Uusi Ykkösliigakausi potkaistaan jälleen käyntiin huhtikuun alussa. Jippo ja viisi muuta joukkuetta aloittavat oman rupeamansa toisena pääsiäispäivänä, eli maanantaina 6.4.
Jippo lähti vuosi sitten ensimmäistä kertaa seurahistoriansa aikana Ykkösliigakauteen tavoitteenaan sijoitus sarjan kärkikastissa. Odotuksiin toi potkua kevään Ykkösliigacup, jonka mestaruuspokaalia Jippo pääsi voittajana nostamaan. Kausi 2025 alkoikin vähintäänkin kelvollisesti, mutta touko-kesäkuun vaikeudet pudottivat joensuulaiset kauas kärkisijoja miehittäneistä FC Lahdesta ja TPS:stä. Heinäkuussa tuloskunto parani, ja kauden loppupuolisko oli Jipolta sen verran väkevä, että joukkue punnersi sarjan keskikastista kolmanneksi pokaten toisena peräkkäisenä syksynä pronssimitalit.
Kuten edellisinäkin kausina, on Jippo pystynyt kauteen 2026 lähdettäessä pitämään hyvin kiinni avainpelaajistaan. Viime kaudella vakituisesti pelaavaan kokoonpanoon kuuluneista pelimiehistä kuitenkin poistuivat keskikentältä Yhdysvaltoihin suunnannut Maximus Tainio, hyökkäyksestä Oskar Pihlaja ja puolustuksesta Roope Huhtala, Samu Koistinen sekä Eetu Viitaniemi. Pienemmässä pelillisessä roolissa olleista pelaajista poistuivat nappulat naulaan ripustanut Santeri Saarenkunnas, Eetu Venäläinen sekä reservijoukkue PunaMustaa Kolmosessa vahvistaneet Topi Kela, Matias Juurikainen ja Veeti Piiparinen.
Ensimmäisenä profiilihankintana alkavalle kaudelle Jippo värväsi KTP:stä kolme edellistä kautta Veikkausliigaa pelanneen Juho Lehtirannan, joka otti harjoituskaudella haltuun Koistiselta vapaaksi jääneen paikan avauskokoonpanon laitapuolustajana. Toisen pois lähteneen laitapuolustajan, Viitaniemen, korvasi puolestaan koko viime kauden loukkaantumisen vuoksi sivussa ollut Joona Malinen. Puolustuksen laitakaistoja on vahvistanut myös viime kauden toisen puoliskon lähes kokonaan vamman takia missanneen Nuutti Tykkyläisen paluu parrasvaloihin. Laitapuolustajan paikalla ovat kevään aikana pelanneet myös Lassi Forss, Karlos Mahugo sekä Atte Nuutinen.
Aleksi Tarvonen on Jipolle harvinaisen nimekäs vahvistus.
Pihlajan poistuttua Jippo vahvisti hyökkäyskalustoaan Ykkösliigan maalikuninkuuden toissa kaudella voittaneella Aleksi Tarvosella, joka siirtyi Joensuuhun Lehtirannan tapaan KTP:stä. Leveyttä ja uutta virtaa hyökkäykseen toi Ilveksen organisaatiosta Joensuuhun palannut Jipon oma kasvatti, vasta 17-vuotias tulevaisuuden lupaus Luka Räsänen. Viime kauden kolme tehokkainta hyökkääjää, Eemeli Honkola, Jyri Kiuru ja Miro Turunen, jatkavat kaikki joukkueessa, kuten myös toissa kaudella isot tehot iskenyt Terrence Smith.
Jippo teki talvella sopimuksen viime kauden lopun lainalla KuPS:sta Joensuussa pelanneen Lauri Sahimaan kanssa, joka taistelee peliajasta harjoituskaudella useimmiten Yoshiaki Kikuchin, Junnosuke Watanaben ja Pasi Forsmanin miehittämällä keskikentällä. Keskikentällä peliminuutteja on varmasti luvassa myös monikäyttöiselle Lassi Forssille, ja kokeneempia pelimiehiä keskustassa haastavat Eeli Kinnunen sekä Erol Erguner.
