Kaksi kuukautta sitten käyntiin pyörähtänyt Ykkösliigacup tulee päätökseensä perjantaina, kun edessä on turnauksen loppuottelu. Cup-mestaruuden ratkaisevat välieristä jatkoon selvinneet ja koko turnauksessa tappioitta edelleen olevat joukkueet, A-lohkon voittaja Jippo ja kotiedun arvonnoissa saanut B-lohkon voittaja Turun Palloseura. Veritas Stadionilla pelattava ottelu potkaistaan käyntiin klo 18.30 ja sitä voi katsella kotikatsomoissa Ruudusta.
Kaikki neljä lohkovaiheen otteluaan voittanut Jippo joutui tiukoille kotihallissaan Hope Areenalla pelatussa välierässä B-lohkon kakkoseksi sijoittunutta PK-35:ttä vastaan. Kotijoukkue oli tasaisessa ottelussa aavistuksen verran niskan päällä, mutta 90 minuutin jälkeen taululla olivat lukemat 0-0 ja edessä rangaistuspotkukilpailu.
Kaikki Jipon viisi laukojaa - Yoshiaki Kikuchi, Nuutti Tykkyläinen, Roope Huhtala, Janne Partanen ja Valtteri Vesiaho - laittoivat oman pilkkunsa sisään, ja kun Pyry Piirainen torjui PK-35:n neljännen laukojan Maximo Tolosen laukauksen, päättyi kisailu viimeisenä laukoneen Vesiahon 5-3-maalin myötä Jipon riemukkaaseen voittoon.
– Haastava ottelu, niin kuin tiedettiin etukäteen. Pystyimme hyvin vastaamaan PK:n fyysisyyteen. Tärkeä voitto, jotta voidaan unelmoida Ykkösliigacupin voitosta. Pelimme on kehittynyt hyvin ottelu ottelulta, talvella Jippoon siirtynyt toppari Vesiaho kertoo.
Pelin on syytä jatkaa kehittymistään perjantaina, kun Jippo taistelee Turussa Ykkösliigacupin voitosta. Loppuottelua isännöivä TPS selvisi lohkovaiheesta Jipon tapaan tappioitta ja voitti välierässään 3-2 edellisviikkojen harjoitusotteluissaan mm. liigajoukkue Valkeakosken Hakan voittaneen ja KuPS:n kanssa tasan pelanneen FC Lahden.
– TPS on pelannut tuloksellisesti hyvän pre-seasonin. Rehellisesti sanoen en ole hirveästi seurannut heidän pelaamistaan. Olemme käyneet viikolla TPS:stä läpi joitakin asioita, joihin on hyvä kiinnittää huomiota. Nuori ja energinen ryhmä.
Vesiaho kuuluu siihen erittäin harvinaiseen pelaajajoukkoon, jotka ovat edustaneet pelaajana sekä Jippoa että TPS:ää. Hän pelasi turkulaisjoukkueessa Veikkausliiganousuun päättyneellä kaudella 2019. Turkulaisyleisöllä lienee tosin paremmassa muistissa Vesiahon edellinen vierailu Veritas Stadionilla KTP:n paidassa. Kotkalaiset hakivat viime kesänä Turusta 1-4-voiton, jonka puhuttaneimmassa tilanteessa TPS:n Albijon Muzacille tuomittiin Vesiahon rikkomisesta kiistanalainen ulosajo, jonka jälkeen KTP rallatteli voittoon.
– Menneet on menneitä ja katse on tiukasti kohti finaalia. Varmasti joillakin on muistissa, mitä tuolloin tapahtui. Itselläni on sen verran ikää jo, että muisti hieman pätkii…
Jippo on perjantaina uudessa tilanteessa, sillä joukkue on harjoitellut ja pelannut koko alkuvuoden halliolosuhteissa, mutta Ykkösliigacupin loppuottelu pelataan ulkokentällä.
– Olemme päässeet harjoittelemaan hallissa hyvissä olosuhteissa. Ulkona pallo liikkuu nopeammin ja sää vaikuttaa tietysti peliin. Itse en koe sillä olevan mitään väliä, pelataanko ulkona vai hallissa. Olosuhteet ovat samat molemmille, Vesiaho kommentoi.
Jippo on treenannut finaaliviikolla vailla suurempia loukkaantumishuolia laajalla miehistöllä, johon on liittynyt myös tuore vahvistus, keskikenttäpelaaja Maximus Tainio. Valmennuksella onkin runsaasti vaihtoehtoja perjantain ottelun kokoonpanoa valitessa.
TPS:n budjettileikkaukset eivät ole näkyneet kentällä
Taloudellisten ongelmien pakottamana uudistunut ja nuorentunut Turun Palloseura on ollut uuden päävalmentajansa Ivan Piñolin johdolla Ykkösliigacupissa yllättävänkin vahva. Espanjalainen on ruoskinut TPS:stä kovalla tempolla hyökkäävän ja aggressiivisesti prässäävän joukkueen, joka on tehnyt alusta asti tulosta.
