Jippo on tehnyt lukuisten jatkosopimusten perään ensimmäisen pelaajahankintansa tulevalle kaudelle, kun maalivahtikolossi Nuutti Kaikkonen, 21, palaa Joensuuhun kolmen Veikkausliigaseura AC Oulun organisaatiossa viettämänsä vuoden jälkeen. Armeijaan tammikuussa suuntaavan Jipon oman kasvatin sopimus kattaa kauden 2025.
– Jippo osoitti kiinnostusta jo varhain ja aidosti halusi minut mukaan joukkueeseen. Tänne oli totta kai myös helppo tulla, koska seurassa on edelleen paljon tuttuja ja perheeni asuu täällä. Myös varusmiespalvelun sijainti vaikutti valintaani. Se tulee varmasti vaikeuttamaan omaa kauttani, mutta odotan silti kehittyväni pelaajana ja pystyväni auttamaan joukkuetta voittamaan pelejä, Kaikkonen kertoo.
– Nuutti on ulottuva ja hyvät raamit omaava veskari, joka on erittäin hyvä torjumaan sekä kehittynyt kokonaisvaltaisesti Oulussa viettämiensä vuosien aikana. Kyseessä on tavoitteellinen urheilija, joka haluaa tavoitella peliaikaa tosissaan ja sitä kautta kehittyä eteenpäin. Nuutti tulee suorittamaan armeijan, mutta näimme siitä huolimatta parhaaksi vaihtoehdoksi saada hänet takaisin Jippo-paitaan, ja Nuutti oli samaa mieltä. Hienoa, että Nuutti tulee takaisin, toteaa päävalmentaja Mikko Hallikainen tyytyväisenä.
Kaikkonen siirtyi AC Ouluun kaudeksi 2022 ja teki heti ensimmäisenä syksynä debyyttinsä Veikkausliigassa alemman jatkosarjan ottelussa Ilvestä vastaan. Seuraavana keväänä kaksimetrinen kassari torjui yhdessä AC Oulun Liigacupin ottelussa. Muutoin Kaikkonen pelasi kausina 2022–2023 oululaisten reservijoukkueena toimineen OLS:n riveissä, jossa hän torjui 42 Kakkosen ottelussa, yhdessä Suomen Cupin ottelussa ja vielä Ykkösliigan nousukarsintasemifinaalissa Mehtimäellä, jossa Jippo pudotti OLS:n jatkosta ikimuistoisessa rangaistuspotkukilpailussa.
Viime kaudella Kaikkonen toimi AC Oulun kakkosmaalivahtina. Englantilaismaalivahti Calum Ward pelasi kaikki joukkueen liigaottelut, ja Kaikkonen pääsi tositoimiin kahdessa Liigacupin ja neljässä Suomen Cupin ottelussa, joiden ohella hän torjui seitsemän sarjaottelua uuteen Ykköseen nousseessa OLS:ssa.
– AC Oulusta jäi käteen paljon hyviä muistoja ja kokemuksia. Seurassa on hienoja ihmisiä, ja sain paljon ystäviä. Sain harjoitella kolme vuotta laadukkaassa ympäristössä ja pääsin pelaamaan paljon pelejä. Kehityin kolmen vuoden aikana urheilijana ja sain paljon oppia urheilijan elämään. Maalivahtina olen nyt paljon kokeneempi kuin Jiposta lähtiessäni. Koen kehittyneeni joka osa-alueella ja olen fyysisesti vahvempi. Olisin tietysti halunnut päästä pelaamaan Veikkausliigaa enemmän, mutta aina kaikki ei mene suunnitelmien mukaan, Kaikkonen kertoo.
Tervetuloa kotiin, Nuutti!
Otso Linnas ei jatka Jipossa
Nuutti Kaikkonen täydentää Jipon veskariosastoa, johon kuuluvat lisäksi Ykkösliigakauden 2024 parhaaksi maalivahdiksi valittu joukkueen kapteeni Pyry Piirainen sekä 17-vuotias tulevaisuudenlupaus Verneri Vainikainen. Viime kaudella Piiraisen kirittäjänä toiminut ja ilman peliaikaa virallisissa otteluissa jäänyt Otso Linnas ei jatka Jipossa. Jippo kiittää Otsoa hänen panoksestaan päättyneellä kaudella ja toivottaa hyvää jatkoa uudessa osoitteessa!
Sopimustilanne 2025
Pelaajat (16): Anton Eerola, Erol Erguner, Pasi Forsman, Lassi Forss, Matias Juurikainen, Nuutti Kaikkonen (mv), Topi Kela, Yoshiaki Kikuchi, Eeli Kinnunen, Atte Nuutinen, Oskar Pihlaja, Pyry Piirainen (mv), Santeri Saarenkunnas, Nuutti Tykkyläinen, Verneri Vainikainen (mv), Eetu Viitaniemi
Päävalmentaja: Mikko Hallikainen
Valmentaja: Luis Freitas
Artikkelin kansikuva: Mikko Kalavainen
