Jippo matkaa lauantaina Raaseporiin Ykkösliigakauden ensimmäiseen vierasotteluunsa, jota isännöi avauskierroksella PK-35:lle hävinnyt Ekenäs IF. Tammisaaren keskuskentällä pelattava ottelu potkaistaan käyntiin klo 18.30 ja sitä voi seurata kotikatsomoista käsin Ruudusta.
Maanantaina Mehtimäellä pelattu sarja-avaus JäPS:iä vastaan oli jo etukäteisasetelmiltaan ottelu, jossa Jipon odotettiin ottavan pallonhallinnan ja vieraiden puolustavan maaliaan ja hyökkäävän vastaan, mutta nämä asetelmat vankistuivat entisestään, kun JäPS:n maalivahti Besart Mustafa ajettiin ulos jo 11. peliminuutilla. Vajaamiehiseksi jäänyt vierasjoukkue parkkeerasi bussin, jonka murtaminen osoittautui Jipolle vaikeaksi tehtäväksi, ja sinnikkäästä yrittämisestä huolimatta ottelu päättyi lopulta maalittomaan tasapeliin.
– Se oli tietenkin pettymys siihen nähden, että pääsimme pelaamaan ylivoimalla suurimman osan pelistä. Emme löytäneet keinoja murtaa matalaa puolustusta ja kyenneet luomaan tarpeeksi laadukkaita maalipaikkoja. Siinä oli kuitenkin myös paljon positiivisia asioita, ja on pitkää kautta ajatellen varmasti hyväkin, että saimme tällaisen pelin tähän kohtaan. Otetaan oppi tästä, ja kohti seuraavaa! Aleksi Tarvonen kommentoi.
Ykkösliigan toissa kauden maalikuningas, viime kaudella KTP:lle kolme maalia Veikkausliigassa iskenyt Tarvonen, siirtyi Jippoon reilut kaksi kuukautta sitten, mutta joukkueen valmennus Mikko Hallikaisen johdolla ajoi miestä maltilla sisään pre-seasonin loppupuoliskolla. Tarvonen otti paikkansa avauskokoonpanossa vasta kahdessa viimeisessä harjoitusottelussa ja jatkoi ysipaikalla sarja-avauksessa JäPS:iä vastaan.
– Oli pitkälti etukäteen suunniteltu valmennuksen kanssa, että edetään rauhassa. Viime kauden lopulla tuli kuitenkin pientä vammaa, jonka kuntoutukseen meni talvella tovi. Kausi on pitkä, ja pohjat on tärkeä luoda huolella, jotta pysytään ehjänä! Helpolta on tuntunut päästä joukkueeseen sisään, ja hyvin on otettu mukaan. Pelaaminen on tietenkin aina nättiä, ja kunto vielä paranee koko ajan, enkä malta odottaa, että pääsen taas pelaamaan.
Lauantaina Tarvosella ja Jipolla on edessä toisenlainen haaste, kun joukkue kohtaa kurinalaisesti puolustanutta ja suoraviivaisesti hyökännyttä JäPS:iä huomattavasti enemmän pallonhallintaan pelinsä perustavan EIF:n vieraskentällä.
– Varmasti tulee erilainen ottelu taas. EIF:llä on kenttä täynnä laadukkaita ja taitavia pelaajia, jotka tykkäävät pelata pallon kanssa, joten kova haaste tulee. Pitkä reissu tuo myös omat haasteensa. Luottavaisin mielin lähdemme kuitenkin hakemaan voittoa kotiin. Terävöitetään muutamia asioita omassa pelaamisessa vielä, niin hyvä tulee!
Vastassa viime kaudesta muuttunut EIF
Viime kaudella nopeaa paluuta Veikkausliigaan hakenut, mutta kesällä mahdollisuutensa pitkän tappioputken myötä menettänyt EIF lähti kauteen 2026 peräti 40 % pienentyneellä pelaajabudjetilla. Säästöt näkyvät etenkin pelaajaringin kapeutumisen sekä viime tinkaan jätettyjen hankintojen muodossa. AC Oulun organisaatiosta tulleella päävalmentajalla Mikko Lignellillä on kuitenkin käytössään iskukykyinen ja yllätysvalmis miehistö.
EIF avasi kautensa jo viikko sitten perjantaina Helsingissä PK-35:ttä vastaan. Vierailta nähtiin avausjaksolla vahvaa pallollista tekemistä, mutta nopeisiin vastaiskuihin panostanut PK-35 iski pallon kahteen kertaan EIF:n verkkoon, ja kun Oskari Sallinen teki välissä vieraille maalin, lähdettiin tauolle 2-1-lukemissa. Toisella jaksolla kotijoukkue otti vahvemmin isännän otteet ja karkasi jo kolmen maalin johtoon ennen kuin Asla Peltola kavensi loppulukemiksi 4-2.
