Jipon joukkueenrakennus kaudelle 2025 on edennyt tasaisen ripeällä tahdilla, ja heti vuoden vaihduttua on aika tiedottaa tärkeästä sopimuksesta: viime keväänä Joensuuhun saapunut keskuspuolustaja Roope Huhtala, 24, jatkaa Jipossa vuoden mittaisella kontrahdilla.
– Loistavin mielin jatkosopimuksesta! Viime kausi ei päättynyt niin hyvin kuin joukkueena olisimme toivoneet, joten tavoitteena on ehdottomasti parantaa viime kaudesta. Henkilökohtaisesti haluan kehittyä pelaajana ja auttaa joukkuetta mahdollisimman paljon myös tulevalla kaudella, Huhtala kertoo.
– Roope osoitti olevansa yksi sarjan parhaista pelipaikallaan, joten on tietenkin hienoa, että saamme pidettyä tällaisen pelaajan meillä. Roope on dynaaminen ja vahva puolustaja, joka pystyy puolustamaan aggressiivisesti eteenpäin, mutta myös isoja tiloja selän takana. Lisäksi Roope pystyy edistämään peliä kuljettamalla sekä syöttämällä laadukkaasti lähelle ja kauas. Monipuolinen pelaaja, joka pystyy pelaamaan sekä oikealla että vasemmalla. Pelaaja, joka pitää huolta vaatimustasosta joka päivä! Uskon, että voimme nähdä vielä kovemman Roope Huhtalan ensi kaudella, päävalmentaja Mikko Hallikainen hehkuttaa.
Nuorempana neljä Veikkausliigaotteluakin Tampereen Ilveksen paidassa pelannut Pirkkalan Jalkapalloklubin kasvatti on jo rutinoitunut tekijä maan toiseksi korkeimmalla sarjatasolla. Huhtala on pelannut Ykkösliigassa/Ykkösessä tähän mennessä 85 ottelua TPV:n, Pepon, KäPan ja Jipon riveissä viimeistellen topparille komeat 13 maalia.
Päättynyt vuosi oli kuitenkin ensimmäinen, kun Huhtalan edustama joukkue kamppaili sarjan kärkikastissa. Hänen väkevät otteensa viime kaudella herättivät kiinnostusta pääsarjatasolta asti, mutta vahvan potkutekniikan omaava toppari saatiin siitä huolimatta pysymään Joensuussa ainakin vielä seuraavan kauden ajan.
– Viime kausi oli minulle henkilökohtaisesti erilainen kuin aikaisemmat, kun pelasimme joukkueena niin hyvin, että meidän oli mahdollista taistella kärkisijoista koko kauden ajan. Totta kai silloin myös yksittäinen pelaaja pystyy keskittymään eri asioihin ja kehittämään omaa peliään paremmin kun joukkueella sujuu hyvin. Kokonaisuutena todella opettava vuosi, ja toivon, että tuleva vuosi on entistä parempi!, Huhtala päättää.
Sopimustilanne 2025
Pelaajat (22): Anton Eerola, Erol Erguner, Pasi Forsman, Lassi Forss, Niklas Haataja, Roope Huhtala, Matias Juurikainen, Nuutti Kaikkonen (mv), Topi Kela, Yoshiaki Kikuchi, Eeli Kinnunen, Joona Malinen, Atte Nuutinen, Janne Partanen, Oskar Pihlaja, Veeti Piiparinen, Pyry Piirainen (mv), Santeri Saarenkunnas, Miro Turunen, Nuutti Tykkyläinen, Verneri Vainikainen (mv), Eetu Viitaniemi
Päävalmentaja: Mikko Hallikainen
Valmentaja: Luis Freitas
Joukkueenjohtajat: Ari Niskanen, Aleksi Tervamaa
Lääkäri: Jorma Karttunen
Artikkelin kansikuva: Mikko Kalavainen
