Helsingissä pelataan lauantaina Ykkösliigan kärkikamppailu, kun kahden voiton ja kahden tasapelin jälkeen kakkossijalla majaileva Jippo matkaa samalla saldolla, mutta enemmän maaleja tehneenä ykkössijalta viikonlopun kierrokselle lähtevän Käpylän Pallon vieraaksi. Tällä kaudella hupaisaa sponsorinimeä Markku.fi Areena kantavalla Oulunkylän stadionilla pelattava ottelu potkaistaan käyntiin klo 18.00 ja sitä voi katsoa Ruudusta.
Jippo nappasi viime viikonloppuna Mehtimäellä kauden ensimmäisen kotivoittonsa, kun SJK Akatemia kaatui räntäsateessa lukemin 1-0. Kotijoukkue kykeni luomaan muutaman kelpo maalipaikan jo avausjakson puolella, mutta ratkaisua saatiin odottaa lopulta 70. minuutille, jolloin Jyri Kiuru luuti Pasi Forsmanin lähettämän kulmapotkun takatolpalta verkkoon.
– Tosi tärkeä voitto meille, ja hyvä esitys joukkueelta. Meillä oli paikat tehdä useampikin maali, ja peli olisi voitu ratkaista aiemmin, mutta toisaalta, kun pidetään oma pää nollilla, niin yksi maali riittää, reilun tunnin verran hyökkäyksessä ahertanut Terrence Smith tuumii.
Neljän ottelukierroksen jälkeen Jipolla on kasassa kahdeksan pistettä kahdesta voitosta ja kahdesta tasapelistä maalierolla 3-1. Tällä irtoaa ennen lauantain otteluita Ykkösliigan sarjataulukon kakkossija. Edellä on vain lauantain vastustaja KäPa, joka on avannut sarjakauden samalla pistesaldolla, mutta maalierolla 7-5, joten helsinkiläiset majailevat kärkisijalla Jippoa korkeammalla tehtyjen maalien määrällä.
– Kauden alku on ollut vahva. Ollaan saatu pisteitä tiukoista peleistä, vaikka maalinteossa on vielä parantamisen varaa. Puolustuspelaaminen ja yhtenäisyys ovat olleet isoja vahvuuksia, itse Suomen Cupin ottelussa MP:tä vastaan maalinteossa onnistunut Smith kertoo.
Edellisinä syksyinä putoamiskarsintaan ajautunut KäPa on ollut tänä keväänä vahva joukkue. Se eteni hallikaudella Ykkösliigacupissa finaaliin saakka ja on jatkanut sarjakaudella samaan malliin häviämättä ainuttakaan sen neljästä ensimmäisestä ottelusta.
– KäPa on sarjakärjessä varmasti syystäkin. He ovat nuoria ja nälkäisiä, ja pelistä tulee varmasti hankala. Pelaamalla omaa peliämme arvojemme mukaisesti eiköhän sieltä tule tulosta!
KäPalla ja Yllson Likalla väkevä startti kauteen
Kolmen vuoden sisällä Ykkösliigan sarjapaikan kertaalleen kabinetin ja kahdesti karsintojen kautta säilyttänyt KäPa menetti talvella useamman viime kauden avainpelaajistaan, mutta on löytänyt kevään aikana uusia ratkaisijoita. Lari Lummepuron luotsaama nuori joukkue yllätti kypsillä esityksillään pre-seasonilla edeten finaaliin saakka Ykkösliigacupissa, jossa aiemmin varsin avoimesta pelistä tunnettu joukkue vakuutti kuitenkin erityisesti puolustamisellaan.
Siinä missä Jipolla on ollut huhtikuussa useampi kotiottelu, on kauden alku ollut KäPalle vierasottelupainotteinen. KäPa haki avauskierroksella Yllson Likan kahden maalin siivittämänä 1-2-vierasvoiton HJK Klubi 04:stä ja paria viikkoa myöhemmin kapteeni Denis Cukicin maalilla 0-1-vierasvoiton MP:stä. Kolmannessa vierasottelussaan viime viikolla se ylsi 2-2-tasapeliin FC Hakaa vastaan. Antonio Almen vei KäPan johtoon heti ensimmäisellä peliminuutilla, ja Samba Sillah osui Hakan verkkoon toisella jaksolla. Haka joutui Torfiq Ali-Abubakarin ulosajon vuoksi jo puolen tunnin kohdalla miesalivoimalle, mutta edellisessä ottelussaan JäPS:n murskannut nousijasuosikki tuli vajaallakin kaksi kertaa tasoihin.