Huhtalan keskuspuolustukseen jättämää aukkoa saapui kevättalvella täyttämään tuttu mies, FC Jazzista Joensuuhun palannut Victor Matheus, joka haastaa lähes jokaisessa pre-season-ottelussa toppariparina avanneita Valtteri Vesiahoa ja Niklas Haatajaa, joista ensin mainittu valittiin joukkueen uudeksi kapteeniksi. Leveyttä toppariosastolle tuovat Mahugo ja Erguner.
Jipon maalivahtiosaston muodostavat jälleen sarjan parhaimpiin maalivahteihin vuodesta toiseen lukeutuva Pyry Piirainen, Verneri Vainikainen sekä Erkka Oikarinen, jotka pääsevät tällä kaudella nauttimaan Jipon valmennustiimiin 2+1-vuotisella sopimuksella syksyllä liittyneen huippumeritoituneen Jori Särkän maalivahtivalmennuksesta.
– Joukkue on tällä erää valmis, mutta totta kai pidämme silmät auki, jos tulee yllättävää tarvetta, ja mietimme myös samalla hiukan kesän ikkunaa. Mutta nämä ovat asioita, joissa tarvelähtöisyys ja talous painottuvat, päävalmentaja Mikko Hallikainen kertoo.
Jipon pelaajabudjetti alkavalle kaudelle on 175 000 €, mikä on hieman korkeampi kuin viime kaudella (150 000 €).
Valtteri Vesiaho on Jipon uusi kapteeni.
Harjoituskausi
Jippo aloitti kauteen 2026 valmistautumisen joulukuussa kolmen viikon mittaisella harjoitusjaksolla, jonka Mikko Hallikainen veti junioripitoiselle ryhmälle, jossa oli mukana muutamia edustusjoukkueen sopimuspelaajia. Toden teolla valmistautuminen pyörähti käyntiin tammikuun alussa, jolloin eri puolilla Suomea ja ulkomaitakin joulua ja uuttavuotta juhlineet sopimuspelaajat saapuivat joukkueharjoituksiin.
Tammikuun alusta (5.1.) alkoi Jipon varsinaisen pre-seasonin ensimmäinen jakso, joka päättyi 21.2. Ykkösliigacupin lohkovaiheen viimeiseen otteluun, jota seurasi viikon talviloma / omatoimijakso. Siihen mahtui kolme harjoitusottelua, joiden joukossa kova 1-1-vierastasapeli vahvan kevään pelannutta Veikkausliigajoukkue AC Oulua vastaan, sekä Ykkösliigacupin lohkovaihe. Jippo voitti cupin A-lohkon napattuaan kolme pistettä niin JäPS:ltä, HJK Klubi 04:ltä kuin MP:ltäkin, vaikka lohkovaiheen päätösottelu KTP:tä vastaan päättyikin tappioon.
– Pelaajat ovat kehittyneet fyysisesti, pelaamisemme perusperiaatteet ja identiteetti ovat iskostuneet ja peli on mennyt eteenpäin viime syksystä. Ilmapiiri joukkueessa on hyvä. Tietyllä tapaa olemme tietyin osin ehkä jopa aikataulua edellä pelaamisemme kanssa, vaikka paljon on vielä jokaisessa pelin vaiheessa yksityiskohdissa tekemistä, mutta aikaa meillä on vielä. Erityisen iloinen olen ollut siitä, miten paljon olemme pystyneet tuottamaan maalintekotilanteita, ja myös siitä, että hyökkäyspään pelaajat ovat saaneet onnistumisia. Samaan aikaan tiedostamme kuitenkin, että voimme olla siinäkin entistä tehokkaampia, kommentoi Hallikainen pre-seasonin ensimmäistä jaksoa helmikuun lopussa.
