Tiistaina Suomen Cupia pelanneen Jipon härkäviikot jatkuvat lauantaina Mehtimäellä Ykkösliigaottelulla, jossa joukkue kohtaa sarjan voittajasuosikin, KTP:n Kotkasta. Ottelu potkaistaan käyntiin klo 16.00 ja siihen voi ostaa lippuja verkkokaupastamme.
Jippo avasi sarjakautensa viime viikon maanantaina kotikentällään maalittomalla tasapelillä JäPS:n kanssa ja pelasi toisen ottelunsa heti saman viikon lauantaina kaukana etelärannikolla. Kotijoukkue EIF pisti joensuulaiset koville, mutta Jippo nousi lopulta 1-2-voittoon Jyri Kiurun kahdella maalilla. Molempia osumia oli rakentamassa Yoshiaki Kikuchi.
– Startti kauteen oli vaikea, sillä meillä on paljon paineita, ja entistä korkeammat odotukset painavat olkapäillämme. Ylitimme sen esteen toisessa ottelussamme, ja nyt meillä on voittajan mentaliteetti, kuvaa "Yoshi" avausvoiton merkitystä.
Vain kolme päivää EIF-voiton jälkeen, tiistaina, Jippo isännöi Mehtimäellä Suomen Cupin 3. kierroksen ottelua MP:tä vastaan. Kotijoukkue lähti otteluun varamiehisellä kokoonpanolla, jossa ottelusuman rasittamia avainpelaajia oli paikkaamassa useita Jipon oman juniorimyllyn läpikäyneitä nuoria pelaajia. Terrence Smith vei Jipon avausjaksolla johtoon, mutta MP tuli tasoihin ja ohi Eero Ylösen kahdella maalilla edeten cupissa jatkoon 1-2-voiton myötä.
Cup-ottelun jälkeen katseet on käännetty nopeasti takaisin Ykkösliigaan. Perinteikäs KTP kävi edellisellä Joensuun-visiitillään pari kuukautta sitten ryöstämässä kolme pistettä Ykkösliigacupin lohkovaiheen ottelusta ja tarjoaa Jipolle varmasti kovan haasteen nytkin.
– KTP:llä on tietysti loistava historia, mutta se sopii meille. En pelkää heitä. Nautimme ottelusta kannattajiemme edessä ja aiomme ottaa voiton, Yoshi kertoo.
Lauantain ottelussa saatetaan nähdä myös mielenkiintoinen japanilaispelaajien kohtaaminen, jossa Yoshi ja Junnosuke Watanabe saavat keskikentällä vastaansa Suomen kentillä eniten kokemusta ja menestystä niittäneen nousevan auringon maasta ponnistavan pelaajan, Atomu Tanakan, joka tosin on ollut edellisistä KTP:n otteluista sivussa.
– Hän on legenda ja mukava kaveri, jonka ihmiset tuntevat, joten on hienoa päästä pelaamaan häntä vastaan. Annan kaikkeni joukkueen eteen, Yoshi lupaa.
Vastassa vauhdikas ja fyysinen tähtisikermä
Viime syksynä Veikkausliigasta karsintojen kautta pudonnut KTP koki jälleen ison remontin sarjatason vaihtumisen myötä. Satamakaupungin ylpeyden peräsimeen palkattu konkarivalmentaja Juha Pasoja on kuitenkin saanut loihdittua nopealla aikataululla ryhmästä yhtenäisen ja tulosta tekevän joukkueen, mistä saatiin esimakua harjoituskauden aikana. Joukkueen rosterista löytyy nuoruuden voimaa ja kokemusta Veikkausliigasta sekä ulkomailta asti, ja huhujen mukaan vahvistuksia on vielä tulossa. KTP onkin varmasti Ykkösliigakauden ennakkoon suurin nousijasuosikki, jota haastaa monen papereissa korkeintaan FC Haka.
