Ykkösliigacupin lohkovaihe päättyy Jipon osalta lauantaina kotiotteluun, josta ei panoksia puutu. Voitolla vieraaksi saapuvasta KTP:stä joensuulaiset varmistaisivat A-lohkon voiton ja sitä kautta välieräpaikan kotiedulla. Pääset Hope Areenalla klo 15.00 käynnistyvään otteluun sisään kausikortilla tai irtolipulla, jotka ovat myynnissä verkkokaupassamme.
Ensimmäisissä lohkovaiheen otteluissaan JäPS:n ja HJK Klubi 04:n puhtaasti voittanut Jippo nappasi täydet pisteet myös kolmannesta pelaamastaan ottelusta viime lauantaina vieraissa MP:tä vastaan. Jippo karkasi kahden maalin johtoon jo avausjaksolla Miro Turusen ja Jyri Kiurun viimeistelemillä osumilla, ja Eemeli Honkola lisäsi heti toisen jakson alussa johtoa jo 0-3:een. MP kavensi vielä erikoistilanteesta loppulukemiksi 1-3.
Jippoon joulukuussa siirtynyt laitapuolustaja Juho Lehtiranta oli rakentamassa jokaista joukkueen kolmea MP:n verkkoon iskemää maalia, ja lisäksi hän hankki toisella jaksolla Honkolan ampuman rangaistuspotkun, jonka MP-kassari Jonne Uronen kuitenkin torjui.
– Peli oli mielestäni kokonaisuutena meiltä hyvää tekemistä. Toisella puoliajalla tuli pieni notkahdus, josta MP pääsi tekemään vähän turhan maalin, mutta muuten kontrolloimme peliä hyvin. Tempo ei ollut ihan niin korkea kuin esimerkiksi Klubi 04 -ottelussa, mutta loimme jälleen paljon maalipaikkoja. Olisimme voineet olla vieläkin tehokkaampia ja tehdä useamman maalin lisää, mutta teimme kuitenkin tarvittavat maalit ja jatkoimme voittoputkea! Oli myös kiva saada itse tehoja, ja tavoitteenani on tällä kaudella saada niitä paljon lisää, Lehtiranta toteaa.
Jippo lähtee viimeiseen lohkovaiheen otteluunsa lohkon kärkipaikalta kerättyään kolmesta ottelustaan siis täydet yhdeksän pistettä komealla maalierolla 6-1. Jippo on molemmat lohkot mukaan lukien turnauksen ainoa joukkue, joka ei vielä ole hävinnyt kertaakaan. Puolentoista kuukauden ajan joukkueen mukana nyt ollut Lehtiranta on modernina hyökkäävänä laitapuolustajana istunut Mikko Hallikaisen Jipon pelitapaan kuin nenä päähän ollen ottelusta toiseen tärkeä osanen joukkueen voitokkaassa tekemisessä.
– Alkuun meni hetki totutella uuteen rytmiin ja joukkueeseen, mutta sen jälkeen olen sopeutunut hyvin ja viihtynyt täällä. Pidän todella paljon meidän tavastamme pelata. Se sopii vahvuuksiini, ja koen, että pääsen toteuttamaan itseäni kentällä hyvin. Toki aina löytyy kehitettävää, ja haluan koko ajan ottaa seuraavia askeleita omassa pelaamisessani, mutta alku on ollut hyvä, ja tästä on hyvä jatkaa, Lehtiranta myhäilee.
KTP marssittaa kentälle kokemusta ja nuoruutta
Veikkausliigasta viime syksynä karsintojen kautta tipahtanut KTP palkkasi viime vuonna EIF:n organisaatiossa valmennusosaamisen kehittäjänä toimineen konkarin Juha Pasojan päävalmentajakseen hilaamaan kotkalaisia jälleen uuteen nousuun. Joukkueen rosteri on mennyt sarjatason vaihtumisen myötä jälleen melko pitkälle uusiksi, mutta KTP on onnistunut pitämään mukana muutaman kokeneen ja Ykkösliigaan nimekkään pelimiehen.
KTP aloitti Ykkösliigacupin pari viikkoa sitten selvällä 3-0-kotivoitolla JäPS:stä pakkassäässä ulkona Arto Tolsa Areenalla. Maaleista vastasivat nuori toppari Otto Huttunen sekä vielä nuoremmat laiturit Aapo Ruohio ja Akseli Nurmi. Viikko sitten Helsingin Talin hallissa Ruohio vei KTP:n heti ottelun alussa vierasjohtoon HJK Klubi 04:ää vastaan, mutta aussikärki Liam Rippon toi helsinkiläiset pian tasoihin. Ottelu näytti päättyvän vääjäämättä tasapeliin, kunnes pari minuuttia ennen täyttä aikaa Niilo Siren iski Klubi 04:lle 2-1-voittomaalin.