Lue aiempi artikkeli: Jipon pre-seasonin ensimmäinen jakso paketissa – ”Meillä on laadukas ja tiivis ryhmä kasassa”
Pre-seasonin toinen jakso käynnistyi paluulla joukkueharjoituksiin 2.3., jonka jälkeen edessä oli Ykkösliigacupin välierä kotona KäPaa vastaan. Ottelun avausjakso eteni Jipon komennossa ja vahvan hallikauden pelannut Miro Turunen vei joukkueen johtoon, mutta toisella jaksolla peli hajosi ja vieraat tulivat tasoihin. Ottelu eteni 1-1-lukemissa rangaistuspotkukilpailuun, jossa KäPa oli parempi vieden finaalipaikan Helsinkiin.
Cup-taipaleen katkettua Jippo keskittyi harjoituksiin, mutta loppuohjelmassa oli vielä kaksi kovaa valmistavaa ottelua ennen fokuksen kääntämistä pääsiäisenä koittavaan sarja-avaukseen. Ensin joukkue matkasi Kuopioon, jossa se haastoi KuPS:n Veikkausliigajoukkueen. Jippo puolusti ottelussa hyvin, eikä KuPS saanut kuin pari-kolme hyvää maalipaikkaa. Yksi maali kuitenkin riitti hallitseville Suomen mestareille, kun Jippo ei hyvästä loppukiristä huolimatta päässyt rikkomaan kuparistaan, ja ottelu päättyi näin 1-0.
Myös kenraaliharjoituksessaan viime lauantaina Jippo kohtasi Veikkausliigajoukkueen, kun joukkue matkasi Lahteen. Jos KuPS-ottelun esitys oli Jipolta kunniakas, ei FC Lahtea vastaan käydyssä koitoksessa juuri erottunut, kumpi joukkueista pelaa alkavalla kaudella ylemmällä sarjatasolla. Jo avausjaksolla hyville paikoille päässyt Jippo otti ansaitun johdon toisen jakson alussa, kun Jyri Kiuru karkasi läpiajoon eikä erehtynyt. Lahti tuli kuitenkin tasoihin reilu 10 minuuttia ennen täyttä aikaa puskumaalilla kulmapotkusta, ja ottelu päättyi 1-1-lukemiin.
– Pre-seasonin toinen jakso saatiin vedettyä pääosin suunnitellusti läpi. Ainoastaan KäPa-pelin jälkeisellä viikolla meillä oli puolet joukkueesta kipeänä, joten siinä jouduimme sitten lajin osalta vähän muokkaamaan. Muuten voimme olla tyytyväisiä tähän kilpailukauteen valmistavaan jaksoon, johon mahtui toiset fyysiset testit, laadukkaita treenipelejä ja edelleen sitoutunutta ja kovaa työntekoa. Kollektiivinen pelaaminen ja yksilöiden toiminta pelin sisällä kehittyi hyvään suuntaan, ja pelaajat ovat kehittyneet fyysisesti kokonaisvaltaisesti, Mikko Hallikainen kertoo.
Miro Turunen oli harjoituskaudella iskussa.
Jippo pelasi harjoituskauden aikana kaikkiaan kymmenen ottelua, joista se voitti viisi, pelasi kolme tasan ja hävisi kaksi maalierolla 13-8. Voitoista kaksi tuli Ykkösen joukkueita vastaan pelatuista harjoitusotteluista ja kolme Ykkösliigacupin lohkovaiheen otteluista. Tasapeleistä kaksi tuli Veikkausliigajoukkueita vastaan pelatuista harjoitusotteluista ja yksi Ykkösliigacupin välierästä, jonka jälkeisen rankkarikisan Jippo hävisi. Tappioista ensimmäinen tuli Ykkösliigacupin lohkovaiheessa KTP:lle ja toinen harjoitusottelussa KuPS:lle.
