JIPPO on solminut vuoden mittaisen jatkosopimuksen keskikenttäpelaaja Santeri Saarenkunnaksen, 30, kanssa. Päättyneellä kaudella joukkueen kapteenistoon kuulunut Toivalan Urheilijoiden kasvatti aloittaa keväällä seitsemännen peräkkäisen kautensa JIPPO-miehistössä.
– Jatkan motivoitunein ja innokkain mielin. Minulla on innokkuutta futista kohtaan yhtä paljon kuin pienenä poikana. Erona on vain se, että nyt sitä kokee aina työpäivän aikana, että pitäisi päästä treenaamaan, kun nuorempana sitä odotti koulussa, että pääsee iltapäivällä treeneihin. On tietenkin myös huojentunut fiilis siitä, että futis täyttää taas iltapäivien ohjelmat. Sitä on niin monet vuodet pelattu ja se on muodostunut osaksi mun arkielämää, että en voisi ajatellakaan mitä sitä tulisi tehtyä, jos ei futista pelaisi. Arkeen tulisi todella suuri aukko. Nyt tietää, että se arki taas täytetään sillä treenaamisella ja sitten bonuksena niillä peleillä, Saarenkunnas tunnelmoi.
– Ensi kauden henkilökohtaisena tavoitteenani on pysyä mahdollisimman terveenä, ja että mahdollisimman vähän jäisi treenejä väliin loukkaantumisten tai muiden syiden takia. Pyrin omalla esimerkilläni, innokkuudellani ja työmoraalillani tekemään kanssapelaajistani paljon parempia ja potkimaan heitä urallaan eteenpäin. Itselläni ura on jo semmoisessa pisteessä, että en tätä korkeammalla ehkä enää pelaa, mutta koskaanhan ei tiedä, mistä sitä itsensä löytää. Ja mitä enemmän pääsee pelaamaan, lisää se aina sitä omaa innokkuutta lajia kohtaan.
Keskikentän keskustassa parhaiten viihtyvä Saarenkunnas on ollut vuosien ajan JIPPOlle luotettava työjuhta, joka on tarpeen mukaan paikannut poissaoloja jotakuinkin kaikilla mahdollisilla pelipaikoilla maalivahdin tonttia lukuun ottamatta. Viime kaudella Saarenkunnas tuli vaihdosta kentälle kahdessatoista Ykkösliigaottelussa ja oli avauskokoonpanossa kerran, 1-5-voittoon päättyneessä JäPS-ottelussa laitatopparina. Kaikkiaan Saarenkunnas on pelannut JIPPOssa jo 114 sarjaottelua Ykkösliigassa/Ykkösessä ja Kakkosessa tehden 11 maalia.
– Joukkuepelaajana ei mietitä omia peliminuutteja, siirretään se oma ego syrjään ja tehdään kaikki sen eteen, että joukkue menestyy ja joukkueen tavoite tulee saavutettua. Sitä pystyy myös kaikella muulla omalla toiminnalla tekemään joukkueesta entistä paremman.
– Viime kausi oli koko joukkueelta jättimenestys. Laitettiin kaikille näille spekuloijille, foorumiguruille ja muille jalkapallotietäjille jauhot suuhun ja tehtiin semmoinen asia, mitä moni ei olisi meiltä odottanut. Ensi vuonna näytetään, että se ei ollut vain sellainen one hit wonder tai tähdenlento. Meillä on paikka näyttää, miksi me viime kaudella menestyimme miten menestyimme sillä samalla tekemisellä. Se ei ollut vain tuuria, vaan sille oli syynsä, miksi meidän sijoituksemme oli kolmas. On laitettava vaan työhaalarit ja -hanskat päälle ja alettava paiskia kahta kauheammin hommia. Otetaan taas talvella Rantakylän lumikola käteen ja lähdetään tekemään lumihommia, niin alkaa tulla sitä taisteluilmettä ja työnteon moraalia mikä koko viime kaudenkin meidän joukkueestamme paistoi.
Kaksi täyttä kautta JIPPOa ja Saarenkunnasta tähän mennessä valmentanut Mikko Hallikainen ylistää “Santun” tärkeyttä joukkueelle.
– Santeri on ollut yksi kokonaisuuden kannalta tärkeimmistä pelaajista valmentamillani kausilla. Vaikka pelillinen rooli on ollut välillä pienempi, niin Santeri hoitaa asiat joka päivä tiptop kuten kuuluukin ja osaltaan vaatii sitä myös muilta. Hän on pelaaja, josta tietää aina mitä saa, ja joka pystyy tarvittaessa tuuraamaan useammalla paikalla. Lisäksi hän kantaa vastuuta kentän ulkopuolella ja huolehtii, että sakkoja ei jää keräämättä! Pelaaja, jolla JIPPO-sydän sykkii!
Sopimustilanne 2025
Päävalmentaja: Mikko Hallikainen
Pelaajat (13): Anton Eerola, Erol Erguner, Pasi Forsman, Lassi Forss, Matias Juurikainen, Topi Kela, Yoshiaki Kikuchi, Oskar Pihlaja, Pyry Piirainen (mv), Santeri Saarenkunnas, Nuutti Tykkyläinen, Verneri Vainikainen (mv), Eetu Viitaniemi
Artikkelin kansikuva: Mikko Kalavainen