Jipolla on lauantaina edessä ennakolta kevättalven kenties kovin koitos, kun joukkue kohtaa Ykkösliigacupin lohkovaiheen ottelussa vieraskentällä FC Lahden. Mukkulan hallissa pelattava A-lohkon kärkikamppailu potkaistaan käyntiin klo 15.30.
Kaksi ottelua tähän mennessä pelannut Jippo jatkaa cupissa puhtaalla pelillä. Avauskierroksella joensuulaiset nitistivät JäPS:n vieraissa Yoshiaki Kikuchin ja Lassi Forssin maaleilla 1-2, ja viime viikonloppuna Jippo oli vaikeasta avausjaksosta huolimatta KäPaa parempi 2-1 Miro Turusen ja Oskar Pihlajan toimiessa tällä kertaa maalintekijöinä.
– Viime lauantain KäPa-pelissä oli paljon hyvää, mutta samaan aikaan myös paljon kehitettävää. Meille sattui ihan liikaa virheitä, joita pitää pyrkiä välttämään. Myös kaksinkamppailuissa meidän tulee olla paljon vahvempia. Osoitimme KäPaa vastaan kuitenkin luonnetta ja otimme voiton, joka on loppujen lopuksi se tärkein asia, voittomaalin Niklas Haatajan esityöstä viimeistellyt Oskar Pihlaja kertoo Lahti-ottelun alla.
Jippo kohtasi Lahden edellisen kerran kaksi vuotta sitten Suomen Cupissa. Tuolloin Kakkosessa pelannut Jippo laittoi Veikkausliigastatuksella operoineen Lahden tiukille Mehtimäellä, mutta goljat nujersi daavidin lopulta muutama minuutti ennen täyttä aikaa syntyneen voitto-osuman myötä 1-2. Jipon ainokaisen viimeisteli Janne Partanen.
Kahdessa vuodessa molemmille joukkueille on ehtinyt tapahtua paljon, ja nyt kumpikin valmistautuu parin kuukauden päästä siintävään sarjakauteen Ykkösliigassa. Oskar Pihlaja odottaa vierailusta kolmella voitolla Ykkösliigacupin aloittaneen Lahden kotihallissa hikistä.
– FC Lahti tulee olemaan vähän erilainen tasonmittari meille. Uskon, että pelistä tulee todella vaikea ja hikinen. Jos pääsemme omalle tasollemme ja olemme parempia kuin KäPa-pelissä, niin lopputulos tulee olemaan positiivinen meidän kannaltamme.
Lahti killuu sarjataulukon kärjessä kolmella voitolla
FC Lahti aloitti Ykkösliigacupin 2-1-kotivoitolla sarjanousija HJK Klubi 04:stä SJK Akatemiaa viime kaudella edustaneen laitapuolustajan Tobias Karkulowskin ja Ykkösen KPV:stä Lahteen siirtyneen ghanalaisen hyökkäävän keskikenttäpelaajan Eric Otengin maaleilla. Toisessa cup-ottelussaan Lahti haki 0-1-vierasvoiton KäPasta toissa syksynä Reippaan paidassa Mehtimäellä Jippoa kurittaneen U19-maajoukkuelaiturin Vilho Huovilan osumalla.
Kahdella ensimmäisellä kierroksella otteluitaan selvästi hallinneen Lahden kolmas cup-koitos vieraskentällä JäPS:iä vastaan sai käänteen kesken ensimmäisen jakson, kun joukkueen guineabissaulainen keskikentän pohjapelaaja Manuel Pami ajettiin suoralla punaisella kortilla ulos kentältä puolen tunnin kohdalla. Kotijoukkue ei kuitenkaan pystynyt hyödyntämään miesylivoimaansa, ja Lahden vaihdosta sisään tullut hyökkääjä Aaron Lindholm iski varsinaisen peliajan jo umpeuduttua vieraille 0-1-voittomaalin.
