Jippo matkaa perjantaina Valkeakoskelle, jossa se kohtaa pikapaluuta Veikkausliigaan havittelevan FC Hakan. Legendaarisella Tehtaan kentällä pelattava ottelu potkaistaan käyntiin klo 18.30 ja sitä voi seurata kotikatsomoista käsin Ruudusta.
Viime viikonloppuna Jippo koki kuluvan Ykkösliigakauden ensimmäisen tappionsa häviten kotonaan PK-35:lle 0-1. Vieraat siirtyivät yllätysjohtoon vajaan kymmenen minuutin pelin jälkeen Eino-Iivari Pitkälän yksilösuorituksella ja vetäytyivät tämän jälkeen entistä tiiviimmin puolustusasemiin. Jipolla oli ottelun aikana useita kelpo paikkoja tasoitukseen, mutta kuten harmillisen monta kertaa aiemminkin tällä kaudella, oli maalinteko Mehtimäellä vaikeaa.
– Totta kai tulos harmittaa, kun hallitsimme peliä niin paljon. Päästimme vähän helpon ja turhan maalin, joka taisi olla PK-35:n ainoa laukaus maalia päin. Propsit myös heille, sillä he puolustivat hyvin, emmekä saaneet omista paikoistamme sisään, vaikkakin loimme jälleen todella paljon maalipaikkoja. Pelissämme oli kuitenkin paljon hyvää, ja se on kehittynyt kauden mittaan paljon. Täytyy vielä löytää kunnolla maalivire, niin tulokset paranevat paljon, laitapuolustaja Juho Lehtiranta uskoo.
Jippo lähtee perjantain otteluun Ykkösliigan sarjataulukon kolmannelta sijalta viidellätoista pisteellään kahdeksasta ottelusta. Ottelun vähemmän pelannut KTP on toisena pisteen Jippoa edellä ja ottelun enemmän pelannut PK-35 kärjessä kaksi pistettä Jippoa edellä. Perjantaina joensuulaisia isännöivä Haka on viidentenä ottelun vähemmän pelanneena ja kolmen pisteen päässä Jiposta. Piste-erot sarjan kärkipäässä ovat siis vielä pieniä.
Kaikki kolme tähänastista vierasotteluaan voittaneella Jipolla on perjantaina edessään kauden ennakkoon kovimpia haasteita, kun se kohtaa suuren nousijasuosikin vieraskentällä.
– Odotan intensiivistä ja vauhdikasta peliä. Hakalta löytyy paljon laatua ja kokemusta, joten varmasti vaikea ja fyysinen peli on luvassa. Meidän täytyy jatkaa hyvää puolustuspeliämme ja olla paljon tehokkaampia omissa paikoissamme, jotta pystymme hakemaan kolme pistettä kotiin, Lehtiranta kertoo.
Edellisen ottelun pelikiellon vuoksi missannut toppari Victor Matheus on perjantaina jälleen päävalmentaja Mikko Hallikaisen käytettävissä Jipon kokoonpanoon.
Haka on ollut alkukaudesta ailahteleva
Viime syksynä Veikkausliigasta pudonneen FC Hakan rosteri uusiutui talven aikana miltei täysin, mutta joukkueen uusi päävalmentaja, vasta 32-vuotias Tommi Ekmark, sai käsiinsä Ykkösliigan suurimmalla budjetilla kasatun pelaajaryhmän, joka lähti kauteen suurena nousijasuosikkina. Hakan tulostaso on hieman heitellyt alkukaudesta, mutta laatu on ollut nähtävissä, ja on helppo uskoa tulostason paranevan yhteisten kokemusten myötä.
Kotikentällään Haka on ollut toistaiseksi tappioton. Se murskasi JäPS:n 5-0 ja voitti EIF:iä vastaan käymänsä maali-iloittelun 4-3. Helsinkiläisjoukkueiden KäPan ja HJK Klubi 04:n kanssa se jäi kuitenkin tasapeleihin. Vieraissa Haka on pelannut vasta kolme ottelua, joissa se pelasi tasapelin myös kolmannen helsinkiläisjoukkueen PK-35:n kanssa, hävisi yllättäen MP:lle 1-0 ja voitti viimeisimmässä sarjaottelussaan viime viikon perjantaina SJK Akatemian 0-1.
