa hän pelasi kauden 2022 aikana kahdeksan Kakkosen ottelua enimmäkseen vaihtopelaajana. Lehkonen pelasi keväällä Atlantis FC Akatemiassa myös yhden Suomen Cupin ottelun, ja kävi lisäksi pelailemassa kuusi Vitosen ottelua seuran harrastejoukkueessa, Atlantis FC Pelimiehissä.
– Kyllä se oli tosiaan hieman erikoinen vuosi. Joukkuekuviot olivat siellä vähän sekavat, mikä vaikutti siihen, missä milloin pelasinkin. Päällisin puolin se oli kuitenkin hyvä ja opettavainen reissu, Lehkonen toteaa.
“Hän tulee taistelemaan peliajasta kynsin ja hampain”
JIPPOn päävalmentaja Mikko Hallikainen korostaa Lehkosen monipuolisuutta ja potentiaalia.
– Artturi on monipuolinen puolustuspään pelaaja, jolla on saumat ottaa isoja kehitysaskeleita meidän kanssamme. Nuoresta iästä huolimatta kokemus Miesten Kakkosesta osoittaa myös potentiaalia. Tällä hetkellä hänen vahvuudekseen mainitsisin ehdottomasti syöttämisen ja pallollisen pelaamisen muutenkin, Hallikainen näkee.
Lehkonen haki pelipaikkaa muualtakin, ja kävi harjoituskauden aikana mm. Kakkosen B-lohkon kärkikastin tähtäävän tamperelaisjoukkueen Ilves-Kissojen harjoitusotteluissa. Lopulta Lehkonen valitsi vaihtoehdoistaan JIPPOn, joka tarvitsi puolustukseensa leveyttä.
– Artturi tykkää kilpailla ja haluaa kehittyä, minkä vuoksi hän myös halusi meille tulla. Uskon, että hän tulee taistelemaan peliajasta kynsin ja hampain. Monipuolisuutensa vuoksi hän on myös käyttökelpoinen eri rooleissa. Hän kasvattaa niin sisäistä kuin ulkoista kilpailukykyämme. Tärkeä lisä joukkueeseen, ja odotan innolla, mihin Artturi yltää, kun pääsee säännöllisesti treenaamaan meidän kanssamme.
Tervetuloa, Artturi! Kauden alku lähestyy, mutta vielä ehtii tilaamaan kausikortin verkkokaupastamme!
Sopimustilanne 2023
Päävalmentaja: Mikko Hallikainen
Maalivahtivalmentaja: Jarkko Ojaniemi
Pelaajat (25): Sami Aho, Jens Harju, Jere Juurinen, Topi Kela, Sauli Kettunen, Yoshiaki Kikuchi, Eeli Kinnunen, Artturi Lehkonen, Joona Malinen, Niko Niemeläinen, Atte Nuutinen, Erkka Oikarinen (mv), Janne Partanen, Victor de Paula, Veeti Piiparinen, Pyry Piirainen (mv), Santeri Saarenkunnas, Terrence Smith, Niklas Sottinen, Toni Tahvanainen, Eemil Tanninen, Nuutti Tykkyläinen, Miika Vainikainen, Eetu Viitaniemi, Aake Yletyinen
Koe koko kausi ostamalla kausikortti – klikkaa tästä.
Artikkelin kansikuva: Mikko Kalavainen