Viimeiset viisi kautta Jipon avainpelaajiin kuulunut maalivahti Pyry Piirainen, 26, siirtyy ensi kaudeksi Veikkausliigaan. Piiraisen tuleva seura tiedottaa sopimuksesta myöhemmin.
– Haikeat on fiilikset jättää Joensuu ja Jippo taakse. Viiteen vuoteen mahtuu paljon hyviä muistoja, ja tuona aikana kaupungista muodostui itselleni koti. Samaan aikaan olen kuitenkin innoissani tulevasta, ja että pääsen uuteen ympäristöön luomaan uusia muistoja ja kehittymään pelaajana, Piirainen tunnelmoi.
Viiden vuoden aikana Piirainen jätti otteillaan ja persoonallaan lähtemättömän vaikutuksen koko joensuulaiseen jalkapalloyhteisöön. Pääsarjatasolle suuntaava maalivahti on kiitollinen hänen ja koko joukkueen näiden vuosien aikana saamasta tuesta.
– Ensinnäkin iso kiitos kannattajaryhmä Rednecksille. Te luotte otteluissa tunnelman, ja moni vieraspelikin tuntui välillä kotipeliltä. Kiitos myös muille, jotka käyvät Jippoa kannustamassa. Jalkapallolla on Joensuussa suuri potentiaali, ja teitä kaikkia tarvitaan, jotta Jippo voi tulevaisuudessa kasvaa Veikkausliigajoukkueeksi. Kiitos myös kaikille valmentajille ja muulle staffille sekä seurajohdolle, joiden ansiosta arki ja olosuhteet Jipossa ovat kehittyneet näiden vuosien aikana, ja tulevat kehittymään tulevaisuudessakin.
Kun Piirainen aloitti Jipossa Kakkosen kaudella 2022, joukkuetta valmensi vielä Sami Okkonen. Viimeiset neljä kautta Jipon päävalmentajana toiminut Mikko Hallikainen kehuu vuolaasti joukkueen pitkäaikaista johtohahmoa tämän siirtyessä urallaan eteenpäin.
– Loistava ihminen ja maalivahti. Pyrystä kasvoi täällä iso pelaaja meille, ja hän kantoi vastuuta niin kentällä kuin sen ulkopuolellakin. Hän olisi voinut lähteä eteenpäin jo aiemmin niin halutessaan, mutta hän halusi jatkaa kehittymistään täällä, ja niin hän on myös tehnyt. Hän on sarjan eliittiä, ja nyt on varmasti oikea aika ottaa seuraava steppi urallaan täysammattilaisuutta ja entistä kovempaa ympäristöä kohti. Olen erittäin iloinen Pyryn puolesta, ja olen varma, että hän jatkaa kehittymistään ja hänestä kuullaan vielä! Kiitos yhteisistä vuosista ja kaikkea hyvää jatkoon – varmasti myös nähdään vielä!
Joensuun Edustus jalkapallo Oy:n Kari Kuikka yhtyy kehuihin.
– Pyry ei ole ainoastaan loistava maalivahti, vaan hänestä on myös tullut Jippo-DNA:n ruumiillistuma, jonka kasvua seurassa olemme seuranneet todella tyytyväisinä. Pyryn lähtöön olemme varautuneet jo pidemmän aikaa, koska hänen tasonsa ja potentiaalinsa on ylempänä kuin Ykkösliiga, eikä kiinnostuneista seuroista ole ollut pulaa. Koko seuran puolesta toivotamme Pyrylle tsemppiä jatkoon!
"Upein saavutus on koko kausi 2024"
Kotkalaislähtöinen Pyry Piirainen siirtyi Jippoon KTP:stä kaudeksi 2022. Kotkassa nuoresta iästä asti edustusjoukkueen varamaalivahtina toiminut kassari saapui Joensuuhun peliajan perässä, ja sitä hän totisesti sai. Piirainen nousi heti Jipon kapteenistoon ja oli joukkueen kantavia voimia Kakkosen kausina 2022–2023 ennen nousua Ykkösliigaan. Piirainen äänestettiin syksyllä 2022 Kakkosen A-lohkon parhaaksi maalivahdiksi.
Piiraisen lukuisiin huippuhetkiin Jipossa lukeutui syksyn 2023 Ykkösliigan nousukarsintojen välierän ratkaissut rangaistuspotkukilpailu, jossa hän torjui Rafinhan rankkarin ja onnistui itse maalinteossa Jipon viedessä finaalipaikan lukemin 5-3 (kuva: Mikko Kalavainen)
Ykkösliigassa Jippo ylsi sarjanousijana nappikauden 2024 päätteeksi pronssimitaleille ja joukkueen kapteeni Piirainen valittiin Ykkösliigan parhaaksi maalivahdiksi sekä äänestettiin myös sarjan seuraajien toimesta Ykkösliigan tähdistöön. Kausina 2025 ja 2026 Jippo jatkoi yhtenä sarjan vähiten maaleja päästäneenä joukkueena kaikki ottelut pelanneen Piiraisen loistaessa sen viimeisenä lukkona, ja kaudelta 2025 käteen jäi pronssimitalien ohella Ykkösliigacupin mestaruus rangaistuspotkukilpailun kautta, jossa Piirainen torjui finaalivastustaja TPS:n viimeiseksi jääneen yrityksen.
– Hyviä muistojahan on monia, mutta yksittäisistä otteluista mieleen ovat jääneet Ykkösliigan nousukarsinta OLS:ia vastaan ja Ykkösliigacupin finaali Turussa. Upein saavutus on kuitenkin koko kausi 2024, kun varmana putoajana pelattiin vielä kauden viimeisessä ottelussa paikasta Veikkausliigan karsinnassa, Piirainen kertoo.
Piirainen pelasi Jipossa kaikkiaan 126 sarjaottelua, joista 45 Kakkosessa ja 81 Ykkösliigassa, sekä lisäksi kaksi Ykkösliigan nousukarsintaottelua, kuusi Suomen Cupin ja 15 Ykkösliigacupin ottelua. Piirainen nousi viidessä kaudessa toiseksi eniten sarjaotteluita Jipossa pelanneeksi maalivahdiksi kausina 2004 Kakkosta sekä 2006–2012 ja 2014 Ykköstä (nyk. Ykkösliiga) kaikkiaan 142 ottelua Jippo-paidassa pelanneen Mikko Ikosen jälkeen.
Kiitos, Pyry, ja tsemppiä tulevaan!
Artikkelin kansikuva: Mikko Kalavainen