TPS kukisti lohkovaiheessa kotonaan SJK Akatemian 1-0 ja SalPan 5-1 sekä vieraissa EIF:n 1-2. Ainoan pistemenetyksensä TPS koki toisessa vierasottelussaan, jossa se jäi PK-35:n kanssa samoihin 0-0-tasalukemiin, joissa Jippokin oli helsinkiläisjoukkuetta vastaan 90 minuutin jälkeen joukkueiden rangaistuspotkukilpailuun edenneessä välieräottelussa.
Välieräottelunsa FC Lahtea vastaan TPS pääsi pelaamaan loppuottelunkin näyttämönä toimivalla kotikentällään Veritas Stadionilla. Vieraat aloittivat ottelun vahvasti ja TPS ajautui tappioasemaan jo 9. minuutilla. Onni Helén puski turkulaisille kuitenkin tasoituksen 20. minuutilla Oscar Dahlforsin keskityksestä, ja tauolle siirryttiin 1-1-lukemissa.
Toisella jaksolla TPS karkasi reilussa viidessä minuutissa kahden maalin johtoon Tuomas Pippolan ja toistamiseen osuneen Onni Helénin maaleilla, joista kumpaankin esityön teki Albijon Muzaci. Lahti kavensi hieman ennen täyttä aikaa, mutta TPS vei voiton maalein 3-2.
Vielä viime kaudella pieneen rooliin TPS:ssä jäänyt U19-maajoukkuehyökkääjä Helén on ollut Ykkösliigacupin kuumin pelaaja. Ikäisekseen todella fyysinen kärkimies on turnauksen maalipörssin piikkipaikalla paukutettuaan viiteen otteluun viisi maalia. Taitava keskikenttä Pippola on tehnyt kolme maalia ja EPS:stä värvätty laituri Dahlfors kaksi. Ykkösliigacupissa toistaiseksi "vain" maalisyöttöjä kirjauttanut Albijon Muzaci tykitti viime kaudella Ykkösliigassa kymmenen maalia, joten TPS:n hyökkäyskalustossa riittää maalintekouhkaa.
TPS:n keskikentän avainpelaajiin kuuluu Pippolan ohella vahva kaksinkamppailija Lasse Ikonen. Puolustusta johtaa kapteeni Atte Sihvonen, joka on saanut rinnalleen MP:ssä viime syksyn pelanneen kokeneen topparin Akim Sairisen. TPS:n ykkösmaalivahdiksi on noussut edelliskaudet pitkälti penkkiä kuluttanut seuran oma kasvatti Olli Hakanpää.
Historia on Jipon puolella
Jippo ja TPS kohtasivat toisensa ensimmäistä kertaa historiassaan vasta neljä vuotta sitten. Neljän vuoden aikana joukkueet ovat pelanneet viisi keskinäistä ottelua.
Ykkösen kaudella 2021 Jippo haki Veritas Stadionilta 0-1-voiton Nuutti Tykkyläisen viime hetkien maalilla, ja TPS haki vastaavasti 0-1-voiton Mehtimäeltä Serge Atakayin viime hetkien maalilla. Viime kaudella TPS voitti kotonaan 2-0 Mehdi Hetemaj'n ja Albijon Muzacin maaleilla, ja sitten Jippo voitti kotonaan 2-0 Yoshiaki Kikuchin ja Jyri Kiurun maaleilla. Syksyllä joukkueet kohtasivat kuitenkin uudestaan Turussa, ja tällä kertaa Jippo vei voiton tiukan puolustustaiston päätteeksi 0-1 Oskar Pihlajan osumalla.
Jippo on siis voittanut keskinäisistä kolme ja TPS kaksi. Ainuttakaan tasapeliä ei ole nähty. Tasapeliä ei nähdä perjantainakaan, sillä jos tilanne 90 minuutin jälkeen on tasan, ratkaistaan paremmuus ja Ykkösliigacupin voittaja rangaistuspotkukilpailussa. Turnauksen voittajalle on luvassa 10 000 euron rahapalkinto, ja häviäjänkin kassaan kilahtaa 3 000 euroa.
Videoennakko
Bolt.Worksin Viiden Tähden Ennakkohaastattelussa kapteeni Pyry Piirainen:
https://www.youtube.com/watch?v=_8nJWFBXFHY
TPS - Jippo
Pe 4.4. klo 18.30
Veritas Stadion, Turku
Ruutu toteuttaa ottelusta selostetun livelähetyksen. Suora linkki striimiin: https://www.ruutu.fi/stream/4695866
Artikkelin kansikuva: Mikko Kalavainen