Jokainen Jipon sopimuksenalaisista kenttäpelaajista pääsi harjoituskauden otteluissa irti, mutta etenkään kovemmissa peleissä Mikko Hallikainen ei pyörittänyt suurta rotaatiota. Ottelukohtaisesti hieman erilaisissa hyökkäyspään rooleissa nähty Eemeli Honkola oli kuitenkin ainoa pelaaja, joka oli avauskokoonpanossa kaikissa kymmenessä ottelussa. Yhtä vaille kaikissa otteluissa tolppien välissä avasi Pyry Piirainen, toppariparina Valtteri Vesiaho ja Niklas Haataja sekä keskikentällä Yoshiaki Kikuchi ja Junnosuke Watanabe.
Pre-seasonin tehokkaimpia pelaajia olivat neljä maalia tehnyt Kiuru, kolme maalia tehnyt ja kaksi syöttänyt Turunen, kolme maalia tehnyt ja yhden syöttänyt Honkola sekä kolme maalia syöttänyt Juho Lehtiranta. Jipon kolmestatoista maalista yhdeksän tuli pelitilanteista, kaksi kulmapotkuista, yksi vapaapotkusta ja yksi rangaistuspotkusta. Vaikka yksi upposi sisäänkin, muodostui rankkareista pre-seasonin aikana Jipolle suoranainen murheenkryyni. Ykkösliigacupin lohkovaiheessa joukkue hankki kolme rangaistuspotkua, joista jokainen epäonnistui eri pelaajan toimesta, ja näitä seurasi KäPalle hävitty rangaistuspotkukilpailu. Kahdeksasta Jipon pre-seasonilla päästämästä varsinaisen peliajan maalista viisi tuli pelitilanteista, yksi vapaapotkusta, yksi rangaistuspotkusta ja yksi kulmapotkusta.
– Pre-seasoniin kokonaisuudessaan olen kyllä tyytyväinen, mielestäni on vedetty oman valmennusaikani paras pre-season, kun kokonaisuutta tarkastellaan eri osa-alueiden kautta. Ainoa miinus on se, että emme onnistuneet etenemään Ykkösliigacupissa finaaliin. Yksinkertaisuudessaan asioita on pyritty tekemään paremmin kuin aiemmin ja pidetty todella vahvasti kiinni suunnitelmasta, kompromisseja ei ole juuri sen osalta tehty. Harjoittelu on ollut laadukkaampaa ja määrällisesti sitä on ollut yhdessä enemmän kuin aiemmin.
Lähtökohdat Ykkösliigaan
Ykkösliigan sarjajärjestelmä on kokenut yhden monen toivoman muutoksen alkavalle kaudelle. Kahdella edellisellä kaudella Ykkösliigan kymmenen joukkuetta pelasivat ensin kaksinkertaisen sarjan, ja kolmannen kierroksen otteluohjelma muodostettiin vasta sen jälkeen niin, että sarjataulukon viidelle parhaalle irtosi yksi kotiottelu alempaa viisikkoa enemmän. Tänä vuonna koko otteluohjelma on julkaistu jo ennen kauden alkamista, ja yhden kotiottelun enemmän saaneet joukkueet on valittu viime kauden sarjasijoitusten perusteella, joten niin seurat kuin kannattajatkin voivat tussata ottelut kalentereihinsa hyvissä ajoin. Kaikki Ykkösliigan ottelut näkyvät tänäkin vuonna selostettuna Ruudussa.
Ykkösliigan viimekautisista joukkueista sarjassa jatkavat Jippo, EIF, PK-35, HJK Klubi 04, JäPS, SJK Akatemia sekä toisena peräkkäisenä syksynä sarjapaikkansa karsintojen kautta säilyttänyt KäPa. Sarjasta syksyllä pudonneen SalPan tilalle nousi vuoden tauon jälkeen Ykkösliigaan palaava MP, ja Veikkausliigaan Jipon edeltä nousseiden FC Lahden ja TPS:n tilalle putosivat FC Haka ja MP:n tapaan vuoden tauon jälkeen Ykkösliigaan palaava KTP.
Alkava kausi on Mikko Hallikaiselle jo neljäs Jipon päävalmentajana.
