Mehtimäellä on lauantaina edessä varsinainen spektaakkeli, kun tekonurmen ja sen ympäristön valtaa Karjalaiset Futisfestarit, jonka huipentumana JIPPO haastaa Ykkösliigan kärkiottelussa sarjaa johtavan Kotkan Työväen Palloilijat. Koko perheen tapahtuma käynnistyy klo 14.30 ja JIPPO – KTP klo 16.00. Ottelukumppani Savon Voima tarjoaa ilmaisen sisäänpääsyn kaikille alle 16-vuotiaille. Jos ikää on enemmän etkä omista kausikorttia, suosittelemme ostamaan pääsylipun etukäteen edullisesti verkkokaupastamme.
Elokuu on ollut Ykkösliigakauden toisen kolmanneksen viiden ottelun voittoputkessa päättäneelle JIPPOlle vaikea. Viime sunnuntaina joukkue ei päässyt omalle tasolleen, kun se kohtasi sarjan perälle juuttuneen KäPan vieraissa. JIPPOn pallonhallinta ei juuri tuottanut vaarallisia tilanteita, kun taas kotijoukkue maalasi avausjaksolla ensimmäisestä kulmapotkustaan. Toisella jaksolla Yoshiaki Kikuchi onnistui tasoittamaan, mutta KäPa kuittasi tämän pian 2-1-johtomaalilla. Ottelu päättyi näihin lukemiin, mikä kasvatti joensuulaisten tappioputkea kolmen ottelun mittaiseksi.
Heikko tulos KäPa-ottelusta ei tuonut suurta muutosta kamppailuun Veikkausliigakarsintoihin oikeuttavasta kakkossijasta, sillä myös toisena 39 pisteessä oleva FF Jaro hävisi oman ottelunsa ja jatkaa kaksi pistettä JIPPOn edellä. TPS nousi tasapelinsä myötä Jaron ja JIPPOn väliin 38 pisteeseen. Joensuulaisten lauantain vastustaja KTP sen sijaan otti kolme pistettä Jarolta ja johtaa sarjaa jo yhdeksän pisteen marginaalilla ollen entistä vahvemmin kiinni suorassa nousussa Veikkausliigaan.
JIPPOn väsymätön laitakiitäjä Yusei Ohashi kertoo, ettei joukkueen itseluottamus ole karissut mihinkään heikon tulosvireen aikana. Hän myös huomauttaa, että tavoitteet on syytä pitää korkeammalla kuin kakkossijalle pyrkimisessä.
– Jalkapallo on urheilulaji, jossa et todellakaan tiedä mitä tapahtuu. Sen sijaan, että tavoittelemme toista sijaa, uskon, että voimme tavoitella ensimmäistä sijaa. Jos uskomme itseemme ja työskentelemme joukkueena, tulokset tulevat varmasti perässä.
Lauantaina joukkueella on edessä iso haaste, kun sarjakärki KTP saapuu Mehtimäelle. Kauden aiemmista kohtaamisista JIPPO voitti Joensuussa pelatun, mutta hävisi Kotkassa. Ohashi pitää kotiedun merkitystä tärkeänä.
– On mahtavaa, että saamme pelata tämän tärkeän ottelun kotonamme. Jos jokainen pelaaja joukkueestamme valmistautuu hyvin ja taistelee loppuun saakka joukkueen eteen, voitamme varmasti! Tehdään lauantaista paras päivä ikinä!
KäPa-ottelusta sivussa olleet Victor Matheus ja Pasi Forsman ovat jälleen valmennuksen käytettävissä kokoonpanoon, eikä uusia pelikieltoja tullut, joten JIPPO saa lauantaina kasaan vahvan joukkueen.
Vastassa sarjan tähän asti selvästi paras joukkue
Kun JIPPO ja KTP kohtasivat sarjakauden alussa talvisten sääolosuhteiden vuoksi Joensuu Hope Areenan katon alla, nappasi kotijoukkue yllätysvoiton Jyri Kiurun toisen jakson läpiajomaalilla. Kesäkuussa kauden toisessa kohtaamisessa Kotkan Arto Tolsa Areenalla KTP löi joensuulaisvierailleen luun kurkkuun karkaamalla JIPPOn puolustuspään virheistä 2-0-johtoon jo ennen 20. minuutin rajapyykkiä. JIPPO paransi otteitaan ottelun kuluessa, mutta vaihtomies Terrence Smithin kavennus loppuhetkillä jäi vieraille laihaksi lohduksi.