KTP:n paperilla vahvin osa-alue on selvästi keskikenttä, jossa viime kauden joukkueesta jatkavat ikämiesosastoa jo edustavat Petteri Forsell ja Atomu Tanaka, niin ikään kokenut Joni Mäkelä sekä aiemmin SJK:ta edustanut nigerialainen Nathaniel Tahmbi. Lisäksi viime kaudella Ilveksestä lainalla Kotkassa ollut nuori ja lahjakas Arttu Tulehmo solmi hiljattain KTP:n kanssa uuden sopimuksen, ja uutena pelaajana keskikenttää täydentää MP:stä tullut Mustapha Coker, joka äänestettiin syksyllä Ykkösen parhaaksi keskikenttäpelaajaksi.
Muille pelipaikoille KTP on hankkinut Ykkösliigassa tasonsa jo osoittaneita pelaajia Jipostakin tutun topparin Samuli Höltän, KäPassa hyviä otteita esittäneen gambialaisen laiturin Foday Mannehin ja SJK Akatemialle yhdeksän maalia viime kaudella iskeneen hyökkääjän Onni Hännisen muodossa. Lisäksi joukkue vilisee lähimaakunnista haalittuja poikamaajoukkueita edustaneita nuoria lahjakkuuksia. Hiljattain jatkosopimuksen tehnyt monipuolinen puolustaja Matias Paavola on joukkueen ainoa kotkalaisen junioripolun läpikäynyt sopimuspelaaja. Jipossa tällaisia pelaajia on kaksi (Pyry Piirainen ja Aleksi Tarvonen).
Piiraisen ja Tarvosen lisäksi Jipon pelaajista KTP-taustaa löytyy Valtteri Vesiaholta ja Juho Lehtirannalta. 23-vuotias Lehtiranta on käynyt läpi HJK:n juniorimyllyn ja pelannut ensimmäiset kautensa aikuisten sarjoissa Klubi 04:n paidassa, mutta hän edusti KTP:tä Ykkösessä kaudella 2022 ja Veikkausliigassa kausina 2023 sekä 2025. Lehtiranta odottaa vanhan joukkueensa kohtaamista lauantain tärkeässä ottelussa innolla.
– Tässä vaiheessa kautta keskitymme ensisijaisesti omaan pelaamiseemme ja sen kehittämiseen, mutta lähdemme aina jokaiseen otteluun voittamaan. Kotkassa on vaihtunut paljon pelaajia viime kaudesta, mutta vastaan tulee silti laadukas joukkue. On myös hienoa päästä pelaamaan panoksellista ottelua jo helmikuussa, ja odotan erittäin innolla, että pääsen kohtaamaan vanhan joukkueeni, jossa vietin kuitenkin kolme hyvää vuotta!
Lohkon tilanne
Lauantain otteluun lähdetään tilanteesta, jossa Jippo on kolmen ottelun jälkeen A-lohkon kärjessä yhdeksässä pisteessä, HJK Klubi 04 on kuudessa pisteessä ja vasta kaksi ottelua pelannut KTP kolmessa pisteessä. MP ja JäPS ovat kahden ottelun jälkeen nollassa pisteessä, eivätkä ne siten uhkaa Jippoa enää teoriassakaan.
Mikäli KTP hakisi lauantain ottelusta voiton, nousisi se siis kuuteen pisteeseen yhdessä Klubi 04:n kanssa. KTP kohtaa vielä kotonaan MP:n ja Klubi 04 vieraissa JäPS:n, joten on mahdollista, että sekä Jippo, KTP että Klubi 04 päätyvät yhdeksään pisteeseen. Tässä skenaariossa näiden kolmen kärkijoukkueen pisteet keskinäisistä otteluista olisivat tasan, joten joukkueiden paremmuus ja välieräpaikat ratkaistaisiin keskinäisten otteluiden maalierolla. Klubi 04:llä tämä maaliero olisi -1, mutta Jipolla ja KTP:llä se riippuisi tietenkin lauantain ottelun tuloksesta. Huonoimman maalieron omaava joukkue jäisi siis ulos välieristä.
Mikäli Jippo sen sijaan nappaisi voiton tai ottelussa päädyttäisiin tasapeliin, nousisi Jippo pistemäärään, joka olisi sekä KTP:lle että Klubi 04:lle saavuttamaton, ja näin ollen Jippo varmistaisi A-lohkon voiton ja välieräpaikan. Lohkovoittajana Jippo saisi välieriin myös kotiedun, eli se kohtaisi Hope Areenalla B-lohkossa toiseksi sijoittuvan joukkueen.
Jippo - KTP
La 21.2. klo 15.00
Joensuu Hope Areena
Sisäänpääsy kausikortilla tai irtolipulla. Liput 10 € / 8 € / 5 € verkkokaupastamme.
Alle 7-vuotiaat ja yli 75-vuotiaat ilmaiseksi sisään.
Artikkelin kansikuva: Mikko Kalavainen