Syksyllä Veikkausliigasta karsintojen kautta pudonnut ja uuteen kauteen uuden päävalmentajan, portugalilaisen Gonçalo Pereiran, johdolla valmistautuva Lahti on uudistumassa viime kaudesta voimakkaasti, mutta sen rosteri on nykyiselläänkin Ykkösliigan kärkikastia, vaikka mukaan odotetaankin vielä vahvistuksia. Viimeisimpänä hankintana Lahteen saapui EIF:ssä ja Ilveksessä Veikkausliigaa viime kaudella pelannut, EIF:n syksyn 2023 liiganousun takuumiehiin kuulunut ranskalainen laitahyökkääjä Abdoulaye Kanté.
Kanten ohella Lahden hyökkäyspään avainpelaajiksi voi tässä vaiheessa kevättä nimetä jo edellä mainitut Vilho Huovilan, Eric Otengin ja Aaron Lindholmin, joka voitti viime kaudella PKKU:ssa Ykkösen maalipörssin. Keskikentälle Lahti on hankkinut huomenna pelikiellon takia sivussa olevan Manuel Pamin ohella laatua AC Oulun organisaatiosta Daniel Heikkisen ja lainalle saapuneen Asla Peltolan muodossa.
Puolustuksessa Lahti luottaa jo viime kaudella Veikkausliigassa isoa vastuuta kantaneeseen SJK-taustaiseen toppariin Matias Vainionpäähän, jonka ohella peliminuutteja linjassa janoavat useat paikalliset lahjakkuudet, kuten Tobias Karkulowski, Eemil Laamanen ja Topias Inkinen. Maalivahtiosastolla on tunkua, kun Joona Tiainen palasi Lahteen JäPS:stä, huippulahjakkuus Osku Maukosen odotettua ulkomaansiirtoa ei ole vielä tapahtunut ja Anton Munukkakin on tyrkyllä tolppien väliin.
Lauantain ottelun panokset
Ykkösliigacupin lohkovaihe käsittää kaksi lohkoa, joista kummassakin on viisi joukkuetta, jotka pelaavat lohkonsa sisällä yksinkertaisen sarjan. Lohkovaiheen päätteeksi kummankin lohkon kaksi parasta etenee välieriin, joissa lohkovoittajat saavat kotiedun. Välierien voittajat etenevät finaaliin, jonka voittaja kuittaa 10 000 euron palkinnon ja häviäjäkin saa 3 000 €.
Kolme ottelua jo pelanneelle ja niissä kaikki muut lohkon joukkueet voittaneelle Lahdelle riittää Jippo-ottelusta tasapeli välieräpaikan varmistamiseen. Lohkovoiton eli kotiedun välierään varmistamiseen Lahti tarvitsee voiton.
Mikään lopputulos ei varmista Jipolle vielä välieräpaikkaa, sillä vaikka Jippo nousisi voitolla Lahden rinnalle yhdeksään pisteeseen, on sillä jäljellä vielä keskinäinen kohtaaminen HJK Klubi 04:n kanssa, joka voitti edellisessä ottelussaan JäPS:n, ja jolla on jäljellä vielä ottelu KäPaa vastaan. On siis vielä teoriassa mahdollista, että sekä Jippo, Lahti että Klubi 04 ovat lohkovaiheen jälkeen tasoissa yhdeksässä pisteessä.
Paremmuuden ratkaisutavat kahden tai useamman joukkueen ollessa tasapisteissä, tässä järjestyksessä:
1. Keskinäisten ottelujen pisteet
2. Keskinäisten ottelujen maaliero
3. Keskinäisten ottelujen tehdyt maalit
4. Kaikkien ottelujen maaliero
5. Kaikkien ottelujen tehdyt maalit
6. Arpa
FC Lahti - Jippo
La 22.2. klo 15.30
Mukkulan halli, Lahti
FC Lahti ei myy otteluun lippuja. LiukkariTV järjestää ottelusta livelähetyksen kotikatsomoihin YouTube-kanavallaan. Suora linkki striimiin: https://www.youtube.com/watch?v=e2uvv65mUBc
Artikkelin kansikuva: Mikko Kalavainen
