Englantilainen Gary Christie, 38, vahvistaa Jipon valmennusta tulevalla kaudella. Christie aloittaa joulukuussa edustusjoukkueessa Mikko Hallikaisen apuvalmentajana. Samalla hän aloittaa Jippo-junioreiden puolella huippu-urheiluvaiheessa ottaen vastuulleen miesten sarjoissa Kolmosta pelaavan PunaMustan päävalmentajan paikan toimien samalla B-junioreissa apuvalmentajana. Christie saapuu Joensuuhun Vantaan Jalkapalloseurasta, ja hänen sopimuksensa kattaa kauden 2027 sekä sisältää option kausista 2028 ja 2029.
– Olen erittäin innoissani mahdollisuudesta päästä osaksi Jippo-yhteisöä. Edessä oleva haaste tarjoaa minulle paljon mahdollisuuksia kehittyä valmentajana kentällä ja sen ulkopuolella. Haluan kiittää VJS:ää mahdollisuudesta työskennellä hienossa ympäristössä, opin siellä ollessani paljon. Valitsin tämän uuden haasteen, koska se tarjoaa minulle mahdollisuuden kehittyä valmentajana ja ottaa seuraavan askeleen urallani sekä työskennellä päivittäin motivoituneiden ja lahjakkaiden pelaajien kanssa, Christie kertoo.
– Yksi merkittävimmistä syistä oli myös tunne vahvasta perheenomaisesta yhteisöllisyydestä, jonka koin vallitsevan sekä seurassa että kaupungissa keskusteltuani useiden seuran ihmisten kanssa. Koko prosessi sopimuksen syntymiseen asti oli erittäin helppo ja sujuva.
– Halusimme valmentajan, jolla on kokemusta vastaavanlaisesta roolista ja joka edustusjoukkueessa pystyy tukemaan Mikkoa päivittäisessä valmennustyössä, mutta myös tukemaan pelaajia yksilöinä kehittymään paremmiksi. Pystymme myös hyödyntämään hänen osaamistaan oman Jippo-pelaajapolkumme kehittämisessä ja yhteistyön syventämisessä edustuksen ja junioreiden välillä, Joensuun Edustus jalkapallo Oy:n Kari Kuikka kertoo.
– Gary oli mukana olleista ehdokkaista selkeästi paras vaihtoehto tähän rooliin, ja on hienoa, että saimme yksityiskohdat sovittua hyvissä ajoin ensi kautta ajatellen. Kiitos myös Marko Karjalaiselle ja koko junioriorganisaatiolle erinomaisesta yhteistyöstä prosessin aikana. Tästä on hyvä jatkaa kauden 2027 rakentamista.
– On hienoa saada Gary mukaan organisaatioomme. Kyseessä on kokenut ja monipuolinen valmentaja. Olemme saaneet Garysta paljon positiivista. Hän on erittäin työteliäs ja innostunut valmentaja ja tulee omalla panoksella viemään varmasti seuraamme eteenpäin, Jippo-junioreiden toiminnanjohtaja Marko Karjalainen kommentoi.
"Odotan innolla työskentelyä molemmissa rooleissa"
Christiellä on Joensuusta hyviä muistoja, sillä hänen valmentamansa juniorijoukkueet ovat monena vuonna hakeneet Mehtimäeltä hyvällä prosentilla pisteitä Jipon junioreilta.
– Joensuu on minulle entuudestaan hyvin tuttu, sillä olen vieraillut täällä useita kertoja vierasjoukkueen mukana. On totta, että minulla on ollut hyvät tulokset Joensuussa pelatuissa otteluissa, mutta annan siitä kunnian ennen kaikkea niille hienoille joukkueille ja pelaajille, joiden kanssa olen saanut työskennellä. Tunnen myös Niklas Haatajan, joka pelasi aiemmassa seurassani Herculeksessa. Hän vieraili siellä useita kertoja lomien aikana. On hienoa nähdä, kuinka paljon hän on kehittynyt, ja hän on myös todella hieno ihminen. Yksi asia, joka on jäänyt minulle erityisesti mieleen Joensuussa vieraillessani, on joukkueiden aggressiivinen ja hyökkäävä pelityyli. Olen ollut vaikuttunut siitä, miten rohkeasti ja aktiivisesti täällä on pelattu, Christie paljastaa.
25-vuotiaana ensiaskeleensa valmentajana kotimaassaan ottanut Christie muutti vuonna 2019 Norjaan, jossa hän toimi usean vuoden ajan eri valmennustehtävissä niin junioreiden kuin miestenkin puolella. Nousujohteinen ura Norjassa katkesi kuitenkin henkilökohtaisista syistä tapahtuneeseen paluumuuttoon Englantiin, jossa Christie valmensi parin vuoden ajan Stevenage FC:n akatemiassa ennen kuin hänelle tarjottiin pestiä Suomessa.
Christie muutti syksyllä 2023 Ouluun, jossa hän toimi kahden kauden ajan JS Herculeksen B-junioreiden päävalmentajana ja Kakkosessa pelanneen miesten edustusjoukkueen apuvalmentajana. Oulusta Christien tie vei Vantaalle, jossa hän on toiminut kuluvan kauden ajan edellisen kaltaisessa kaksoisroolissa P18 Ykkösessä pelaavan VJS/2:n päävalmentajana sekä miesten Kolmosta pelaavan VJS/Akatemian apuvalmentajana. Christiellä on UEFA B -lisenssi, mutta hän tulee suorittamaan UEFA A:n lähitulevaisuudessa.
Joensuussa Christiellä tulee riittämään reilusti töitä niin edustusjoukkueen kuin junioreidenkin puolella, mutta kaksoisroolissa toimiminen on hänelle hyvin tuttua.
– Odotan innolla työskentelyä molemmissa rooleissa. Toki siinä tulee olemaan myös haasteita, mutta minulla on tästä kokemusta jo entuudestaan, minkä näen ehdottomasti vahvuutena. Erityisesti kova työnteko ja hyvä kommunikaatio ovat tässä avainasemassa. Näen junioripuolen ja miesten edustusjoukkueen kanssa työskentelyn välisen yhteyden suurena etuna. Tulen olemaan jatkuvasti yhteydessä molempien puolien kanssa ja ymmärrän, mitä pelaajilta vaaditaan, jotta he voivat ottaa seuraavan askeleen kohti miesten jalkapalloa, Christie avaa.
Welcome to Joensuu, Gary!
Artikkelin kansikuva: Veera Korjus
