Viime keväänä Ykkösliigacupin voittajaksi kruunattu Jippo aloittaa mestaruutensa puolustamisen lauantaina, kun sarjakauteen Ykkösliigajoukkueita valmistava turnaus pyörähtää jälleen käyntiin. Jipon osalta cupin lohkovaihe starttaa vierasottelulla JäPS:iä vastaan. Järvenpään Monitoimihallissa pelattava ottelu potkaistaan käyntiin klo 15.45.
Jippo aloitti kauteen 2026 valmistautumisen tammikuussa kolmella harjoitusottelulla, joissa joukkue pelasi tasapelin Veikkausliigakauteen valmistautuvan AC Oulun vieraana ja voitti kotonaan kaksi Ykkösen joukkuetta, KuPS Akatemian sekä JJK:n. Viime lauantaina pelatussa JJK-ottelussa päävalmentaja Mikko Hallikainen antoi vastuuta vähemmän pelanneille etenkin ryhmityksen alakerrassa. Nuoret pelaajat vastasivat huutoon jättäen jyväskyläläiset vähille maalipaikoille, ja Jippo voitti lopulta 2-1 Jyri Kiurun ja Yoshiaki Kikuchin maaleilla.
– Ollaan harjoiteltu joukkueen kanssa kimpassa kovaa, paljon ja laadukkaasti. Pelit ovat olleet rankkojen viikkojen kohokohtia. Ollaan saatu pelata hyviä matseja ja ennen kaikkea kehitettyä pelaamistamme eteenpäin, kertaa tammikuun harjoitusotteluiden antia Pasi Forsman.
Harjoitusottelut jäävät toistaiseksi taakse, kun Jipon kalenteri täyttyy Ykkösliigacupin koitoksista ainakin seuraavan neljän viikon ajaksi. Vaikka kyseessä on ensisijaisesti sarjakauteen valmistava turnaus, nähtiin viime kevään Ykkösliigacupissa varsin kiihkeitäkin kohtaamisia ja suuria tunteita joensuulaisten marssiessa lopulta turnauksen voittoon TPS:ää vastaan käydyn rangaistuspotkukilpailun päätteeksi. JJK-ottelussa kapteeninnauhaa Pyry Piiraisen huilatessa kantanut keskikenttäpelaaja Forsman näkee turnauksen arvon.
– Tosi kivoja kauteen valmistavia matseja, joissa haetaan jo vähän asetelmia tulevaan sarjakauteen. Nälkähän kasvoi syödessä viime kauden Ykkösliigacupissa, ja ehdottomasti lähdetään toistamaan ja puolustamaan meidän viime kauden Ykkösliigacup-mestaruutta!
"Tutun hankala vastustaja"
Ykkösliigassa viime kaudella seitsemänneksi sijoittunut Järvenpään Palloseura veti viime kevään Ykkösliigacupin luvalla sanoen vihkoon, sillä joukkue jäi A-lohkon jumboksi hävittyään kaikki neljä lohkovaiheen otteluaan. Cup alkoi tuolloinkin tammi-helmikuun taitteessa Järvenpään Monitoimihallissa pelatulla JäPS - Jippo -ottelulla. Joensuulaiset ottivat kuskin paikan avausjaksolla Yoshiaki Kikuchin ja Lassi Forssin maaleilla, ja JäPS-toppari Julius Salon osuman jäätyä toisen jakson ainoaksi päättyi ottelu Jipon 1-2-voittoon.
Vaikka sarjakausikin sujui järvenpääläisiltä edellistä heikommin, pystyi JäPS kiusaamaan Jippoa aivan eri tapaan kuin kaudella 2024, jolloin Jippo nappasi täydet yhdeksän pistettä joukkueiden välisistä otteluista. Viime kaudella kaikki keskinäiset päättyivät 1-1-tasapeliin, kahdesti Järvenpäässä ja kerran Joensuussa. Jipon maaleista JäPS:n verkkoon vastasivat Miro Turunen, Oskar Pihlaja sekä Samu Koistinen. JäPS:n maaleista kaksi teki väkivahva hyökkääjä Aleksi Ristola ja yhden taitava keskikenttäpelaaja Ville Ahola.
