Viime kaudella kahdeksan Ykkösliiga-maalia Jipolle pyssyttänyt Terrence “Tiko” Smith, 22, on solminut seuran kanssa vuoden mittaisen jatkosopimuksen. Harjoituskauden aikana myös ulkomaisia vaihtoehtoja kartoittanut Smith täydentää Jipon jo ennestään vahvaa hyökkäysosastoa.
– Hyvät fiilikset jatkosta. Viime kaudella meillä jäi palkinto saamatta, mutta muuten sitä voisi sanoa onnistuneeksi, ja tulevalla kaudella tavoitteena on olla viime kautta parempi yksilönä sekä joukkueena. Olemme varmasti valmiimpia, tosi moni on nyt pelannut tällä tasolla ja tietää, mitä pitää tehdä sen eteen, että päästään sinne minne halutaan, Smith kommentoi.
Talvikaudella Smith on käynyt harjoittelemassa Jipon lisäksi Jalkapallon Pelaajayhdistyksen leirillä sekä kotimaan rajojen ulkopuolella. Päävalmentaja Mikko Hallikainen on erittäin tyytyväinen, että luottopelaaja saatiin lopulta kiinnitettyä vuodeksi eteenpäin.
– Meillä on ollut Tikon kanssa läpi talven hyvä keskusteluyhteys ja hän on tiennyt, että minä pitäisin hänet mielelläni joukkueessamme. Tietenkin kun pelaaja on pelannut hyvän kauden, niin kiinnostusta tulee myös muualta ja joskus nämä sopimusasiat vain ottavat aikaa. On kuitenkin äärimmäisen hienoa, että Tiko halusi lopulta jäädä meille ja sopimuksesta päästiin yhteisymmärrykseen.
Smith on Jipon oma kasvatti ja hän debytoi edustusjoukkueessa Kakkosen kaudella 2022. Kahden edellisen kesän aikana miehen rooli joukkueessa on kasvanut ja viime kaudella Smith nähtiinkin kentällä lähes jokaisessa Ykkösliigan ottelussa.
– Tiko on pelaaja, joka on äärimmäisen räjähtävä sekä arvaamaton. Hän on osoittanut pystyvänsä olemaan tehokas myös Ykkösliigan tasolla, enkä näe, miksei hän voisi jatkaa tuolla tiellä. Tiko oli todella arvokas pelaaja tullessaan vaihdosta sisään, mutta myös avauksessa, kuten viime syksyn isot pelit osoittivat. Hänen kilpailullisuutensa sekä periksiantamattomuutensa kuvastavat identiteettiämme loistavasti, Hallikainen kehuu.
Sopimustilanne 2025
Pelaajat (30): Anton Eerola, Erol Erguner (lainalla PEPOssa), Pasi Forsman, Lassi Forss, Niklas Haataja, Roope Huhtala, Matias Juurikainen, Nuutti Kaikkonen (mv), Topi Kela, Yoshiaki Kikuchi, Eeli Kinnunen, Samu Koistinen, Karlos Mahugo, Joona Malinen, Benjamin Montonen, Atte Nuutinen, Erkka Oikarinen (mv), Janne Partanen, Oskar Pihlaja, Veeti Piiparinen, Pyry Piirainen (mv), Santeri Saarenkunnas, Terrence Smith, Miro Turunen, Nuutti Tykkyläinen, Verneri Vainikainen (mv), Junnosuke Watanabe, Eetu Venäläinen, Valtteri Vesiaho, Eetu Viitaniemi.
Päävalmentaja: Mikko Hallikainen
Valmentaja: Luis Freitas
Joukkueenjohtajat: Ari Niskanen, Aleksi Tervamaa
Lääkäri: Jorma Karttunen
Artikkelin kansikuva: Mikko Kalavainen
