Ykkösliigan kärkipaikalle viime lauantaisella KTP-voitollaan ampaisseen JIPPOn ottelusuma jatkuu keskiviikkona vierasottelulla sarjajumbo MP:tä vastaan. Mikkelin jalkapallohallissa pelattava ottelu vihelletään käyntiin klo 18.30 ja sitä voi seurata kotikatsomoista Ruudun kautta.
Avauskierroksella 0-3-voiton SalPasta hakenut JIPPO jatkoi lauantaina vahvaa tekemistään Ykkösliigassa. Omassa avauskierroksen ottelussaan MP:n 4-0 niistänyt KTP joutui taipumaan Joensuussa 1-0-lukemin. Ottelun ainoa maali syntyi, kun Anton Eerola jatkoi maalivahti Pyry Piiraisen pitkän avauksen päällään Eetu Viitaniemelle, joka puolestaan vapautti yhdellä kosketuksella Jyri Kiurun läpiajoon, josta tämä ei erehtynyt.
– Teimme paljon töitä voiton eteen, mikä näkyi lopputuloksessa. Kokonaisuutena ihan okei peli, mutta voisimme olla vielä parempia pallon kanssa, tunnin kohdalla kentälle vaihdettu Lassi Forss tuumii.
JIPPO jatkaa voittonsa myötä Ykkösliigassa puhtaalla pelillä myös kaksi ensimmäistä otteluaan voittaneen FF Jaron kanssa. Joensuulaisilla on kuitenkin maalin verran pietarsaarelaisia parempi maaliero, joten JIPPO pitää nyt Ykkösliigan sarjataulukossa kärkipaikkaa. Kyseessä on seurahistorian ensimmäinen kerta, kun JIPPO on maan toiseksi korkeimmalla sarjatasolla taulukon ykkössijalla.
KTP-voitto osoitti, ettei JIPPOn pärjääminen ole yhdestä tai kahdesta pelaajasta kiinni, sillä edellisissä otteluissa isossa roolissa olleista pelaajista Roope Huhtala ja Aake Yletyinen putosivat kokoonpanosta loukkaantumisten takia ja Yusei Ohashi oli lepovuorossa vaihtopenkillä. Huhtalan paikalla pelannut Niklas Haataja sai KTP-ottelussa tällin ja otettiin vaihtoon, mutta hän on käytettävissä keskiviikon otteluun.
JIPPO ja MP kohtasivat viimeksi Ykkösliigacupin lohkovaiheessa. Tuolloin JIPPO otti huomisenkin ottelun estradina toimivassa Mikkelin jalkapallohallissa vakuuttavan 0-2-voiton Yoshiaki Kikuchin ja Aake Yletyisen maaleilla. Nyt kaksi kuukautta myöhemmin sarjaotteluun lähdetään tilanteesta, jossa JIPPO johtaa sarjaa ja MP on jumbona. Ylimielisyyteen ei kuitenkaan ole varaa.
– MP:tä ei saa aliarvioida. Pari kuukautta on pitkä aika kehittyä, joten varmasti tulee hyvä matsi. Emme todellakaan lähde takki auki Mikkeliin, vaan taistelemaan ja raastamaan täydet pisteet sieltäkin, Lassi Forss vakuuttaa.
MP kaipaa onnistumisia hyökkäyspäässä
Viime kaudella kaikkien yllätykseksi Ykkösen kärkikahinoihin yltäneen Mikkelin Palloilijoiden kevät on lähtenyt takkuisasti käyntiin. Juha Pasojan luotsaama joukkue menetti useimmat viime kauden avainpelaajistaan, ja se jäi uusiksi menneellä rosterillaan kevään Ykkösliigacupin B-lohkossa viimeiseksi, ja Ykkösliigakin on alkanut mikkeliläisten osalta kahdella tappiolla.
MP aloitti sarjakautensa vierasottelulla KTP:tä vastaan. Pasoja ryhmitti miehistönsä 5-2-3-muotoon, jossa tavallisemmin keskikentällä nähty Rasmus Lehtonen asettui nuoren Joona Kuismalan ja kokeneen Iiro Äijön rinnalle kolmanneksi toppariksi maalivahti Aleksi Honka-Hallilan eteen. Puolustava ryhmitys toimikin ensimmäisellä jaksolla varsin hyvin mikkeliläispuolustuksen pysäyttäessä aggressiivisesti pallon kanssa edenneen KTP:n hyökkäyksiä toisensa perään, samalla kun MP:n nuori kärkimies Veikko Karttunen aiheutti kotkalaisille päänvaivaa vastahyökkäyksissä. Toisella jaksolla KTP:n paine oli mikkeliläisille liikaa, ja lukemat repesivät kahden lisäaikamaalin myötä 4-0:aan asti.