KTP:n piti aloittaa sarjakautensa jo ke 1.4. kotiottelulla juuri Hakaa vastaan, mutta ottelu jouduttiin siirtämään hamaan tulevaisuuteen, koska Palloliiton ja erotuomareiden välillä räiskyneen palkkiokiistan ratkaisu ei ehtinyt tulla ajoissa. Kotkalaiset pääsivät lopulta irti yhdeksän päivää myöhemmin, kun joukkue isännöi Arto Tolsa Areenalla MP:tä. KTP hallitsi ottelua mielin määrin, mutta maaleja tuli vain yksi. Ikämiesosastoon jo kuuluva ja potkutekniikastaan elävä Petteri Forsell pommitti komean osuman itse antamansa vapaapotkun jälkitilanteesta tuoden kotijoukkueelle helpottavan 1-0-voiton.
MP-voittonsa jälkeen viime maanantaina KTP kohtasi Suomen Cupin 3. kierroksen merkeissä kotonaan FC Lahden kokien hieman maltillisemmalla kokoonpanon kierrätyksellä saman kohtalon kuin Jippo. Lahti karkasi Veikkausliigajoukkueen rutiinilla jo avausjaksolla kolmen maalin johtoon, ja KTP:n norjalaisesta Bodø/Glimtistä lainaaman nigerialaislaiturin Gift Sundayn 1-3-kavennus ottelun lopussa jäi laihaksi lohduksi KTP:n pudotessa cupista.
Vauhdikkaasti hyökkäävään ja fyysiseen jalkapalloon pelikirjansa perustava Pasoja on viime aikoina ryhmittänyt joukkueensa kentällä 3-4-3-muotoon, jossa laitaa sahaavat ghanalainen Derrick Atta Agyei sekä nuori Otto Eloluoto ja keskikentältä löytyy vääntövoimaa ja kokemusta mm. Atomu Tanakan, kapteeni Joni Mäkelän ja myös topparina viihtyvän nigerialaisen Nathaniel Tahmbin sekä keskuspuolustuksesta KTP-kasvatti Matias Paavolan ja Lahti-ottelussa loukkaantuneen ex-Jippo-toppari Samuli Höltän muodossa.
Yläkerrassa KTP:n tärkeimpiä lenkkejä ovat isokokoinen ja monikäyttöinen tanskalainen Mustapha Coker sekä pre-seasonilla vain harvakseen kentällä nähty, mutta pelatessaan aina maalintekouhkaa laukauksellaan tuova Petteri Forsell. Ykkösliigacupin maalikuningas Onni Hänninen on jäänyt edellisissä otteluissa vaihtopelaajaksi. KTP:n ykkösmaalivahti on jo toissa kaudella joukkueelle liiganousua tuomassa ollut Maksym Zhuk.
Jippo hakee revanssia Ykkösliigacupista
Jippo ja KTP kohtasivat helmikuussa Hope Areenalla Ykkösliigacupin lohkovaiheen ottelussa. Miro Turunen vei Eemeli Honkolan esityöstä Jipon johtoon nopeasta hyökkäyksestä avausjakson lopulla, mutta KTP käänsi tilanteen toisella jaksolla, kun Onni Hänninen iski ensin tasoituksen pelitilanteesta ja sitten 1-2-johtomaalin rangaistuspotkusta. Loppuhetkillä myös Jipolle tarjoutui tilanne yrittää maalia rangaistuspotkusta, mutta Maksym Zhuk torjui Valtteri Vesiahon yrityksen ja KTP vei näin kolme pistettä Kotkaan. Tuloksesta huolimatta Jippo voitti lopulta lohkon, mutta putosi välierissä KTP:n porskuttaessa lopulta koko cupin voittajaksi.
Jippo - KTP
La 18.4. klo 16.00
Mehtimäen tekonurmi
Liput ennakkoon / portilta: 12 € / 15 € aikuiset, 9 € / 12 € erikoisryhmät (varusmiehet, työttömät, eläkeläiset), 6 € / 8 € koululaiset ja opiskelijat, kausikortilla ilmaiseksi sisään. Ennakkoliput ovat ostettavissa verkkokaupastamme.
Lapset alle 7 v ilmaiseksi sisään, ja yli 75 v ilmaiseksi sisään Suomen Seniorikodit tarjoamana.
Artikkelin kansikuva: Mikko Kalavainen
