Ykkösliigassa ensi kaudellakin pelaava Jippo on solminut 2+1-vuotisen sopimuksen oman juniorinsa Luukas Käyhkön, 18, kanssa. Kesällä edustusjoukkueen harjoitusrinkiin nousseen Käyhkön sopimus kattaa kaudet 2027 ja 2028 sekä sisältää option kaudesta 2029.
– Olen tyytyväinen sopimuksesta ja että saan jatkaa edarin mukana. Tavoitteenani on kehittyä pelaajana ja auttaa joukkuetta mahdollisimman paljon, Käyhkö kertoo.
– Näen itseni aktiivisena ja työteliäänä pelaajana. Vahvuuksiani ovat 1v1-tilanteet ja halu tehdä töitä joukkueen eteen. Olen pelannut paljon keskikentällä, mutta tämä kausi on tullut pelattua hyökkäävänä laitapakkina. Omin pelipaikkani olisi ehkä hyökkäävä keskikenttäpelaaja, kuvailee Käyhkö itseään pelaajana.
Edustusjoukkueen päävalmentajana aloittamistaan edeltäneet vuodet Jippo-junioreissa valmentaneelle Mikko Hallikaiselle Käyhkö on tuttu jo pidemmältä ajalta. Hallikainen kehuu etenkin tuoreen sopimuspelaajansa työmoraalia ja sopeutumiskykyä.
– "Luke" on minulle tuttu pelaaja jo junnuajoista sekä ollut nyt kesästä saakka edarin mukana ja ansainnut omalla tekemisellään ja sitoutumisellaan sopimuksen. Lukella on tekniset ominaisuudet riittävällä tasolla ja hän ymmärtää peliä hyvin. Kuitenkin tärkeintä on se kyky, miten hän on pystynyt sopeutumaan vaativampaan ympäristöön viikko viikolta paremmin. Hän ei selviydy, vaan suoriutuu ja parantaa koko ajan. Vaikka esim. fysiikan eteen on tehtävä vielä töitä koko ajan, hän löytää silti keinot pärjätä ja voittaa kaksinkamppailuja. Ei selittele, vaan tekee nöyrästi töitä. Olen tyytyväinen ja iloinen siitä, että Luke haluaa haastaa itseään, ja odotankin jo tulevalta talvelta hänen kohdallaan paljon, Hallikainen kertoo.
Käyhkö on alkujaan Ylämyllyn Yllätyksen kasvatti, joka on kantanut Jippo-paitaa 12-vuotiaasta asti. Kausina 2024–2025 Käyhkö pelasi Jippo-junioreissa P17 Ykköstä ottaen samalla ensiaskeleitaan miesten peleihin Jippo PunaMustassa. Kuluvalla kaudella Käyhkö on tahkonnut viikoittain avauskokoonpanon minuutteja niin P18 Ykkösessä kuin miesten Kolmosessakin viimeistellen laitapakin paikalta kolme maalia P18-joukkueelle ja neljä maalia PunaMustalle. Hyvät otteet eivät jääneet valmennukselta huomaamatta, sillä elokuusta asti Käyhkö on harjoitellut Jipon Ykkösliigajoukkueen kanssa ja nyt työnteko palkittiin sopimuksella edustusjoukkueeseen. Käyhkö on luonnollisesti ollut tyytyväinen kauteensa.
– Kausi on mennyt omalta osaltani hyvin. Edarin treeneihin sopeutuminen on sujunut ihan hyvin, ja olen saanut paljon oppia kokeneemmilta pelaajilta ja valmentajalta.
Tervetuloa edariin, "Luke"!
Sopimustilanne 2027
Pelaajat: Luukas Käyhkö, Luka Räsänen, Miro Turunen, Nuutti Tykkyläinen, Verneri Vainikainen (mv), Junnosuke Watanabe.
Päävalmentaja: Mikko Hallikainen
Valmentaja: Gary Christie
Maalivahtivalmentaja: Jori Särkkä
Huoltaja: Eetu Ahonen
Lääkäri: Jorma Karttunen
Artikkelin kansikuva: Mikko Kalavainen
