Jippo jatkaa Ykkösliigakauttaan sunnuntaina Etelä-Savossa vierasottelulla, jota isännöi sarjanousija Mikkelin Palloilijat. Mikkelin urheilupuiston luonnonnurmella pelattava ottelu potkaistaan käyntiin klo 18.30 ja sitä voi seurata kotikatsomoista käsin Ruudusta.
Joensuulaisten viimelauantainen kotiottelu HJK Klubi 04:ää vastaan osoittautui juuri niin vaikeaksi kuin niin monet aiemmat kohtaamiset HJK:n reservijoukkueen kanssa. Jippo hallitsi peliä, mutta tehot jäivät uupumaan, ja reilun tunnin jälkeen vieraat siirtyivät yllätysjohtoon Ahti Haikalan maalilla. Jippo ei kuitenkaan suostunut häviämään, sillä Miro Turunen iski Terrence Smithin esityöstä helpottavan tasoituksen lisäajalla, ja ottelu päättyi 1-1-lukemiin.
– Emme olleet tyytyväisiä tulokseen. Tiesimme, että meidän olisi pitänyt voittaa se ottelu. Ensimmäisellä puoliskolla onnistuimme pelaamaan haluamallamme tavalla ja loimme joitain hyviä paikkoja, mutta emme onnistuneet maalinteossa. Toisella puoliskolla emme pystyneet ylläpitämään ensimmäisen jakson hyvää tekemistä ja kadotimme sekä intensiteetin että pelaamisen laadun. Avausmaalin päästämisen myötä ottelusta tuli vaikea, meidän olisi pitänyt osua ensin. Oli kuitenkin positiivista, että onnistuimme tasoittamaan lisäajalla ja välttämään tappion, analysoi viime ottelua keskikenttäpelaaja Junnosuke Watanabe.
Jippo on kuuden ottelukierroksen jälkeen Ykkösliigan sarjataulukossa toisena. Yllätysjohtoon nousseella JäPS:llä on kasassa 13 pistettä, ja sarjan ainoana tappiottomana joukkueena jatkavalla Jipolla kolmen voiton ja kolmen tasapelin myötä 12. PK-35 ja yhden ottelun vähemmän pelannut KTP väijyvät ennen viikonlopun otteluita kahden pisteen päässä Jiposta.
Sunnuntaina Jippoa isännöivä MP on sarjassa kahdeksantena kuudella pisteellä voitettuaan kuudesta ottelustaan kaksi ja hävittyään neljä. Ennen kauden alkua sarjan kenties isoimpana putoajasuosikkina pidetty mikkeliläisjoukkue on osoittanut ensimmäisillä kierroksilla olevansa kaikkea muuta kuin heittopussi. Joukkueen puolustuspelaaminen on vakuuttanut, ja Mikkelin urheilupuiston muhkuraiselta luonnonnurmelta ei kenenkään ole helppo hakea voittoa.
– Edessä on erilainen ottelu Suomen Cupin otteluun nähden. Parannamme jatkuvasti peliämme ja kehitymme joukkueena, joten uskon, että kykenemme esittämään parastamme seuraavassa ottelussa. Luonnonnurmi voi vaikuttaa pelaamiseen jollain tavoin. Emme tiedä kentän kuntoa vielä, mutta meidän täytyy sopeutua ja tehdä fiksuja päätöksiä ottelun aikana. On samaan aikaan tärkeää ylläpitää sekä intensiteettiä että laatua pelaamisessamme, täydet minuutit jokaisessa tähänastisessa sarjaottelussa kellottanut Watanabe kertoo.
Mikko Hallikainen kärsii vielä sunnuntaina KäPa-ottelun jäljiltä saamaansa toimitsijakieltoa, joten maalivahtivalmentaja Jori Särkkä tuuraa häntä Jipon päävalmentajana Mikkelissä.
MP on aloittanut kauden ennakoitua paremmin
Senegalilaisvalmentaja Issa Thiaw johdatti toissa syksynä Ykkösliigasta pudonneen MP:n viime kaudella Ykkösessä vaikean alun kautta kesällä liki hurmokselliseen lentoon, jonka päätepisteenä joukkue lunasti sarjan voittajana paluun Ykkösliigaan. Pre-season oli viime tinkaan pelaajavahvistusten hankkimisen jättäneille mikkeliläisille tuloksellisesti vaikea, joukkueen mm. jäätyä Ykkösliigacupissa tyystin ilman voittoja. Thiaw on kuitenkin saanut heti sarjapelien käynnistyttyä joukkueen puolustuksen nopeasti kuntoon, jos nyt hyökkäyspelaamisesta on vielä puuttunut tehoja.
