JIPPO on sopinut loppukauden kattavan sopimuksen 23-vuotiaan hyökkääjän Anton Eerolan kanssa. Eerola siirtyi talvella Viron pääsarjassa pelaavaan Nõmme Kaljuun, mutta hän ajautui seurassa sivuraiteille huhtikuussa sattuneen loukkaantumisen jälkeen. Suomalaiselle ehti kertyä vain kuusi ottelua ennen kuin sopimus purettiin yhteisymmärryksessä kesäkuussa. Eerola saapuu Joensuuhun siis vapailla papereilla.
– Hyvä fiilis sopimuksesta! Muitakin vaihtoehtoja oli pöydällä, mutta minulle jäi hyvä kuva siitä, mitä valmentajan kanssa puhuimme, sekä muutamista treeneistä, joissa olin joukkueen mukana. Tavoitteenani on auttaa joukkuetta saavuttamaan sen tavoitteet, Eerola toteaa.
Peräti 198-senttisen kotkalaislähtöisen pelurin kasvattajaseura on Peli-Karhut, josta hän siirtyi 17-vuotiaana alueen ykkösseuraan KTP:hen. Eerolan todelliseksi läpimurtokaudeksi voitaneen laskea kausi 2020, jolloin hän teki Ykkösessä kuusi maalia ja oli nostamassa joukkuettaan Veikkausliigaan. Liigakausi 2021 oli koko kotkalaisjoukkueelle vaikea, mutta Eerola onnistui 15 pelaamassaan ottelussa kahdesti maalinteossa.
KTP:n pudottua liigasta Eerola suuntasi ulkomaille. Hän paukutti kevään 2022 aikana FC Inter Leipzigille kymmenen maalia Saksan viidennellä sarjatasolla Oberligassa. Eerola siirtyi syksyksi samalla sarjaportaalla pelanneeseen FC Kaiserslauternin kakkosjoukkueeseen, jossa hänen roolinsa jäi pienemmäksi, mutta maaleja hän teki kuitenkin kolme. Kaiserslauternista hän siirtyi tämän vuoden alussa Nõmme Kaljuun.
Eerolan erottaa kentällä pitkänhuiskeasta varrestaan, mutta hän on myös teknisesti taitava ja älykäs pelaaja. Hän on pelannut urallaan enimmäkseen keskushyökkääjänä tai laiturina, mutta myös keskikentän keskustassa.
– Olimme kartoittaneet mahdollista hyökkäyspään vahvistusta jo tovin, mutta lopulta Antonin kanssa asiat etenivät suhteellisen nopeasti maaliin sen jälkeen, kun hän oli ollut meillä mukana treeneissä, JIPPOn päävalmentaja Mikko Hallikainen kertoo.
– Eerola on taitava ja kokoisekseen sujuvasti liikkuva pelaaja. Vahva boksipelaaja, joka pystyy viimeistelemään molemmilla jaloilla ja päällä, mutta sen lisäksi osallistumaan pelin eri vaiheisiin, ja on monipuolisuutensa vuoksi käyttökelpoinen erilaisissa hyökkäyspään rooleissa. Odotamme tietenkin hänen vahvistavan joukkueen kilpailukykyä, lisäävän kilpailua ja laatua joukkueen sisällä, sekä hyökkäyspään pelaajasta puhuttaessa tietenkin maaleja! Lisäksi hän vahvistaa varmasti erikoistilannepelaamistamme molemmissa bokseissa.
TERVETULOA, ANTON!
Artikkelin kansikuva: Mikko Mäkelä / Mikonkuvat.fi