Jippo on solminut loppukauden kattavan sopimuksen Eemeli Honkolan, 20, kanssa. Sopimus sisältää myös option kaudesta 2026. Maaliahne ysipaikan pelaaja käväisi Jipon testissä pre-seasonilla pelaten yhdessä Ykkösliigacupin ottelussa, mutta suuntasi sen jälkeen ulkomaille.
– Liityn hyvillä fiiliksillä joukkueeseen mukaan, ja on mukava päästä takaisin Suomeen pelaamaan. Jippo oli sikäli hyvä ja helppo valinta, että kävin täällä jo talvella viikon verran, ja tykkäsin meiningistä, joka joukkueessa oli. Olimme myös valmennuksen kanssa yhteyksissä, ja se sai minut vakuuttuneeksi siitä, että tämä voisi olla oikea steppi urallani, Honkola kertoo.
– Eemeli oli talvella jo mukanamme, mutta silloin hänen tiensä vei ulkomaille. Nyt kun meille tuli tarve ja mahdollisuus saada hänet, niin on hienoa, että sopimukseen päästiin. Hän tuo erilaisen profiilinsa kautta uudenlaisen vaihtoehdon ysipaikalle. Nuori pelaaja, jolla on iso potentiaali, ja hän on osoittanut jo pystyvänsä tekemään maaleja tässä sarjassa hyvällä tahdilla pelattuihin minuutteihin nähden. Hänestä huokuu tahtotila tehdä maaleja, mutta sen lisäksi, että hän pystyy pelaamaan "linkkipelaajan" roolissa, hän pystyy myös juoksemaan linjan taakse, päävalmentaja Mikko Hallikainen avaa hankintaa.
Honkolan kasvattajaseura on Seinäjoen Jalkapallokerho, jonka koko junioriputken läpi hän kulki. Honkola paukutti junioreissa hurjia maalimääriä ja jatkoi aikuisten peleihin siirryttyään samaan malliin iskettyään toissa kaudella SJK Akatemian kakkosjoukkueelle Kolmosessa 26 maalia 17 otteluun nousten samalla myös SJK Akatemian ykkösjoukkueen parhaisiin maalintekijöihin. Honkola viimeisteli kahden kauden aikana SJK Akatemialle yhteensä 11 maalia vanhassa Ykkösessä / Ykkösliigassa sekä kaksi maalia Veikkausliigakarsinnoissa ennen kuin hänen sopimuksensa loppui viime syksynä. SJK:n edustusjoukkueessa Honkola esiintyi yhden Veikkausliiga-, yhden Suomen Cup- ja yhden Liigacup-ottelun verran.
Honkola etsi talvella uutta seuraa pelaten helmi-maaliskuussa Ykkösliigacupia yhden ottelun niin SalPan kuin Jiponkin paidassa onnistuen salolaisten paidassa kertaalleen maalinteossa vanhaa joukkuettaan SJK Akatemiaa vastaan. Testijaksojen jälkeen Honkolalle tarjoutui kuitenkin mahdollisuus jatkaa uraansa ulkomailla irlantilaisen Kerry FC:n riveissä. Seinäjokinen tuli vaihdosta sisään neljässä Irlannin toiseksi korkeimman sarjatason ottelussa kevään aikana, mutta kesän tullen hän päätyi purkamaan sopimuksensa Kerryn FC:n kanssa.
– Pyörähdys Irlannissa oli hyvin opettavainen. Se näytti, millaista pelaaminen ulkomailla on sekä myös erilaista tapaa pelata jalkapalloa. Peliaika siellä jäi hieman vähäiseksi, mutta se oli kuitenkin opettavainen reissu, ja toivon pystyväni tuomaan siellä oppimiani asioita omaan peliini myös tänne Suomen puolelle, Honkola kommentoi.
– Tavoitteenani loppukaudelle Jipossa olisi saada enemmän peliaikaa sekä tehoja, jolloin pystyisin auttamaan joukkuetta parhaani mukaan sekä kehittymään myös itse pelaajana.
Tervetuloa, Eemeli!