Teemu Kankkusen luotsaaman JäPS:n toistaiseksi isoin talvihankinta on ollut 19-vuotias kärkimies Emil Ingman, joka teki viime kaudella HJK Klubi 04:lle Ykkösliigassa kuusi maalia. Lisäksi keskikenttäpelaaja Veka Ketonen palasi Järvenpäähän pelattuaan viime kauden Ykköstä FC Jazzissa. Pääosin JäPS on rakentanut joukkuettaan kaudelle 2026 tuttujen avainpelaajien, kuten maalivahti Besart Mustafan, toppari Jesse Nikin, laitapakki Henrik Ölanderin, keskikentän Omar Jaman ja Emil Pallaksen sekä viime kaudella JäPS:lle komeat kahdeksan maalia viimeistelleen hyökkääjän Impton Söderlundin jatkoilla. Lisäksi joukkueeseen on nostettu useampia JäPS:n omia nuoria.
JäPS pelasi tammikuussa kaksi harjoitusottelua Jippo-ottelunkin näyttämönä toimivassa kotihallissaan. Se hävisi KäPalle 0-1 loppuhetkien rangaistuspotkumaalilla, mutta voitti PK-35:n 2-1 vasta 17-vuotiaan Gabriel Taskoksen ja Impton Söderlundin osumilla.
– Tutun hankala vastustaja vastassa viikonloppuna. He puolustavat hyvin ja tiiviinä, sekä joukkueesta löytyy paljon yksilötaitoa. Joukkueen rakennus on vielä kesken, mutta pelin periaatteet ovat heillä varmasti samat kuin edellisillä kausilla. Uudenlainen haaste meidän aikaisempiin harjoitusotteluihin nähden, Pasi Forsman arvioi.
Näin pelataan Ykkösliigacup
Viime vuosien tapaan Ykkösliigajoukkueet on jaettu Ykkösliigacupissa kahteen lohkoon, joiden sisällä joukkueet pelaavat yksinkertaisen sarjan niin, että jokaiselle joukkueelle tulee kaksi koti- ja vierasottelua. Jippo kohtaa A-lohkossa kotonaan HJK Klubi 04:n ja KTP:n sekä vieraissa JäPS:n ja MP:n. B-lohkon muodostavat siis Haka, PK-35, EIF, SJK Akatemia ja KäPa.
Välierissä lohkovoittajat kohtaavat kotikentillään toisen lohkon toiseksi sijoittuneet. Finaalin kotijoukkue arvotaan, ja finaali tulee myös suorana lähetyksenä Ruudusta.
Vuosi sitten Jippo otti lohkovaiheessa täydet neljä voittoa JäPS:n, KäPan, FC Lahden ja HJK Klubi 04:n kustannuksella. Hope Areenalla pelatussa välierässä Jippo löi PK-35:n rangaistuspotkukilpailun kautta, ja Turun Veritas Stadionilla pelatussa finaalissa Jippo taisteli voittopokaalin Joensuuhun kaatamalla TPS:n niin ikään rangaistuspotkukilpailussa.
JäPS - Jippo
La 31.1. klo 15.45
Järvenpään Monitoimihalli
Ottelusta toteutetaan livelähetys Jipon seurakirjeen tilaajille. Tilaa seurakirje tämän sivun alatunnisteesta. Livelähetyslinkin sisältävä seurakirje lähetetään lauantaina ennen ottelun alkamista. Jos viestiä ei näy, muistathan tarkistaa sähköpostilaatikkosi kaikki kansiot, mukaan lukien roskapostin.
Artikkelin kansikuva: Mikko Kalavainen
