Lauantaina ennen Jipon Ykkösliigaottelua Mehtimäellä nähdään spektaakkeli, jossa Tuomas Korpela pukee Jippo-paidan vielä kerran päälleen. Korpela edustaa testimonial-ottelussaan Korne All Stars -joukkuetta, joka kohtaa entisiä Jippo-pelaajia vilisevän Jippo Alumnin. Korne All Stars -joukkueen riveissä nähdään alustavasti mm. Raino ja Jussi Harinen, Mikko Hyyrynen, Immo Eronen ja Niki Helenius, kun taas Jippo Alumnia edustavat mm. Jaakko Reponen, Timo Tahvanainen, Jens Harju, Mikko Määttänen ja Sauli Kettunen.
Testimonial- eli jäähyväisotteluiden idea on lähtöisin brittikentiltä, jossa kunnian saa tavallisesti pelaaja, joka on edustanut seuraa kymmenen kauden ajan. Tuomas Korpela pelasi Jipon edustusjoukkueessa 2006–2013 kahdeksan kautta, joista viiden viimeisen kauden ajan hän toimi joukkueen kapteenina.
Lappeenrantalaislähtöinen Korpela edusti pitkällä aikuisurallaan vuodesta 1994 alkaen Kultsua, MP:tä, FC Mikkeliä, Tampere Unitedia, Nokian Pyryä, Rakuunoita, Äänekosken Huimaa sekä FC Vaajakoskea ennen saapumistaan kesken kauden 2006 Joensuuhun ja Jippoon kypsässä 27 vuoden iässä. Poikkeuksellisesta taistelutahdostaan ympäri Suomen pelikenttiä tunnettu Korpela nousi nopeasti elimelliseksi osaksi Jippo-miehistöä ja peri maisemaa vaihtaneelta Mika Lähderinteeltä kapteeninnauhan kaudeksi 2008, jonka päätteeksi Jippo ylsi Ykkösessä toista kertaa viidenneksi, mikä pysyi seurahistorian parhaana sijoituksena aina kauteen 2024 asti.
Kapteeni Korpela johti äänellään ja esimerkillään Jippo-puolustusta Mark Dziadulewiczin alaisuudessa kausina 2008–2010, mutta oli luomassa pohjaa nuoren seuran kehittyvälle identiteetille ja arvoille erityisesti Jarmo Korhosen valmennusvuosina 2006–2007 ja 2011–2013 Jipon periksiantamattomuuden ruumiillistumana.
Vuosien ajan kengännauhabudjetilla Ykkösessä pelannut Jippo päästi kaudella 2011 sarjassa kolmanneksi vähiten maaleja ja sijoittui kahdeksanneksi kolmentoista joukkueen sarjassa, josta peräti neljä viimeisintä putosi suoraan Kakkoseen. Kaudella 2013 Jippo teki kirkkaasti vähiten maaleja kaikista Ykkösen joukkueista, mutta onnistui kaiken likoon laittaneen puolustuksen johdolla säilyttämään sarjapaikkansa Ykkösessä sijoituttuaan jälleen kahdeksanneksi. Kun Korpela kauden 2013 päätteeksi laittoi nappulakengät naulaan, putosi Jippo heti seuraavana syksynä sarjaporrasta alemmas.
Korpela pelasi Jippo-paidassa kaikkiaan 153 Ykkösen sarjaottelua. Maaleja hän viimeisteli 11, joista enimmät erikoistilanteista boksin sisältä, jossa Korpela toppariksi maltillisen pituisesta varrestaan huolimatta aiheutti kaudesta toiseen harmaita hiuksia päätä pidemmillekin vastustajille kuvia kumartamattomalla ja röyhkeän aktiivisella tekemisellään.
Korpela oli pitkään Suomen toiseksi korkeimman sarjatason kaikkien aikojen (vuodesta 1980 alkaneen tilastohistorian) ottelutilaston kärjessä 269 pelatulla Ykkösen ottelullaan kaikki joukkueet mukaan lukien, kunnes mm. TPS:ää ja useita helsinkiläisjoukkueita edustanut Juri Kinnunen tuli yhdellä ohi syksyllä 2023 ja lopetti uransa siihen paikkaan.
Tuomas Korpelan testimonial-ottelu vihelletään käyntiin klo 14.00 ja se pelataan kahdessa 25 minuutin jaksossa. Testimonial-ottelun jälkeen yleisöllä on noin tunnin verran aikaa nauttia Mehtimäen palveluista ennen klo 16.00 käynnistyvää Ykkösliigaottelua Jippo – HJK Klubi 04. Odotettavissa on hieno ja lämminhenkinen jalkapallopäivä, joten saavu ihmeessä todistamaan sitä joensuulaisen jalkapalloyhteisön kanssa!
Korne All Stars - Jippo Alumni lauantaina 16.8. klo 14.00 Mehtimäen tekonurmella
Artikkelin kansikuva: Vesa-Pekka Reponen
