JIPPO aloittaa huomenna tiistaina taipaleensa vuoden 2024 Suomen Cupissa. Joukkue kohtaa kotikentällään kolmannen kierroksen ottelussa Veikkausliigajoukkue FC Hakan Valkeakoskelta. Ratkaisuun asti pelattava Mehtimäen tekonurmen vuoden avausottelu vihelletään käyntiin klo 18.00 ja siihen voi ja kannattaa ostaa lippu etukäteen verkkokaupastamme, ellet satu omistamaan kausikorttia.
Joensuulaiset avasivat Ykkösliigakautensa lauantaina Salossa SalPan vieraana. Startti uudella sarjatasolla ei olisi voinut olla paljoa parempi. Japanilaistaikuri Yoshiaki Kikuchi osui avausjaksolla maalipuiden väliin ensin rangaistuspotkusta ja sitten vapaapotkusta. Toisella jaksolla JIPPO puolusti johtoaan vailla suurempaa hätää ja vaihdosta kentälle tullut hyökkääjä Anton Eerola puski lisäajalla Junnosuke Watanaben keskityksestä taululle riemukkaat loppulukemat 0-3. Jo pidempään Suomessa pelannut, mutta nyt ensimmäistä kertaa maan toiseksi korkeimmalla sarjatasolla esiintynyt brassitoppari Victor Matheus oli odotetustikin tyytyväinen sarja-avaukseen.
– Todella hyvä alku sarjakaudelle. Minulle ja uskoakseni koko joukkueellemme se ei kuitenkaan tullut yllätyksenä, sillä pelaajamateriaaliimme ja harjoitustemme intensiteettiin perustuen tulos oli odotettavissa. Henkilökohtaisesti esitykseni oli ok, mutta uskon olevani vielä 60 prosentissa siitä tasosta, jolle voin yltää, joten minulla on vielä paljon töitä tehtävänäni. Sarjan taso on varmasti kovempi kuin edellisinä vuosina, mutta perustuen siihen, kuinka pidän huolta kehostani ja harjoitteistani, sekä työmoraaliini, uskon, että tämä on minulle jo korkea aika kilpailla aiempaa korkeammalla tasolla, ja minun pitäisi kyetä pärjäämään tällä tasolla nyt, Victor pohtii.
Tiistaina edessä lienee vielä pykälää kovempi haaste, kun Mehtimäelle saapuu maan korkeimmalla sarjatasolla pelaava FC Haka. JIPPO lähtee otteluun altavastaajana, mutta Victorkin tietää, että Suomen Cupissa voi tapahtua mitä vaan. Vaikka edellisestä ottelusta on vain pari hassua päivää, ja seuraavaan otteluun valmistautumiseen siten vain rajallisesti aikaa, on JIPPOlla hyvin tiedossa, mitä tuleman pitää.
– Tällaisissa otteluissa vahvoja joukkueita vastaan meidän täytyy todistaa, että olemme valmiita harppaamaan korkeammalle tasolle joukkueena ja yksilöinä. Ottelussa on yksitoista pelaajaa vastaan yksitoista pelaajaa, joten kaikki on mahdollista.
– Taustatiimimme tekee parhaansa skoutatakseen ja toimittaakseen sitten pelaajille hyvää materiaalia vastustajasta. Lisäksi oma analyytikkoni toimittaa minulle jokaista ottelua varten tietoa vastustajan hyökkääjistä, parhaista pelaajista ja heikkouksista boksin puolustamiseen ja erikoistilanteisiin liittyen. Keskustelemme viikoittain puhelussa seuraavasta vastustajastamme. Hakalla on hyviä hyökkääjiä, vahvoja ja nopeita, joten odotan todella fyysistä peliä, Victor paljastaa.