Toisella ottelukierroksella viime lauantaina Pasoja vaihtoi joukkueen ryhmityksen tutumpaan 4-2-3-1:een, kun MP matkusti Turkuun TPS:n vieraaksi. Mikkeliläiset pystyivät jättämään kotijoukkueen varsin vähille paikoille, ja avausjaksolla niin Karttusella kuin laituri Niila Forsellilla oli erinomaiset paikat viedä MP johtoon. Maalit kuitenkin ratkaisevat, ja sellaisen tekemisessä onnistui vain kertaalleen TPS, kulmapotkun jälkitilanteesta noin puolen tunnin kohdalla. Toinen jakso ei tuonut lisämaaleja, joten pisteet jäivät Turkuun.
MP:n ainoa varsinainen ulkomaalaisvahvistus, kookas ranskalainen kärkimies Landry Koffi, on jäänyt kauden ensimmäisissä otteluissa jämäminuuteille, kun vasta 18-vuotias Veikko Karttunen on ottanut ykköshyökkääjän roolin. Karttusen ja Niila Forsellin ohella avauskokoonpanon paikan MP:n hyökkäyksessä on ottanut laitapuolustajana Mikkeliin talvella HJK Klubi 04:stä saapunut monipuolinen lahjakkuus Benjamin Dahlström. Keskikentän keskustassa avauksen pelaajia ovat olleet molemmissa tähänastisissa otteluissa ankkuri Joel Laitinen sekä hieman hyökkäysvoimaisempi Jesse Jäppinen. Puolustuslinjassa Kuismalan ja Äijön rinnalla täydet minuutit on kellottanut laitapakki Benjamin Urgenc.
Kahden tähän asti pelaamansa sarjaottelun välissä viime viikon tiistaina MP kävi Keski-Suomen Laukaassa hakemassa helpon jatkopaikan Suomen Cupissa, kun Kolmosen joukkue Vihtavuoren Pamaus jäi mikkeliläisten jyrän alle kolmannen kierroksen ottelussa. Koffi ja Jäppinen iskivät kaksi maalia mieheen, ja loppulukemat MP:n hyväksi olivat lopulta 0-8.
Tiesitkö?
MP kuuluu niiden seurojen joukkoon, joita vastaan tänä vuonna 23 vuotta täyttävä JIPPO on pelannut useimmin historiansa aikana. Näistä tutuimmista vastustajista MP on myös se, jota vastaan joensuulaisten voittoprosentti on paras. Useimmat JIPPOn ja MP:n välisistä sarjaotteluista ovat Kakkosesta, mutta Ykkösliigan tasolla, eli maan toiseksi korkeimmalla sarjaportaalla, JIPPO ja MP ovat kohdanneet seitsemän kertaa kausina 2006, 2010 ja 2021. JIPPO on voittanut otteluista neljä, MP kaksi ja kertaalleen pisteet on tasattu.
MP – JIPPO keskiviikkona 24.4. klo 18.30 Mikkelin jalkapallohallissa
Ottelua voi seurata kotikatsomoista suorana Ruudun selostetusta lähetyksestä. JIPPO ja sen kannattajayhdistys JNS Rednecks ry järjestävät virallisen kisakatsomon Bar Playn (Kauppakatu 23 B, 80100 Joensuu) yläkerrassa, jossa tarjolla niin juoma- kuin ruokatarjouksiakin. Ottelua ennakoimassa ja tauolla sitä kommentoimassa on JIPPOsta Timo Tahvanainen. Ennen ottelua ohjelmassa on myös lopputulosveikkaus, jossa oikein tietävien kesken arvotaan pääsylippu Mehtimäellä tulevana sunnuntaina pelattavaan FF Jaro -otteluun. Paikan päällä voit myös liittyä JNS Rednecks ry:n jäseneksi ja pääset halutessasi tilaamaan kannattajayhdistyksen fanituotteita.
Artikkelin kansikuva: Mikko Kalavainen