Suurimpia nousijasuosikkeja ovat jälleen Veikkausliigassa viime kaudella pelanneet joukkueet, joista etenkin KTP pelasi vahvan pre-seasonin vieden Ykkösliigacupin voiton. Haka puolestaan lähtee kauteen sarjan selvästi isoimmalla pelaajabudjetilla, joka näkyy paperilla joukkueen todella kovatasoisessa avausykstoistikossa. Näiden perinteisten ex-liigaseurojen ohella nousuhaaveista tai -tavoitteista ovat avoimesti puhuneet Jippo, PK-35 ja EIF, joista viimeksi mainittu on tosin leikannut budjettiaan reilusti viime kaudesta. KäPalle, JäPS:lle ja MP:lle riittänee tavoitetta sarjassa säilymisessä, ja Klubi 04:n sekä SJK Akatemian tehtävä farmijoukkueina on kiusata sarjan tavoitteellisia joukkueita edustusjoukkueitaan tukien.
Jipolle alkava kausi on toinen, johon se lähtee yhtenä kärkipäähän povatuista joukkueista. Mikko Hallikaisen mukaan lähtökohdissa on kuitenkin hieman eroa viimevuotiseen nähden.
– Tavoitteenamme on edelleen parantaa aiemmasta ja pelata noususta Veikkausliigaan. Sitä kohti olemme jo tehneet valtavasti töitä ja teemme edelleen joka päivä. Joukkueen rakenteessa on eroa; joukkue on ryhmäkooltaan pienempi, mutta sanoisin, että ehdottomasti tiiviimpi ja vielä laadukkaampi kuin aiemmin. Lisäksi meidän prosessiimme on kuulunut koko ajan jatkuvuus, joka on ollut ehdoton kulmakivi minulle ja seuralle. Sitä kautta uskon, että olemme entistä kokeneempia, nälkäisempiä ja parempia yhdessä, niin kentällä kuin sen ulkopuolellakin. KIMPASSA – on yksi joukkueen suurimmista arvoista ja kuvastaa mielestäni hyvin meidän pelillistä identiteettiämme sekä prosessiamme ylipäänsä.
Jippo aloittaa kauden kahden ottelun viikolla, kun se isännöi sarja-avauksessa maanantaina 6.4. Mehtimäellä JäPS:iä ja matkustaa heti lauantaina 11.4. Tammisaareen EIF:n vieraaksi.
Esittelyssä muut joukkueet
Kotkan Työväen Palloilijat
Perustettu: 1927
Putosi Ykkösliigaan sijoituttuaan viime kaudella Veikkausliigassa sijalle 11. ja hävittyään karsinnoissa Ykkösliigassa toiseksi sijoittuneelle TPS:lle
Pelaajabudjetti: 275 000 €
Kotikenttä: Arto Tolsa Areena
Päävalmentaja: Juha Pasoja
Kapteeni: Joni Mäkelä
KTP lähtee kauteen putoamisen myötä luonnollisesti ison remontin kokeneella miehistöllä. "Ahtaajien" peräsimeen palkattu konkarivalmentaja Juha Pasoja on kuitenkin saanut loihdittua nopealla aikataululla ryhmästä yhtenäisen ja tulosta tekevän joukkueen, mistä todisteeksi käynee Ykkösliigacupin voitto sekä tasapeli kenraaliharjoituksesta Veikkausliigajoukkue IF Gnistania vastaan.
Kotkalaisten joukkue on mielenkiintoinen sekoitus nuoruuden voimaa ja kokemusta Veikkausliigasta sekä ulkomailta asti. Mm. esittelyjä kaipaamattoman Petteri Forsellin, Suomen kentillä kaiken voittaneen japanilaisen Atomu Tanakan, kapteeni Joni Mäkelän ja Ykkösen parhaaksi keskikenttäpelaajaksi viime syksynä valitun tanskalaisen Mustapha Cokerin muodostama keskikenttä lienee paperilla sarjan kovin ja takuulla kokenein. Puolustuksesta taas löytyy kokemusta parhaassa peli-iässään vielä olevien Matias Paavolan sekä ex-Jippo-toppari Samuli Höltän muodossa. KTP:n ykköskärkenä kauteen lähtee SJK Akatemialle viime kaudella yhdeksän maalia tehnyt Onni Hänninen.