Vastassa laajan materiaalin omaava Veikkausliigajoukkue
Vuonna 1934 perustettu Valkeakosken Haka on yksi Suomen menestyneimpiä jalkapalloseuroja. Se on voittanut Suomen mestaruuden yhdeksän kertaa ja Suomen Cupin 12 kertaa. Kauden 2005 Suomen Cupin voiton ja kahtena seuraavana syksynä saavutettujen Veikkausliigan mitalisijojen jälkeen suurempi menestys on kuitenkin kiertänyt Hakaa, ja 2010-luvulla joukkue pelasi seitsemän peräkkäistä kautta Ykkösessä ennen syksyn 2019 liiganousua. Tätä nykyä divarivuodet ja taloudelliset vaikeudet ovat kuitenkin jääneet kauas taakse ja viime kesänä Valkeakoskella pelattiin pitkästä aikaa europelejäkin. Veikkausliigassa Haka jäi viime syksynä jatkosarjan jälkeen yhdeksänneksi.
Hakan takaisin Veikkausliigaan luotsannut Huuhkaja-legenda Teemu Tainio siirtyi viime kauden jälkeen syrjään, ja seura valitsi uudeksi päävalmentajaksi aiemmin urallaan Slovakiassa, Englannissa, Bulgariassa ja Portugalissa valmentaneen Andy Smithin. Skottivalmentajan pesti on alkanut tuloksellisesti varsin mukiinmenevästi. Haka jäi Liigacupissa niukasti välierien ulkopuolelle sijoituttuaan B-lohkossa kolmanneksi kerättyään kahdeksan pistettä viidestä ottelusta. Se hävisi Liigacup-otteluistaan kotonaan yhden, ja vierasotteluistaan se selvisi tappioitta.
Veikkausliigakautensa Haka aloitti toissa viikonloppuna 1-2-kotitappiolla viime kauden sensaatiojoukkueelle VPS:lle. Vieraat iskivät maalinsa heti ottelun alkuun, ja nopean ja teknisen belgialaislaiturin Evangelos Patoulidisin kavennus toisella jaksolla jäi “koskilaisille” laihaksi lohduksi. Haka avasi voittotilinsä viime perjantaina, kun se kohtasi kotonaan sarjanousija EIF:n. Senegalilainen keskikenttäpelaaja Maissa Fall puski kotijoukkueen johtoon jo ottelun neljännellä minuutilla, ja Patoulidis lisäsi johtoa heti toisen jakson alussa. EIF kuitenkin kavensi reilut kymmenen minuuttia ennen täyttä aikaa, ja ottelun loppuhetket olivat Hakalle selviytymistaistelu, jonka se kuitenkin voitti.
Haka on pelannut Smithin alaisuudessa 4-3-3-ryhmityksellä, jonka voinee piirtää paperille myös 4-1-4-1:nä, suoraviivaisesti etenevää jalkapalloa. Sen hyökkäyspelin kantavia voimia ovat olleet laitahyökkääjät Elias Mastokangas sekä Evangelos Patoulidis, joista jälkimmäinen on viimeistellyt kaksi joukkueen kolmesta tähänastisesta liigamaalista. Ykköskärjen vastuuta on kantanut kookas serbi Marko Bacanin. Keskikentän pohjalta peliä johtaa joukkueen portugalilainen kapteeni Guilherme Morais, jonka yläpuolella on sarjakauden ensimmäisissä otteluissa nähty Hamburger SV:n organisaatiossa edelliset vuodet pelannut ex-poikamaajoukkuepelaaja Juho Kilo sekä taitava, pitkänhuiskea Maissa Fall.
Hakan puolustuspään avainpelaajia ovat joukkueen pitkäaikainen luottomies, SalPa-kasvatti Niklas Friberg sekä uusi brassitoppari Nicolas Gianini Dantas. Laitapuolustuksessa avaavia pelaajia ovat olleet Interistä tullut hyökkäysvoimainen Ryan Mahuta sekä Borussia Dortmundin organisaatiosta tullut saksalainen Haymenn Bah-Traoré. Haka hankki talvella Liverpoolin akatemiasta pohjoisirlantilaisen maalivahdin Liam Hughesin. Hughes on kuitenkin ollut joukkueen edellisistä otteluista sivussa ja tolppien välissä on nähty Anton Lepola.