Jonas Nyholmin luotsaama KTP on ollut läpi kauden todella varma ja tehokas suorittaja. Se on hävinnyt kertaalleen muille kärkipään joukkueille, eli Jarolle, JIPPOlle ja TPS:lle, ja tasannut kolmesti pisteet keskikastin joukkueita vastaan. Kaikista muista viidestätoista ottelustaan se on kerännyt täydet kolme pistettä. Se on onnistunut repimään ajoittaisista pelillisistä ailahteluista huolimatta voittoihin tarvittavat maalit. Ykkösliigan sosiaalisessa mediassa äskettäin julkaistujen tilastojen mukaan KTP:n otteluissaan keräämä maaliodottama on samaa luokkaa muiden kärkijoukkueiden kanssa, mutta sen tehtyjen maalien määrä on huomattavasti odottamaa ja muita joukkueita korkeampi.
Edellisessä kotiottelussaan SJK Akatemiaa vastaan KTP:lle kävi harvinainen lipsahdus. Jokaisessa joukkueen tähänastisista 21 Ykkösliiga-ottelusta täydet minuutit pelannut kamerunilaistoppari Tabi Manga vei kotkalaiset rangaistuspotkullaan jo 3-1-johtoon vajaa kymmenen minuuttia ennen täyttä aikaa, mutta vieraat nousivat kahdella lisäaikamaalilla 3-3-tasapeliin.
Viimeviikkoisessa vierasottelussa Jaroa vastaan oli KTP:n vuoro venyä. Vieraat johtivat ottelua yli 80 minuutin ajan 0-1 Luca Weckströmin maalilla, kunnes Jaro-toppari Johan Brunell puski lisäajan kolmannella minuutilla tasoituksen. Jaro ei kuitenkaan saanut napattua tärkeää tasapelipistettä, sillä lisäajan kuudennella minuutilla KTP-pakki Matias Paavola ampui vieraille 1-2-voittomaalin. Näin KTP nappasi kärkiottelusta pisteet, joiden ansiosta sen sarjajohto alkaa viimeistäänkin näyttää mahdottomalta kuroa umpeen.
KTP:n 30-vuotias hyökkääjä, urallaan paljon loukkaantumisista kärsinyt seuran oma kasvatti Aleksi Tarvonen on ollut tällä kaudella elämänsä iskussa ja johtaa Ykkösliigan maalipörssiä yhdellätoista osumallaan, joiden päälle hän on syöttänyt viisi maalia. Tarvosen vierellä MyPa-legenda Toni Huttusen poika, 22-vuotias Anttoni Huttunen on tehnyt tällä kaudella todellisen läpimurron. Huttunen on tehnyt kuusi maalia ja syöttänyt peräti kymmenen, minkä myötä hän on Ykkösliigan syöttöpörssissä toisena. KTP:n kirkkaimpiin tehomiehiin on kuulunut myös seitsemän maalia tehnyt ja neljä syöttänyt laituri Luca Weckström, jalkapalloilija kolmannessa polvessa.
Alkukaudesta KTP:n syömähampaisiin kuulunut laituri, Ykkösliigan huhtikuun pelaaja Enoch Banza loukkaantui kauden puolivälin tienoilla vakavasti ja on sivussa kenties kauden loppuun asti. KTP hankki jo valmiiksi vahvaan rosteriinsa hiljattain Banzan kanssa varsin saman profiilin pelaajan, kun entinen huippulupaus, Irlannissa viimeksi pelannut vikkeläkinttuinen Jaro-kasvatti Serge Atakayi liittyi joukkueeseen.
JIPPO – KTP lauantaina 31.8. klo 16.00 Mehtimäen tekonurmella
Liput ennakkoon / portilta: 12 € / 15 € aikuiset, 9 € / 12 € erikoisryhmät (varusmiehet, työttömät, eläkeläiset), 6 € / 8 € koululaiset ja opiskelijat, kausikortilla ilmaiseksi sisään. Ennakkoliput ovat ostettavissa verkkokaupastamme.
Alle 16-vuotiaat ilmaiseksi sisään ottelukumppani Savon Voiman tarjoamana ja yli 75-vuotiaat ilmaiseksi sisään Suomen Seniorikodit tarjoamana.
Kioskit ja anniskelu aukeavat Karjalaisten Futisfestareiden käynnistyessä klo 14.30.
Ottelupallot tarjoaa: verkkouutiset.fi
Ottelua voi seurata kotikatsomoista suorana Ruudun selostetusta lähetyksestä.
Artikkelin kansikuva: Mikko Kalavainen