Kauden 2023 jalkapallokesä on taas yhtä askelta lähempänä, kun Palloliitto julkaisi Kakkosen kaikkien kolmen lohkon joukkueet keskinäiset jaot. JIPPO jatkaa edellisen kesän tapaan pelejään 12 joukkueen A-lohkossa.
Lokakuussa julkistetun Palloliiton sarjauudistuksen myötä tulevan kauden arvokkaimpana panoksena ei enää olekaan nousu Ykköseen. Liiton sarjajärjestelmää myllerrettiin viime kesästä siten, että Ykkösen ja Veikkausliigan väliin perustettiin erillinen 10 joukkueen Ykkösliiga. Ykkösen joukkuemäärä säilyy uudistuksenkin myötä 12 joukkueessa, mutta syksyisiin sarjanousuihin tulee tänä kautena täysin uudet kuviot.
Kunkin Kakkosen lohkon A-C lohkovoittajat sekä kauden paras lohkokakkonen pelaavat Kakkosen 22 pelin runkosarjan päätteeksi neljän joukkueen Ykkösliiga-karsinnan. Tästä karsinnasta yksi joukkue selviää kaudeksi 2024 Ykkösliigaan. Ykkösliiga-karsinnassa pelataan ensin kaksiosaiset välierät, ja niiden jälkeen finaalissa kohtaavat näiden välieräparien voittajat. Finaalin voittaja ansaitsee Ykkösliigan sarjapaikan kaudeksi 2024. Kolme muuta karsinnan joukkuetta jäävät Ykköseen kaudeksi 2024.
Muut Ykkösliigaa kaudella 2024 pelaavat joukkueet ovat Veikkausliigasta putoavat joukkueet (joita on joko yksi tai kaksi) sekä Ykkösessä säilyvät (seitsemän tai kahdeksan joukkuetta).
Kakkosen kauden 2023 lohkojen toiseksi paras lohkokakkonen nousee suoraan Ykköseen. Kolmanneksi paras lohkokakkonen sekä jokaisen Kakkosen lohkon runkosarjan päätteeksi sijoille 3. – 5. sijoittuneet joukkueet taas pelaavat kymmenen joukkueen Ykkösen karsinnan. Nämä joukkueet muodostavat viisi otteluparia, joiden kaksiosaisten otteluparien voittajat jatkavat kaudella 2024 Ykkösessä. Otteluparien häviäjien tie jatkuu Kakkosessa. Kymmenen joukkueen lohkoilla pelattavan Kakkosen 2024 täydentävät Kakkosessa kaudella 2023 säilyneet joukkueet ja Kolmosesta kauden 2023 kipuavat nousijat.
*
Ennen Ykkösliigaan nousua punamustien on vielä pelattava läpi Kakkosen vuosikerta 2023. Yksitoista kesän kotipeliä tarjoilevat Mehtimäellä joukon mielenkiintoisia vastustajia.
Viime kaudelta tuttuja joukkueita ovat A-lohkossa JIPPOn kanssa pelanneet PPJ, Reipas, Kiffen, Futura, NJS ja PKKU. Näistä vastustajista Kiffen ja Reipas kohdattiin syksyn nousukarsintasarjassa kolmannen kerran, kun taas muita joukkueita vastaan pelattiin vain kahdesti runkosarjan aikana. Kauden 2022 saldoksi näistä 14 ottelusta jäi mukavat yhdeksän voittoa, kaksi tasapeliä ja vain kolme tappiota.
Ykkösestä kaudeksi 2023 A-lohkoon putosivat sekä PK-35 että PEPO. Pihlisläiset viihtyivät toiseksi korkeimmalla sarjatasolla kahden kauden ajan, kun taas kabinettien kautta nousseille Lappeenrannan “liloille” riitti yhden kauden ranskalainen visiitti Ykkösessä. PK-35 voitti A-lohkon kaudella 2020, joten toinen punamusta joukkue on varmasti yksi kauden ennakkosuosikkeja taistelemaan lohkon kärkisijoista. PEPOn kanssa JIPPO pelasi samassa Kakkosen A-lohkossa kaudella 2019. Tuolloin Karjalan herruus jäi molempien keskinäisten kohtaamisten jälkeen Joensuuhun.
A-lohkon täydentävät sarjaan Kolmosesta nousseet TiPS ja Atlantis FC/Akatemia. Lisäksi HJK Klubi 04 siirtyy täksi kaudeksi läntisemmästä B-lohkosta itäisempään A-lohkoon. Tikkurilan TiPS pelasi viimeksi Ykkösessä kaudella 2011. Sarjanousija on täysin uusi vastus JIPPOlle. Atlantis FC/Akatemia on myös täysin uusi vastustaja, sillä kyseessä on B-lohkoon siirretyn Atlantis FC:n kakkosjoukkue. Akatemia voitti viime kaudella Kolmosen lohkonsa ja nousi Kakkoseen. Palloliiton sääntöjen mukaan kaksi saman organisaation joukkuetta ei saa pelata samalla sarjatasolla, joten Akatemia erotettiin emo-Atlantiksesta omaksi joukkueekseen. HJK Klubi 04 on taas tuttu JIPPOlle kauden 2019 Ykkösen lohkokamppailuista. Nuorista tulevaisuuden tähdistä koottua nippua valmentaa MM-kisojen tv-studioissa taktisella osaamisellaan hurmannut Miika Nuutinen.
Tulevan kesän A-lohko on totutun kova, mutta hyvää jalkapalloa pelaamalla JIPPOn tie on auki aina uuteen Ykkösliigaan saakka. Toiminnanjohtaja Timo Tahvanainen pitää lohkoa erittäin mielenkiintoisena.
– Lohkossa on kaksi Ykkösestä tippunutta joukkuetta, viime vuodelta tutut lohkon kärkijengit Kiffen ja Reipas sekä aina nuorisomaajoukkueiden pelaajia vilisevä HJK Klubi 04. Tämä takaa sen, että nousukarsintapaikoista taistelee JIPPOn lisäksi tosissaan monta joukkuetta. Se on selvää, että kesällä Mehtimäellä nähdään varmasti todella kovia pelejä!, Tahvanainen ennustaa.
Kakkosen otteluohjelmaa joudutaan vielä odottelemaan alkavaan kevääseen saakka.
