Jippo on solminut kauden 2026 kattavat jatkosopimukset hyökkääjä Terrence Smithin, 23, ja laitapuolustaja Joona Malisen, 21, kanssa. Kummankin Jippo-juniorien kautta edustukseen ponnistaneen pelaajan sopimukset sisältävät myös option kaudesta 2027.
Juniorivuosiensa aikana myös LehPaa ja SC Riverballia edustanut Jipon oma kasvatti Terrence Smith teki kaudella 2024 näyttävän läpimurron edustusjoukkueen tehomieheksi hänen viimeisteltyään 24 Ykkösliigaottelussa komeat kahdeksan maalia. Smith oli joukkueelle varsinainen super-sub, sillä maaleista kuusi syntyi vaihtopelaajan roolista käsin. Viime vuosi meni "Tikolta" kuitenkin penkin alle ja vastuu jäi vähiin. Hän pelasi yhdessätoista Ykkösliigaottelussa yhteensä vain 284 minuuttia tehden yhden maalin. Loppukauden hän pelasi Kolmosta reservijoukkue PunaMustassa tehden yhdeksässä ottelussa kuusi maalia.
– Viime kausi jätti nälkää tulevaan kauteen, johon valmistaudun hyvin ja odottavaisin mielin. Kauden 2024 tasolle palaaminen alkaa ehjällä pre-seasonilla. Tiedän, millä tasolla pystyn olemaan, ja se fakta tuo sitä itsevarmuutta, jota tarvitsen työntekoon päästäkseni toivottavasti vielä kovemmalle tasolle, Smith kommentoi.
– Viime kausi ei varmasti ollut sitä, mitä Tiko itse odotti, ja mitä mekin häneltä odotimme. Se on kuitenkin menneisyyttä, ja tulevaisuus on se, missä Tikon ja meidänkin fokuksemme tiukasti on. Minulle oli selvää, että mikäli Tiko haluaa jatkaa täällä ja on motivoitunut, niin paikka hänelle on. Olen nähnyt motivoituneen ja keskittyneen pelaajan, joka haluaa näyttää, että viime kaudesta on opittu. Olenkin varma, että tämä yhdistettynä siihen, mitä haluamme pelaamiseltamme ensi kaudella, on toimiva yhdistelmä, Mikko Hallikainen kertoo.
– Mikään ei kuitenkaan tule ilmaiseksi, vaan se vaatii töitä yhdessä ja nöyrästi. Räjähtävyys, arvaamattomuus ja periksiantamattomuus kun ilmenevät Tikon pelaamisessa, niin tulemme näkemään hänen parhaat puolensa ja sitä kautta parhaan kautensa Jippo-paidassa! Olen todella iloinen, että Tiko jatkaa meillä!
"Joulukuun fyysisten testien kokonaisvaltaisin pelaaja"
Jippo-junioreihin 15-vuotiaana Ylämyllyn Yllätyksestä siirtynyt Joona Malinen nousi Jipon edustusjoukkueeseen kahden P17 SM-sarjakauden jälkeen kaudeksi 2023. Hän esitti tulokaskaudellaan lupaavia otteita pelaten yhdeksän Kakkosen ottelua, joissa hän teki yhden maalin, sekä yhden Suomen Cupin ottelun Veikkausliigajoukkue FC Lahtea vastaan. Kausi 2024 meni Maliselta kuitenkin mönkään loukkaantumisen ja sitä seuranneen inttikomennuksen vuoksi, ja hän kirjautti tililleen vain yhden Ykkösliigaottelun sekä seitsemän Nelosen ottelua reservijoukkue PunaMustassa kevään aikana. Viime kaudella peliminuutit jäivät Maliselta kokonaan väliin pitkän loukkaantumisjakson myötä.
– Nälkää ja näytönhaluja on kerennyt kerääntyä parin viime vuoden aikana paljon intin ja loukkaantumisten takia, joten motivaationi on tällä hetkellä erittäin korkealla, ja odotan innolla paluuta takaisin kentille, Malinen kertoo.
– Viimeisen vuoden aikana on tehty paljon töitä fyysisten ominaisuuksien kehittämisessä, ja niiden kehittämistä jatketaan tietenkin edelleen samalla pelituntumaa hakiessa, joten kova työ jatkuu sekä kentällä että sen ulkopuolella. Ensi kaudella tavoitteenani on pyrkiä ulosmittaamaan omaa potentiaaliani ja tämän avulla jeesata koko joukkuetta saavuttamaan yhteisiä tavoitteita.
– Viime kausi ei ollut sitä, mitä Joona ja me toivoimme, vaan kauden 2024 vaivat jatkuivat ja johtivat lopulta siihen, että peli piti viheltää poikki ja hakea apua kirurgin veitsen kautta. Toipuminen oli pitkä ja sitä seurannut kuntouttaminen sitäkin pidempi, mutta Joona hoiti sen todella ammattimaisesti ja oli omalla tavallaan osa joukkueemme arkea koko ajan ja pääsi lopulta syksyllä täysipainoiseen harjoitteluun mukaan, mutta viime kauden päätös tuli vastaan. Oli kuitenkin selvää, että haluamme nähdä Joonan joulukuussa normaalissa harjoittelussa mukana, koska jo syksyllä hän näytti olosuhteisiin nähden hyvältä harjoituksissa. Se sama meno on jatkunut, ja kun mies on pysynyt terveenä, niin oli selvää, että haluan Joonan joukkueeseen, Mikko Hallikainen toteaa.
– Joona on motivoitunut ja nälkäinen pelaaja, jolla on paljon hyviä futarin ominaisuuksia. Laadukas peruspelaaminen yhdistettynä kovaan työmoraaliin ja hyviin fyysisiin ominaisuuksiin. Joulukuun fyysisten testien kokonaisvaltaisin pelaaja! Todella iloinen että Joona on saanut itsensä kuntoon ja että hän haluaa edelleen jatkaa meillä! Nyt vain laadukkaan harjoittelun kautta peliminuutteja kohti!
Nähdäksesi Tikon ja Joonan otteita punapaidassa kaudella 2026, osta Jipon kausikortti verkkokaupastamme!
Pelaajasopimustilanne 2026
20 kpl: Anton Eerola, Erol Erguner, Pasi Forsman, Lassi Forss, Eemeli Honkola, Yoshiaki Kikuchi, Jyri Kiuru, Juho Lehtiranta, Karlos Mahugo, Joona Malinen, Atte Nuutinen, Pyry Piirainen (mv), Luka Räsänen, Lauri Sahimaa, Terrence Smith, Miro Turunen, Nuutti Tykkyläinen, Verneri Vainikainen (mv), Valtteri Vesiaho, Junnosuke Watanabe.
Artikkelin kansikuva: Mikko Kalavainen
