Jipon sopimuspelaajien lista ensi kaudelle täydentyy kahdella tutulla nimellä. Kesken kauden Joensuuhun saapuneen hyökkääjän Eemeli Honkolan, 20, sopimuksessa ollut optio on käytetty, joten maaliahne kärkimies jatkaa joukkueessa kaudella 2026.
– Hyvät fiilikset jatkosta Jipossa! Vaikka viime kauteen saa olla tyytyväinen niin joukkueen kuin myös omalta kohdaltani, niin hieman jäi kuitenkin hampaankoloon. Siitä jää mukavasti nälkää ensi kautta kohti, joten innolla ja positiivisilla fiiliksillä odotan seuraava kautta ja tulevaisuutta, Honkola kommentoi.
Jipon testissä talvella käynyt Honkola suuntasi keväällä Irlannin kakkostason Kerry FC:hen, jossa hänen pestinsä päättyi kuitenkin jo kesällä sopimuksen purkuun. Jippo naarasi vapailla papereilla liikkuneen SJK-kasvatin riveihinsä heinäkuussa Ykkösliigakauden puolivälin paikkeilla. Monipuolinen ysipaikan pelaaja pelasi kuusi ensimmäistä ottelua osumitta, mutta paukutti sen jälkeisissä kuudessa ottelussa maalin per peli. Kaikkiaan Honkola teki 14 ottelussa tehot 6+1 ja nousi puolessa kaudessa joukkueen sisäisen maalipörssin kakkoseksi.
– Kausi päättyi positiivisiin fiiliksiin. Mitali on aina kiva, ja on mukava, että jää myös jotain konkreettista käteen. Ja onhan se aina mukavampi lopettaa kausi nousujohteisesti, niin siitä on hyvä lähteä kehittämään kohti seuraavaa kautta. Ja samat sanat myös omalta kohdaltani, että peli pääsi kehittymään ottelu ottelulta ja fudis maistui oikein hyvin, Honkola kertoo.
– Eemeli osoitti sen, miksi olisimme jo talvella halunneet hänet tänne. Hän toi pelaamiseemme tarvittavan lisän oman profiilinsa kautta, pystyi tekemään maaleja, mutta samalla mahdollisti kollektiivisesti myös erilaisen lähestymisen. Oli tärkeä palanen siis jo päättyneellä kaudella, mutta uskon, että meillä on mahdollisuus nähdä vielä nähtyäkin parempaa! Kunnianhimoinen nuori pelaaja, joka tekee nöyrästi töitä menestymisen eteen, päävalmentaja Mikko Hallikainen kommentoi.
"Meillä on mahdollisuus nähdä ensi kaudella vieläkin enemmän"
Toinen Jipon tuore sopimuspelaaja ensi kaudelle on espanjalaispuolustaja Karlos Mahugo Barrena, 27, jonka kanssa seura solmi kauden 2026 kattavan kontrahdin.
– Olen todella iloinen jatkosopimuksestani Jipon kanssa. Jippo tuntuu aidosti kodilta minulle. Nyt kun olen asettunut tänne kunnolla ja tunnen sarjan paremmin, olen valmis antamaan vielä enemmän itsestäni joukkueen eteen, Mahugo hehkuttaa.
CA Osasunan juniorimyllyn läpikäynyt Mahugo saapui Joensuuhun reilu vuosi sitten kaupungista töitä saaneen vaimonsa mukana. Parhaimmillaan kotimaansa kolmanneksi korkeimmalla sarjatasolla pelannut puolustaja liittyi Jipon harjoitusrinkiin heti marraskuussa ja vakuutti Jipon valmennuksen tekemisellään talven aikana sopimuksen arvoisesti.
Mahugo sai alkukaudesta peliaikaa topparina kolmen linjassa, mutta ryhmityksen vaihduttua kesällä tuli monipuolinen espanjalainen loppukaudesta säännöllisesti vaihdosta kentälle vasemmaksi tai oikeaksi laitapuolustajaksi. Kaikkiaan Mahugon saldoksi kaudella 2025 jäi 18 pelattua ottelua, joista seitsemän avauskokoonpanossa.
– Omasta näkökulmastani päättynyt kausi sujui aika samaan tapaan kuin meillä joukkueena. Alku oli vaisumpi, mutta paransin kauden edetessä. Kauden loppupuolella koin olevani kentällä parhaimmillani. Minulla meni alkuun aikaa tottua kovaan talveen, mutta mielestäni päätin kauden hyvin. Minä ja vaimoni rakastamme Joensuuta. Tämä on todella kiva ja vieraanvarainen kaupunki elää, Mahugo kehuu.
– Ensimmäinen kausi Suomessa takana, ja kun minusta tuntui jo talvella, että hän paransi vain treeni treeniltä tekemistään, niin sama jatkui kauden loppuun saakka, mitä vastuun lisääntyminen ruokki. Pystyy pelaamaan puolustuslinjassa mitä paikkaa tahansa, mikä tekee hänestä todella arvokkaan pelaajan joukkueelle. Urheilullinen joukkuepelaaja, joka voittaa kamppailuja maassa ja ilmassa sekä on rauhallinen pallon kanssa. Paljon niitä ominaisuuksia, joita haluamme puolustuspään pelaajiltamme. Pääsi joukkueeseen hyvin sisään ja on pidetty henkilö joukkueen keskuudessa. Uskon myös Karlosin kohdalla, samaan kuin Eemelin, että meillä on mahdollisuus nähdä ensi kaudella vieläkin enemmän, Hallikainen kommentoi.
Luis Freitas vaihtaa maisemaa
Mikko Hallikaisen valmennustiimiin kaudella 2025 kuulunut ja samalla myös Jippo-junioreissa valmentanut portugalilainen Luis Freitas ei jatka Jipossa ensi kaudella. Jippo kiittää Luisia palveluksistaan ja toivottaa hyvää jatkoa muualla!
Pelaajasopimustilanne 2026
12 kpl: Anton Eerola, Erol Erguner, Eemeli Honkola, Yoshiaki Kikuchi, Jyri Kiuru, Karlos Mahugo, Atte Nuutinen, Pyry Piirainen (mv), Miro Turunen, Nuutti Tykkyläinen, Verneri Vainikainen (mv), Junnosuke Watanabe.
Artikkelin kansikuva: Mikko Kalavainen
