Otteluennakko: VPS - JIPPO

JIPPO matkaa sunnuntaina Vaasaan, jossa joukkue kohtaa Vaasan Palloseuran. Ykkösen ottelu käynnistyy klo 17.00, ja kotikatsomoista sitä voi katsoa tuttuun tapaan Ruudusta.

Joensuulaisten orastava voittoputki päättyi tiistaina mitä katkerimmissa merkeissä, kun joukkue sai EIF:n ja HJK Klubi 04:n kaadettuaan vastaansa Turun Palloseuran. Kotiottelu nimimiehiä ja perinteitä tihkuvaa Tepsiä vastaan rankkasateiden kastelemalla Mehtimäen tekonurmella eteni loppuun saakka tiukkana ja fyysisenä vääntönä, jossa ei juuri pelillisiä hienouksia nähty. Ottelu näytti päättyvän vääjäämättä maalittomaan tasapeliin, mutta varsinaisen peliajan jo päätyttyä lisäajan viimeisellä sekunnilla turkulaisvieraat iskivät pallon maaliin, ja ottelu päättyi 0-1. Näin TPS maksoi potut pottuina JIPPOlle, joka oli hakenut alkukaudesta vastaavalla tavalla voiton Turusta Nuutti Tykkyläisen lisäaikamaalilla. Tappion vuoksi JIPPO putosi sarjataulukossa kymmenennelle sijalle.

– TPS teki todella hienosta vastahyökkäyksestä voittomaalin. Peli oli tasainen, mutta jouduimme puolustamaan paljon TPS:n pitäessä palloa. Puolustimme hyvin ja tiiviisti, eikä TPS päässyt hirveästi meidän muotomme sisälle, vaan yritti päästä maalipaikoille keskitysten kautta. Eivät he loppujen lopuksi paikoille juuri päässeet, paitsi tietysti siinä viimeisessä tilanteessa. Positiivista oli se, että puolustimme hyvin ja pystyimme välillä pitämään itsekin palloa, kertaa hyökkääjä Miro Turunen ottelun kulkua.

18-vuotias edustusjoukkueen kuopus Turunen on saanut tällä kaudella säännöllisesti peliaikaa vaihtopelaajana, mutta on ollut nyt kolmessa ottelussa putkeen avauskokoonpanossa. JIPPO on sarjanousijana lähtenyt useimpiin otteluihinsa altavastaajana, ja joukkueen hyökkääjätkin ovat saaneet keskittyä usein enemmän puolustamiseen kuin maalien metsästämiseen. Turunen on kuitenkin ollut tähän mennessä tyytyväinen kauteen.

– Olemme joutuneet puolustamaan aika paljon koko joukkueena. Välillä se on todella hankalaa, kun vastustajan pelaajat liikkuvat paljon, ja joudun seuraamaan ja puolustamaan paljon alaspäin, mutta myös tekemään paljon töitä ylöspäin. Hyvin se on kuitenkin mennyt, ja on ollut mukavaa saada itsekin vastuuta kovissa peleissä, Turunen toteaa.

Sunnuntaina JIPPOlla on vastassa voittoputkessa sarjan kärkihavinoissa viilettävä VPS, jota vastaan JIPPO ylsi kesäkuussa tasapeliin Mehtimäellä. VPS:n Kareem Moses otti punaisen kortin heti ottelun alussa, mutta vaasalaiset menivät johtoon Aleksi Pahkasalon upealla kaukolaukauksella. Toisella jaksolla JIPPOn sinnikäs maalin hakeminen miesylivoimalla toi tulosta aivan ottelun loppuhetkillä, kun Joona Hiltunen laukoi taululle 1-1-tasapelilukemat.

– VPS on hyvä joukkue. Meidän täytyy pelata yhtä hyvin kuin viimeksi heitä vastaan, vaikka VPS:llä olikin punainen alla melkein koko ottelun ajan. Pitää päästä enemmän maalipaikoille ja pistää niistä palloa maaliin. Puolustamme hyvin ja pelaamme hyvän pelin koko joukkueena, niillä eväillä käymme hakemassa pisteet Vaasasta, Turunen ennustaa.

TPS-ottelusta pelikiellon vuoksi sivussa ollut toppari Samuli Hölttä on taas käytettävissä sunnuntain kokoonpanoon.

Vaikeuksien kautta voittoputkeen

Yhtenä suurimmista nousijasuosikeista kauteen lähteneen VPS:n taival Ykkösessä 2021 alkoi melko nihkeästi. Joukkueen esityksistä puuttui tasaisuus ja nimekkäästä hyökkäyskalustosta huolimatta ottelut kääntyivät liian harvoin voitoiksi. VPS:n seurajohto vapautti päävalmentaja Jukka Karjalaisen tehtävistään kesäkuun puolivälin korvilla, vaikka joukkue oli hävinnyt ainoastaan kerran, kun voittosarakkeessa oli seitsemän ottelun jälkeen vain kaksi merkintää. Karjalaisen tilalle nousi apuvalmentajan paikalta Jussi Nuorela, joka edusti pelaajana Suomen A-maajoukkuetta 20 kertaa vuosina 1994-2003.

