Jippo pelaa lauantaina isoista panoksista, kun helsinkiläinen IF Gnistan saapuu joukkueen vieraaksi Rantakylään Kakkosen Cupin välieräotteluun. Voitolla Jippo saavuttaisi seurahistoriansa ensimmäisen loppuottelupaikan cup-muotoisessa kilpailussa. Kahden parhaan Kakkosen joukkueen joukkoon selviytyessään Jippo etenisi samalla myös Suomen Cupin neljännesvälierävaiheeseen, jossa joukkue pääsisi isännöimään Rantakylässä liigajoukkuetta.
– On mahtavaa päästä pelaamaan jo näin keväällä tärkeitä otteluita, ja nyt voittamalla olisi tarjolla ainakin kaksi mahtavaa ottelua lisää. Lauantaina terävöitetään vähän hyökkäyspelaamista ja jatketaan jippomaisen tehokasta puolustusta, millä haetaan jatkopaikka, tuumaa puolivälierässä Jipon voittomaalin viimeistellyt Risto Kahelin.
Gnistan selvitti tiensä välierävaiheeseen vakuuttavasti. Lohkovaiheessa helsinkiläiset voittivat paikalliskamppailussa FC Viikingit 2-1 ja GrIFK:n vieraissa 1-3. Puolivälierässä FC Honka/Akatemia kaatui vieraissa 1-3. Joukkueen tehomiehiä Cupissa ovat olleet kaksi maalia mieheen iskeneet Aleksander Akbar, Saloum Faal ja Tuomas Mustonen.
– Saamme lauantaina eteemme hienon haasteen. Gnistan on melkeinpä tämän sarjatason kovin jengi. Heillä on erittäin hyvä valmentaja, italialainen Roberto Nuccio, joka taitaa lajin taktiset nyanssit. Heillä on liigakokemusta, taitoa, ja he osaavat pelata todella suoraviivaisesti palloja maalipaikkoihin. Esimerkiksi se, miten hyökkääjä Tuomas Mustonen käyttää negatiivista peliasentoa hyödykseen, on harvinaista tällä tasolla. Heidän laitapelaamisensa on laadukasta ja he prässäävät hyvin korkealtakin, analysoi Jipon päävalmentaja Jussi Leppälahti.
Gnistan pelaa alkavalla kaudella Kakkosen B-lohkossa, mutta viime kausi meni Jipon kanssa samassa A-lohkossa. Joukkue taisteli Jipon tapaan viime kierroksille asti lohkovoitosta, mutta jäi lopulta kuudenneksi. Keskinäisistä kohtaamisista kevätkaudella Joensuussa pelattu ottelu oli Jipolta vahvaa peliä, mutta Gnistan ryösti pisteet lukemin 1-2. Gnistanin kotiotteluun elokuussa Jippo lähti vaikeista lähtöasetelmista useiden poissaolojen myötä, mutta varamiehinen joukkue taisteli arvokkaan 1-1-tasapelin, joka toimi lähtölaukauksena Jipon vahvalle syysvireelle.
Joensuulaisten vire on jatkunut vahvana päävalmentajan ja vuodenkin vaihduttua. Joukkue pääsi pelaamaan lohkovaiheen molemmat ottelut kotonaan Rantakylän Liikuntahallissa. Ensin Jippo kaatoi MP:n tehokkaalla viimeistelyllään, minkä jälkeen joukkue jätti PEPO:n kurinalaisesti puolustamalla maalittomaan tasapeliin, jonka tiedettiin riittävän jatkopaikkaan. Viime perjantaina Jippo matkasi puolivälieräotteluun Kauniaisiin, jossa nuori ja taitava FC Espoo laittoi joensuulaisvieraansa siltaan ensimmäisen jakson johtomaalinsa myötä. Jippo osoitti kuitenkin vahvaa asennetta luottaen samalla pelisuunnitelmaansa, ja käänsi ottelun toisella jaksolla voitokseen Niko Niemeläisen ja Risto Kahelinin maaleilla.
Sunnuntaina Jippo väläytteli pelaajamateriaalinsa laajuutta jyräämällä harjoitusottelussa Kaakkois-Suomen Kolmosessa pelaavan STPS:n peräti 9-1, vaikka Cup-ottelussa isot minuutit pelanneet pelaajat olivat lepovuorossa. Molemmista viikonlopun otteluista olivat sivussa Aapi Helvelahti, Jere Kähkönen, Miko Mäkirinne, Irakli Sirbiladze ja Markus Swahne, joista Helvelahti palaa lauantaina kokoonpanoon.
– Olimme viime viikonloppuna hurmoksessa, analysoimme pelit ja aloimme tekemään kädet savessa uutta viikkoa. Pelaajat ovat olleet todella hyvällä asenteella treeneissä mukana. Olemme keskittyneet pallolliseen tekemiseemme, joten lähdemme haastamaan Gnistania aktiivisella hyökkäyspelillä. Tarvitsemme koko yhteisön tuen, jos haluamme pelistä jatkoon, muistuttaa Jussi Leppälahti.
JIPPO – Gnistan lauantaina 2.3. klo 15.30 Rantakylän Liikuntahallissa
Liput 5€
Jipon ja FC Hertan junioreille rajoitettu määrä ilmaislippuja. Alle 7v. ja yli 75v. sekä Jipon kausikorttilaiset ilmaiseksi.
Etukäteen lipun voit ostaa verkkokaupasta osoitteessa https://holvi.com/shop/jippojoensuu/.