MP:n sarjakausi alkoi huhtikuussa 1-0-vierastappioilla SJK Akatemialle ja KTP:lle, joiden jälkeen se kävi Mehtimäellä pudottamassa pitkälti kakkosmiehistöllään pelanneen Jipon Suomen Cupista 1-2-voitolla, jossa molemmista mikkeliläisten maaleista vastasi Eero Ylönen. Voitokkaan cup-avauksen jälkeen MP joutui pelaamaan sarjakauden ensimmäisen kotiottelunsa Mikkelin jalkapallohallissa, jossa se hävisi KäPalle tutuin 0-1-lukemin.
Ykkösliigan neljännellä ottelukierroksella MP avasi piste- ja voittotilinsä hakemalla täydet pisteet HJK Klubi 04:ltä Helsingistä, ottelun ainoan maalin viimeisteli itse hankkimastaan rangaistuspotkusta MP:n kapteeni Niila Forsell. Huhti-toukokuun taite jatkui mikkeliläisittäin varsin aurinkoisena, kun MP eteni ensin Suomen Cupissa jatkoon kaatamalla Kakkosessa pelaavan JPS:n vieraissa 3-5 ja yllätti sen jälkeen vuoden ensimmäisessä oikeassa kotipesässään "Urskissa" pelaamassaan kotiottelussa FC Hakan Serge Atakayin maalilla 1-0.
Edellisessä sarjaottelussaan viime viikon torstaina MP:n puolustus murrettiin ensimmäisen kerran tällä kaudella useampaan kertaan, kun kotijoukkue PK-35 latoi maalittoman avausjakson jälkeen pallon mikkeliläisten reppuun kolmeen kertaan ennen kuin Veikko Karttunen kavensi lisäajalla loppulukemiksi 3-1. MP:n hieno taival Suomen Cupissa sai päätöksensä keskiviikkona, kun se joutui taipumaan Veikkausliigajoukkue FC Lahdelle vieraissa 3-1. MP:n ainokaisen viimeisteli avausjaksolla Atakayi.
MP on tehnyt kuudessa sarjaottelussaan siis kolme maalia ja päästänyt kuusi. Joukkueen puolustuspelaamisen kulmakivenä on toiminut seuran oman kasvatin Ville Laihon sekä HJK Klubi 04:stä Mikkeliin täksi kaudeksi siirtyneen Aaron Traoren muodostama nuori topparikaksikko, jonka takana puolustuksen viimeisenä lukkona on toiminut Niila Forsellin loukkaannuttua viime aikoina kapteeninnauhaa kantanut kokenut maalivahti Jonne Uronen. Puolustusta on tärkeässä roolissa auttanut myös kaikissa tähänastisissa sarjaotteluissa täydet minuutit raatanut keskikentän työmyyrä Veikko Janhunen.
Laiturina ja laitapuolustajanakin pelannut Serge Atakayi tuo haastoillaan uhkaa MP:n hyökkäyspelaamiseen, jossa tärkeitä palasia ovat myös cup-ottelussa Jippoa kurittanut Eero Ylönen, viime otteluissa vaihtopenkin puolelta avannut profiilihankinta Santeri Stenius sekä fyysinen Mohamad Alsheikh. Eräänlainen jokerikortti on nuori gambialainen Saidy Saibo, joka on viilettänyt MP:n laitakaistalla niin puolustuslinjassa kuin ylempänäkin.
MP oli edellisellä Ykkösliigakaudellaan Jipolle voittamaton vastustaja
Kun sarjanousija MP edellisen kerran esiintyi Ykkösliigatasolla, kaudella 2024, oli se Jipolle todellinen kivi kengässä. Vaikka Jippo pyöri kärkikahinoissa ja MP täysin vastakkaisessa päässä sarjataulukkoa, olivat mikkeliläiset ainoa vastustaja, jota Jippo ei onnistunut voittamaan kertaakaan. Joukkueet kohtasivat Mikkelissä kertaalleen, tosin tulevan sunnuntain ottelun näyttämön sijaan Mikkelin jalkapallohallissa, jossa päädyttiin 1-1-tasapeliin, maalintekijöinä Jipolta Niklas Haataja ja MP:ltä Benjamin Dahlström.
Mehtimäellä joukkueet kohtasivat kahdesti. Ensimmäinen ottelu päättyi maalittomaan tasapeliin, ja toisessa MP nöyryytti isäntiä 2-4. Aapo Hyppönen iski MP:lle hattutempun ja Kasper Viramäki yhden maalin, Jipon maalintekijöinä Oskar Pihlaja ja Terrence Smith.
MP - Jippo
Su 17.5. klo 18.30
Mikkelin urheilupuisto
Ruutu toteuttaa ottelusta selostetun livelähetyksen. Suora linkki striimiin: https://www.ruutu.fi/stream/4851266
Artikkelin kansikuva: Joshua Piipponen