EIF sai ottelun jälkeen jobinpostia, kun moneen rooliin kentällä taipuvan, mutta kärkeen nyt istutetun Sallisen ottelussa saama vamma osoittautui vakavaksi ja pitää hänet pitkään poissa. Hänen korvaajakseen ysipaikalle on tyrkyllä Ilveksestä lainalla oleva nuori latvialaishyökkääjä Nils Veinbergs sekä ennen kauden alkua joukkueeseen liittynyt hollantilaiskärki Ralph Kerrebijn. EIF:n hyökkäyspään tärkeimpiin tekijöihin lukeutuvat kokenut ghanalaislaituri Nasiru Mohammed sekä kapteeninnauhan täksi kaudeksi Robin Sidiltä perinyt 35-vuotias brassi Lucas Kaufmann. Avauskokoonpanon paikoista hyökkäyspäässä taistelee myös viime kaudella pieneen rooliin jäänyt guinealaislaituri Saïdou Bah.
Ghanalainen David Agbo sekä FC Lahtea viime kaudella edustanut Asla Peltola uurastivat keskikentällä kaikissa EIF:n kevättalven Ykkösliigacupin otteluissa ja viime perjantain sarja-avauksessa. Lähes yhtä kiinteästi EIF:n avauskokoonpanoon on kevään aikana kuulunut ranskalaistoppari Thadée Kaleba, joka oli aika pahasti viennissä PK-35-ottelussa. EIF:n tolppien välissä vastuuta ovat jakaneet FC Hakasta tullut U21-maajoukkuemaalivahti Oliver Heino ja SalPaa viime kaudet edustanut Antto Mikkonen, joka torjui sarja-avauksessa.
Jippo hakee historiansa ensimmäistä voittoa Tammisaaresta
Tammisaari on ollut Jipolle kinkkinen paikka haalia pisteitä. Pandemian häiritsemällä Ykkösen kaudella 2021 Jippo voitti EIF:n kotiottelussaan Mehtimäellä 2-0 Joona Hiltusen kahdella maalilla, mutta Tammisaaressa EIF jyräsi keskuskentällä suljettujen ovien takana pelatussa ottelussa 3-0-voittoon Juuso Liukkosen kahdella ja Jakob Gottbergin yhdellä maalilla.
Viime kaudella kaksi joukkueiden kolmesta keskinäisestä kohtaamisesta pelattiin Mehtimäellä, jossa Jippo nappasi ensin 3-2-voiton heinäkuun "rokkipelistä", ja syksyllä pelattu toinen kohtaaminen päättyi 2-2-tasapeliin. Kauden ensimmäisessä kohtaamisessa Tammisaaressa Jippo johti ottelua pitkään Eetu Viitaniemen avausjaksolla tekemällä maalilla, mutta EIF:n Salomo Ojala syötti joensuulaisvieraille katkeraa kalkkia iskemällä 1-1-tasoituksen 90 minuutin jälkeen kolmannella lisäaikaminuutilla.
Jippo on napannut vierasvoiton EIF:stä kertaalleen, Suomen Cupissa 2012, mutta tämä ottelu pelattiin keväisten olosuhteiden myötä Tammisaaren sijaan Karjaan tekonurmella. Tuolloin Kakkosessa pelannut EIF kiusasi sarjaporrasta ylempänä pelannutta Jippoa pitkään, ja Petteri Rönkkö vei Jipon johtoon vasta 74. minuutilla. Olli-Pekka Itälä iski loppuhetkillä helpottavan 0-2-osuman, ja kun tuomari vihelsi pilliinsä ottelun loppumisen merkiksi, saavutti Jippo voitolla paikan Suomen Cupin puolivälierissä.
Jipossa tällä kaudella pelaavista pelaajista Jyri Kiuru onnistui viime kaudella maalinteossa molemmissa Mehtimäellä pelatuissa EIF-otteluissa, ja Miro Turunen ja Eemeli Honkola rankaisivat EIF:iä kertaalleen. EIF:n viidestä Jipon verkkoon iskemästä osumasta ainoan, jota ei tehnyt Ruotsiin täksi kaudeksi suunnannut maalitykki Salomo Ojala, viimeisteli joukkueessa tälläkin kaudella pelaava Thadée Kaleba.
EIF - Jippo
La 11.4. klo 18.30
Tammisaaren keskuskenttä, Raasepori
Ruutu toteuttaa ottelusta selostetun livelähetyksen. Suora linkki striimiin: https://www.ruutu.fi/stream/4844535
Artikkelin kansikuva: Mikko Kalavainen