Valmentajanvaihdos ei heti tuonut tasaisuutta joukkueen otteisiin, sillä VPS pelasi Nuorelan ohjauksessa ensin RoPS:n kanssa 2-2-tasapelin, voitti EIF:n 2-1 ja hävisi sitten IF Gnistanille 2-0. Heinäkuun loppupuolesta alkaen nousijasuosikki on alkanut kuitenkin repiä tuloksia. VPS haki peräkkäisistä Pohjanmaan derbyistä ensin 1-2-vierasvoiton KPV:stä ja sitten 2-1-kotivoiton FF Jarosta. Elokuu alkoi vaasalaisittain komeasti joukkueen haettua selvän 0-3-vierasvoiton MP:stä. Kolmen voiton putki nosti VPS:n sarjataulukossa ennen tämän viikonlopun kierrosta toiseksi, edellään vain kaksi ottelua enemmän pelanneena kolme pistettä edellä oleva RoPS. Alkuvaikeuksien jälkeen VPS näyttää siis taas yhdeltä vahvimmista ehdokkaista suoraan sarjanousuun.

VPS:n ykköstykki on Ykkösen kaikkien aikojen paras maalintekijä Kalle Multanen, joka on tehnyt tämän kauden Ykkösessä neljä maalia. Neljä maalia on tehnyt myös kokenut hyökkäävä keskikenttäpelaaja ja erikoistilannespesialisti Sebastian Strandvall. Vankkaa kokemusta edustaa myös jamaikalainen kolmen maalin mies Steven Morrissey, joka viihtyy hyökkäyksen eri pelipaikoilla. Toinen kolmen maalin mies on Kolmosen Norrvalla FF:stä täksi kaudeksi VPS:ään löydetty englantilaissyntyinen laituri Luqman Kassim. JIPPO-puolustuksen täytyy varoa myös mm. viime kaudella HJK:ssa pelannutta, kesän aikana pelikuntoon loukkaantumisen jäljiltä toipunutta ja viime kierroksella kauden avausmaalinsa viimeistellyttä Joonas Vahteraa, Mehtimäellä yksilösuorituksellaan maalin tehnyttä Aleksi Pahkasaloa ja viime kaudella Kakkosen C-lohkon jumboksi jääneen FC Kiiston liki kaikki maalit tehnyttä Riku Jääskää.

Vaasalaisten puolustuspään avainpelaajia ovat HJK-taustainen maalivahti Tuomas Pöyhönen, pitkänhuiskea toppari Mikko Pitkänen sekä Mehtimäellä ulosajettu toppari-laitapakki Kareem Moses. Keskikentän keskustaa miehittävät usein myös topparina pelannut Samuel Lindeman, Vaasassa pitkään vaikuttanut KuPS-kasvatti Aatu Laatikainen sekä Vepsun oma kasvatti Fabrice Gatambiye.

Tiesitkö

Sunnuntain ottelun pelipaikka Elisa Stadion on JIPPOlle viime kaudelta tuttu paikka, josta joukkueella on erityisen lämpimiä muistoja. Heinäkuussa 2020 JIPPO vieraili stadionilla ensimmäistä kertaa, kun joukkue kohtasi Kakkosen C-lohkon kamppailussa Vasa IFK:n. Joensuulaiset menivät johtoon jo ottelun kolmannella minuutilla, kun Jere Hiltunen ampui vapaapotkun kahdestakymmenestäviidestä metristä maaliin. 0-1-lukemissa edettiin ottelun loppuhetkille saakka, kunnes 84. minuutilla JIPPO sai vapaapotkun kahdestakymmenestä metristä. Laukojaksi asettui tällä kertaa Joona Hiltunen, joka laukoi pallon varmasti maalin alakulmaan. Näin joukkueen ensimmäisestä vierailusta Elisa Stadionille oli tuloksena 0-2-voitto.

Toisen kerran JIPPO matkusti kauas Vaasaan marraskuun ensimmäisenä päivänä 2020, Kakkosen C-lohkon toiseksi viimeisen kierroksen otteluun putoamaan tuomitun FC Kiiston vieraaksi. Kiisto taisteli minkä pystyi, mutta JIPPO meni hetki ennen taukovihellystä johtoon Antti Åken puskettua kulmapotkun verkon perukoille, ja toisella jaksolla Jere Hiltunen ja Tommi Tainio lisäsivät vierasjohdon kolmeen maaliin. Loppulukemien 0-3 myötä JIPPO varmisti kauan odotetun sarjanousun, jonka hedelmiä nautitaan tällä kaudella Ykkösessä.