Haka ylsi Suomen Cupissa kuudennelle kierroksella asti tiputtaen matkalla kolme alempien sarjojen joukkuetta. Kuluvan viikon tiistaina Hakalle tuli kuitenkin noutaja Vaasassa, jossa Veikkausliigan sarjataulukossa neljäntenä majaileva VPS latoi taululle tylyt 4-0-lukemat.
Hakan hyökkäyspään kirkkaimpina tähtinä alkukauden otteluissa ovat tuikkineet millä tahansa hyökkäyspään pelipaikalla viihtyvä taiturimainen englantilainen Imani Lanquedoc, joka johtaa neljällä osumallaan Ykkösliigan maalipörssiä, sekä laitahyökkääjänä ja laitapakkina pelannut juoksuvoimainen Hakan oma kasvatti Oiva Laaksonen, joka on viimeistellyt itse kaksi maalia ja tehnyt esityön kahteen. Viime kaudella MP:lle Ykkösessä maaleja liukuhihnalta pommittanut ghanalaiskärki Torfiq Ali-Abubakar on tehnyt kolme maalia.
Alempana Hakan avainpelaajaksi on noussut Valkeakoskelle täksi kaudeksi EIF:stä siirtynyt monipuolinen kahden suunnan keskikenttäpelaaja Jesper Karlsson, joka on muodostanut keskustassa toimivan tandemin nigerialaisen Spencer Silasin kanssa. Hakan puolustuslinjassa on ollut alkukaudesta paljon vaihtuvuutta poissaolojen vuoksi, mutta etenkin kokeneet topparit Eero-Matti Auvinen ja Niklas Friberg ovat kunnossa ollessaan Ykkösliigaan rautaisia pelimiehiä. Hakan kapteeni on Auvisen ja Fribergin tapaan useamman kauden ajan joukkueessa pelannut maalivahti Anton Lepola.
Jippo hakee ensimmäistä voittoaan ja maaliaan Valkeakoskelta
Jippo ja Haka eivät ole toisilleen erityisen tuttuja vastustajia. Joukkueet ovat kohdanneet sarjaotteluiden merkeissä vain kahdella kaudella, Ykkösessä 2013 ja 2014. Kummallakin kaudella keskinäisistä kaksi pelattiin Joensuussa ja yksi Valkeakoskella.
Kolmessa neljästä Joensuun-ottelusta sarjapaikastaan kumpanakin vuonna taistellut Jippo pystyi haastamaan ennakkosuosikki Hakan, sillä joukkueet pelasivat Joensuun keskuskentällä 0-0-tasapelin alkukaudesta 2013 ja 1-1-tasapelin loppukaudesta 2014, ja Mehtimäen tekonurmella syyskuussa 2013 pelattu ottelu päättyi Jipon 2-1-voittoon. Kesällä 2014 Haka oli Mehtimäellä selvästi parempi voittaen vierasottelunsa 1-4.
Valkeakoskella pelatuissa keskinäisissä isäntäjoukkue oli armoton, sillä heinäkuussa 2013 Haka voitti Jipon Tehtaan kentällä 2-0 ja heinäkuussa 2014 peräti 5-0 hattutempun tehneen Kalle Multasen johdolla. Multanen teki näissä 2013–2014 pelatuissa keskinäisissä Jipon verkkoon yhteensä neljä maalia, Eetu Muinonen kolme ja Jussi Aalto sekä Venance Zézé kaksi. Jipon paidassa kertaalleen Hakan verkkoon osuneiden lista on melkoinen seuralegendakavalkadi: Petteri Rönkkö, Tuomas Korpela, Antti Åke ja Immo Eronen.
Viimeksi Jippo ja Haka kohtasivat Suomen Cupin kolmannen kierroksen ottelussa Mehtimäellä keväällä 2024. Ottelusta silloisten Ykkös- ja Veikkausliigajoukkueiden välillä ei muodostunut ikimuistoista jännitysnäytelmää, sillä Haka otti Arlind Sejdiun ja Evangelos Patoulidisin osumilla kahden maalin johdon jo varhain ja lasketteli niillä 0-2-voittoon.
FC Haka - Jippo
Pe 29.5. klo 18.30
Tehtaan kenttä, Valkeakoski
Ruutu toteuttaa ottelusta selostetun livelähetyksen. Suora linkki striimiin: https://www.ruutu.fi/stream/4851284
Artikkelin kansikuva: Joshua Piipponen