Haka pelaa seuraavan liigaottelunsa tulevana lauantaina FC Lahtea vastaan. Onkin luultavaa, että huomisessa cup-ottelussa Andy Smith lepuuttaa osaa avainpelaajistaan. Rotaatiopelaajista peliaikaa kärkkyvät esimerkiksi uusiseelantilainen hyökkäävä keskikenttäpelaaja Oliver Whyte, kokenut keskikentän pohjapelaaja Tuure Siira, MLS:ssä pelannut kamerunilaistoppari Hassan Ndam sekä kaksi pienikokoista väkkärää, Fulhamista lainattu englantilainen keskikenttäpelaaja Imani Lanquedoc sekä laitahyökkääjä Arlind Sejdiu.
Edelliset kohtaamiset liki kymmenen vuoden takaa
JIPPOn ja Hakan keskinäiset kohtaamiset ovat kausilta 2013 ja 2014, jolloin joukkueet pelasivat samassa sarjassa, Ykkösessä.
Toukokuussa 2013 joukkueet nyhjäsivät huonokuntoisella Joensuun keskuskentällä maalittoman tasapelin, mutta heinäkuussa legendaarisen Tehtaan kentän viheriöllä Haka nitisti joensuulaisvieraansa 2-0 Jussi Aallon ja Eetu Muinosen maaleilla. Syyskuussa JIPPO otti revanssin Mehtimäen tekonurmella. Vaikka aiemmin Hakaa edustanut herrasmies Tarmo Koivuranta sai toisella jaksolla harvinaisen punaisen kortin ja Jussi Aalto pääsi iskemään kavennuksen rangaistuspotkusta, riittivät Petteri Rönkön ja Tuomas Korpelan osumat JIPPOlle 2-1-voittoon.
Kauden 2014 kohtaamisia ei niin mielellään muistelisi. Maaliskuussa Haka kävi pudottamassa JIPPOn Suomen Cupista 0-4-voitollaan Koillispuiston tekonurmella, jossa maalin makuun pääsivät hakalaisista Obi Metzger, Patrick Poutiainen, Kalle Multanen ja Jarno Mattila. Kesäkuun sarjaottelussa Joensuun keskuskentällä meininki oli jokseenkin sama. Antti Åke vei JIPPOn alkuminuuteilla johtoon, mutta Muinonen, Mattila, Multanen ja Venance Zeze osuivat Hakalle vielä ennen taukovihellystä, ja ottelu päättyi maalittoman toisen jakson myötä 1-4. Heinäkuussa Tehtaan kentällä Haka jyräsi 5-0-voittoon hattutemppusankari Multasen johdolla, jonka lisäksi Zeze ja Henry Ugwunna heiluttivat verkkoja kertaalleen. Viimeisessä kohtaamisessa syyskuussa Joensuun keskuskentällä JIPPO oli pitkään kiinni voitossa Immo Erosen maalilla, mutta Multanen tasoitti lopussa, ja tasapelipisteestä huolimatta tulos varmisti JIPPOn sarjasta tippumisen.
JIPPO – FC Haka tiistaina 16.4. klo 18.00 Mehtimäen tekonurmella
Liput ennakkoon / portilta: 12 € / 15 € aikuiset, 9 € / 12 € erikoisryhmät (varusmiehet, työttömät, eläkeläiset), 6 € / 8 € koululaiset ja opiskelijat, kausikortilla ilmaiseksi sisään. Ennakkoliput ovat ostettavissa verkkokaupastamme.
Lapset alle 7v ilmaiseksi sisään, ja yli 75v ilmaiseksi sisään Suomen Seniorikodit tarjoamana.
JIPPOsta riippumattomista syistä alkoholijuomien anniskelua ei vielä tässä ottelussa voida järjestää. Anniskelu pyritään saamaan auki Ykkösliigan lauantaina pelattavaan kärkikamppailuun KTP:tä vastaan.
Ottelua voi seurata kotikatsomoista suorana Ruudun selostetusta lähetyksestä. Suora linkki otteluun: https://www.ruutu.fi/stream/4522796
Artikkelin kansikuva: Mikko Kalavainen