Ainoassa tähänastisessa kotiottelussaan KäPa pelasi 2-2-tasapelin SJK Akatemian kanssa. KäPa karkasi tuolloin heti ottelun alussa kahden maalin johtoon vahvaan vireeseen päässeen Likan ja laitapuolustaja Niko Nurmen osumilla, mutta sen voitto suli kahteen ottelun viimeisen kymmenminuuttisen aikana tulleeseen takaiskumaaliin.
KäPa on edelleen mukana myös Suomen Cupissa. Neljännellä kierroksella se taisteli tiensä jatkoon kaatamalla sarjaporrasta alempana pelaavan PKKU:n tiukan kamppailun jälkeen 2-3 Aito Pitkäsen yhdellä ja Yllson Likan kahdella maalilla, ja tämän viikon tiistaina pelatussa viidennen kierroksen ottelussa se nujersi Kolmosessa pelaavan VJS/Akatemian 1-3 Pitkäsen kahdella ja laitapuolustaja Antti Pastisen yhdellä maalilla.
Lummepuro on suosinut tähänastisissa sarjaotteluissa 3-5-2-formaatiota, jossa tiiviin topparikolmikon tärkeimpiä palasia ovat olleet Urho Huhtamäki ja Pekka Hietalahti. Nopea ja hyökkäysvoimainen Samba Sillah sekä viime kaudella loukkaantumisista kärsinyt ex-poikamaajoukkuepelaaja Niko Nurmi ovat viilettäneet wing backin rooleissa, ja keskikentälle vahvan kolmikon ovat muodostaneet kapteeni Cukici, Reko Huhtamäki ja Niklas Leinonen. Jippoa vastaan käydyssä Ykkösliigacupin välierässä rankkaritorjunnoillaan sankariksi noussut Tuomas Collin on ottanut paikkansa KäPan uutena ykkösmaalivahtina.
Neljässä sarjaottelussa kolme maalia viimeistellyt Yllson Lika pitää Ykkösliigan maalipörssissä kärkipaikkaa yhdessä Jipon Jyri Kiurun sekä Hakan Imani Lanquedocin kanssa.
Jippo vei viime kaudella Joensuussa, mutta vieraissa pisteet tasattiin
Viime kaudella Jippo kohtasi KäPan vieraissa kertaalleen. Poikkeuksellisesti Vantaan Myyrmäen stadionilla toukokuussa pelattu ottelu eteni Jipon hallinnassa, kunnes avausjakson loppuminuuteilla KäPa eteni pitkästä aikaa omalle hyökkäyskolmannekselleen ja sai Jippo-pelaajan käsipallosta rangaistuspotkun, josta Yllson Lika vei kotijoukkueen shokkijohtoon. Jippo haki toisen jakson alusta asti vimmaisesti tasoitusta, ja onnistui viimein 84. minuutilla, kun Roope Huhtala iski pallon maaliin Nuutti Tykkyläisen antamasta kulmapotkusta.
Mehtimäellä Jippo ja KäPa kohtasivat viime kaudella kahdesti, kesäkuussa ja lokakuussa. Kesäkuun kohtaamisen Jippo voitti varsin helposti Jyri Kiurun maalattua kahdesti ja Miro Turusen kertaalleen ennen kuin Elias Kallio kavensi lisäajalla loppulukemiksi 3-1. Lokakuun ottelu oli hieman tasaisempi. Yoshiaki Kikuchi vei Jipon johtoon pilkulta, Samuel Anini jr tasoitti reilun puolen tunnin kohdalla ja Miro Turunen vei Jipon takaisin johtoon muutamaa minuuttia myöhemmin. Toinen jakso oli maaliton, joten Jippo nappasi pisteet 2-1-voitolla.
KäPa - Jippo
La 2.5. klo 18.00
Oulunkylän jalkapallostadion, Helsinki
Ruutu toteuttaa ottelusta selostetun livelähetyksen. Suora linkki striimiin: https://www.ruutu.fi/stream/4851331
Artikkelin kansikuva: Mikko Kalavainen