Potentiaalisia läpimurtopelaajia ovat esimerkiksi Pasojan laitapuolustajaksi asettama juoksuvoimainen ex-Inter-hyökkääjä Otto Eloluoto, viime kaudella MyPalle Kakkosessa maaleja liukuhihnalta takonut Roni Polat sekä useasta KTP:tä nykyään edustavasta Lappeenrannan LAUTP:stä ponnistaneesta poikamaajoukkuepelaajasta etenkin vikkelä ja maaliahne laitahyökkääjä Aapo Ruohio.
Jippo – KTP la 18.4. klo 16.00
KTP - Jippo pe 3.7. klo 18.30
Jippo - KTP pe 4.9. klo 18.30
FC Haka, Valkeakoski
Perustettu: 1934
Putosi Ykkösliigaan sijoituttuaan viime kaudella Veikkausliigassa sijalle 12.
Pelaajabudjetti: 350 000 €
Kotikenttä: Tehtaan kenttä
Päävalmentaja: Tommi Ekmark
Kapteeni: Anton Lepola
Haka on KTP:n tapaan kokenut paljon muutoksia putoamisen myötä, mutta siinä missä KTP värväsi kokeneen luotsin, hakee Haka uutta nousua sarjan nuorimman päävalmentajan, viime kaudella VJS:n Ykköseen nostaneen 32-vuotiaan Tommi Ekmarkin johdolla. Sarjan suurimmalla pelaajabudjetilla kauteen lähtevä Haka esiintyi Ykkösliigacupissa vaisusti jääden lohkovaiheeseen, mutta joukkue pelasi pre-seasonilla Veikkausliigajoukkueita vastaan viisi ottelua tappioitta napaten voitot TPS:stä ja Ilveksestä.
Haka sai pidettyä joukkueessaan urallaan kertaalleen Ykkösen parhaaksi maalivahdiksi valitun Anton Lepolan ja konkaripuolustaja Niklas Fribergin, joiden ohella rutkasti pääsarjatason kokemusta puolustuspäähän tuo joukkueeseen palannut toppari Eero-Matti Auvinen. Haka sai takaisin myös kaksi joukkueessa aiemmin Veikkausliigassa edustanutta ulkomaalaispelaajaa, hyökkäyspään taiturit Oliver Whyten ja Imani Lanquedocin, joista kumpikin on oletusarvoisesti huippupelaaja Ykkösliigaan.
Läpimurtoa tälle tasolle on puolestaan syytä odottaa Ykkösessä MP:lle maaleja pommittaneelta ghanalaishyökkääjältä Torfiq Ali-Abubakarilta sekä FC Interin ja KTP:n liigajoukkueissa pieneen rooliin jääneeltä 20-vuotiaalta laiturilta Thomas Lahdensuolta.
FC Haka - Jippo pe 29.5. klo 18.30
FC Haka - Jippo pe 7.8. klo 18.00
Jippo - FC Haka la 17.10. klo TBA
Ekenäs IF, Raasepori
Perustettu: 1905
Sijoitus viime kaudella: 4.
Pelaajabudjetti: 150 000 €
Kotikenttä: Tammisaaren keskuskenttä
Päävalmentaja: Mikko Lignell
Kapteeni: Lucas Kaufmann
Viime kaudella nopeaa paluuta Veikkausliigaan hakenut, mutta kesällä mahdollisuutensa pitkän tappioputken myötä menettänyt EIF lähtee kauteen 2026 peräti 40 % pienentyneellä pelaajabudjetilla. Säästöt näkyvät etenkin pelaajaringin kapeutumisen sekä viime tinkaan jätettyjen hankintojen muodossa. AC Oulun organisaatiosta tulleella päävalmentajalla Mikko Lignellillä on kuitenkin käytössään iskukykyinen miehistö, ainakin kaikkien ollessa terveenä.
