Jipon reilun kahden viikon mittainen ottelutauko päättyy sunnuntaina, kun joukkue matkustaa Helsinkiin Klubi 04:n vieraaksi. Joukkueiden ensimmäinen kohtaaminen kaksi kuukautta sitten Joensuussa päättyi maalittomana.
A-lohkon suurimpiin ennakkosuosikkeihin ennen kautta lukeutunut Helsingin Jalkapalloklubin reservijoukkue aloitti kauden odotetun vahvasti, mutta on hieman kompastellut kesän aikana. Joukkue on kuitenkin kahdentoista kierroksen jälkeen sarjassa neljäntenä, eli kiinni viimeisessä nousukarsintasarjaan oikeuttavassa paikassa, vain neljä pistettä Jippoa perässä.
Reservijoukkueelle tyypillisesti Klubin kokoonpano on vaihdellut paljon eri kierrosten välillä. Edustusjoukkueen ringissä harjoittelevat pelaajat eivät välttämättä lähde vierasreissuille mukaan, mutta kotona joukkue saa yleensä kasaan kovan miehistön, mikä on näkynyt myös tuloksissa. Viime kierroksella Klubi hävisi Lappeenrannassa PEPO:lle peräti 4-0, mutta sitä ennen Helsingissä pelatussa vierasottelussa FC Kiffen jäi Klubin jalkoihin 1-3 ottelussa, joka olisi voinut päättyä rumempiinkin lukemiin.
Klubin sisäisen maalipörssin kärjessä viidellä osumallaan ovat lupaava keskikenttäpelaaja Julius Tauriainen sekä hyökkääjä Olli Tynkkynen, joka ei tosin ole osunut maalipuiden väliin kolmen ensimmäisen kierroksen jälkeen. Keväällä Joensuussa Klubin peliä pyörittänyt 17-vuotias Santeri Väänänen on kesän aikana noussut HJK:n edustusjoukkueen avauskokoonpanoon saakka, mutta reservien keskikentälle riittää silti nuoria ja taitavia pelureita mm. Tauriaisen ja Otto Ollikaisen muodossa. Topparina joukkueiden ensimmäisessä kohtaamisessa luutinut Valtteri Vesiaho siirtyi puolestaan vastikään Ykkösen TPS:ään. Myös Mikko Mannilan johtamaan valmennusryhmään on tullut kesän aikana muutoksia, sillä apuvalmentajana toiminut ex-Huuhkaja Mika Väyrynen siirtyi kokonaan HJK:n edustusjoukkueen puolelle.
Jippo nousi kaksi viikkoa sitten sarjakakkoseksi pelattuaan Mehtimäellä ehkä kauden ehjimmän ottelunsa, jossa FC Kiffen kaatui suvereenin esityksen jälkeen 3-0. Puolustaja Aapi Helvelahti viimeisteli kulmapotkun jälkitilanteesta kauden avausmaalinsa ja Miko Mäkirinne upean hyökkäyksen päätteeksi kauden kolmantensa, jolla “Mäksä” nousi joukkueen sisäisen maalipörssin jaetulle kakkossijalle Toni Tahvanaisen rinnalle neljä maalia tehneen Santeri Saarenkunnaksen perään. Vaihdosta sisään tullut Henrik Hellstén iski vielä lopussa uransa ensimmäisen Kakkosen maalin. Ottelun jälkeen joukkue sai hieman lepoa, ja on nyt valmiina taistelemaan voitosta tärkeässä vierasottelussa.
– Huikeaa päästä taas pelaamaan pisteistä, Klubi on kova mittari meille pienen loman jälkeen, Jipon keskikenttäpelaaja Tommi Tainio näkee.
HJK-kasvatti Tainio tietää, millainen joukkue on tulossa vastaan. Kuten ennen jokaista ottelua, on nytkin vastustaja skoutattu Jipossa tarkkaan.
– Ollaan tutustuttu vastustajan pelaamiseen, joten osataan eliminoida vahvuudet ja iskeä heikkouksiin. Tulossa on tiukka peli, joka vaatii paljon duunia. Lähdetään luottavaisin mielin kohti sunnuntaita, ja palataan Joensuuhun kolme pistettä rikkaampana, Tainio uskoo.
Jipon kokoonpanoon ei ole luvassa suuria muutoksia, tosin Risto Kahelinin pelaaminen on kysymysmerkki. Hyökkääjät Jere Kähkönen ja Toni Tahvanainen parantelevat vammojaan vielä muutaman viikon ajan. Varusmiespalveluksen Kainuussa kuun alussa aloittanut Niko Niemeläinen siirtyi lainasopimuksella Kakkosen C-lohkossa sarjapaikastaan taistelevan Kajaanin Hakan riveihin.
Klubi 04 – JIPPO sunnuntaina 28.7. klo 18.30 Töölön jalkapallostadionilla