Ranskalaistoppari Thadée Kaleba, ghanalainen keskikenttäpelaaja David Agbo ja tämän laidalla pelaava maanmies Nasiru Mohammed jatkavat EIF:ssä, kuten myös Tammisaareen kotoutunut brassikonkari Lucas Kaufmann, joka näyttää toipuneen täyteen iskuun miehen viime kautta hidastaneesta polvivammasta. EIF:n merkittävimpiä vahvistuksia ovat Lahdesta tullut keskikentän pohjapelaaja Asla Peltola, monikäyttöinen paluumuuttaja Oskari Sallinen sekä pre-seasonilla pakkina pelannut hyökkäävä laitapelaaja Oliver Günes.
Nuorta voimaa joukkueessa edustavat raamikas latvialainen hyökkääjälupaus Nils Veinbergs, joka liittyi joukkueeseen lainasopimuksella Ilveksestä, sekä vasta 16-vuotias inkoolaislähtöinen laituri Lucas Helander, joka sai pre-seasonilla Lignelliltä hyvin vastuuta.
EIF - Jippo la 11.4. klo 18.30
Jippo - EIF la 27.6. klo 16.00
EIF - Jippo la 29.8. klo 17.00
Pallokerho-35, Helsinki
Perustettu: 1935 (Viipurin Pallokerho)
Sijoitus viime kaudella: 5.
Pelaajabudjetti: 152 000 €
Kotikenttä: Oulunkylän jalkapallostadion
Päävalmentaja: Tiago Santos
Kapteeni: Tuukka Andberg
Ensimmäisen kokonaisen kautensa portugalilaisen Tiago Santosin komennuksessa viime vuonna pelannut PK-35 on onnistunut nostamaan profiiliaan Ykkösliigan kärkeä tosissaan haastavaksi joukkueeksi. Oulunkylän stadionille kotipelinsä siirrettyään PK-35 on alkanut puhua ääneen jo Veikkausliigahaaveistakin, kun olosuhdehaasteet eivät enää pakota joukkuetta aloittamaan kautta miinuspisteistä.
PK-35 on tunnettu kurinalaisesti puolustavana joukkueena, mikä on näkynyt talven aikana joukkueen rakennuksessa. Seura sorvasi hyvissä ajoin jatkosopimuksia puolustuspään ja keskikentän keskustan luottomiestensä kanssa, kuten toppareista Tuukka Andbergin ja Rasmus Sipin sekä keskikenttäpelaajista Jasper Pikkuhookanan ja Juta Nakanishin. Lisäksi PK-35:n ensimmäisiä uusia pelaajia olivat Klubi 04:stä tullut maalivahti Alex Ramula sekä EIF:stä tullut puolustaja Alexander Forsström. PK-35 jatkaa myös sarjan japanilaisimpana joukkueena, kun Nakanishi ja Shunta Uchiyama saivat seurakseen Emu Kawakitan TPS:stä.
Hyökkäyspäässä suurimmat teho-odotukset kohdistuvat väkivahvaan kärkeen Irfan Sadikiin, AC Oulun organisaatiosta paluun kasvattajaseuraansa tehneeseen laituriin Otto Salmensuuhun sekä tietenkin viime kaudella kymmenen maalia tehtyään Ykkösliigan parhaaksi keskikenttäpelaajaksi valittuun vapaapotkuspesialistiin, Eino-Iivari Pitkälään.
Jippo - PK-35 la 23.5. klo 16.00
PK-35 - Jippo la 25.7. klo 18.00
Jippo - PK-35 la 26.9. klo 16.00
HJK Klubi 04, Helsinki
Perustettu: 2004
Sijoitus viime kaudella: 6.
Pelaajabudjetti: 300 000 €
Kotikenttä: Bolt Arena
Päävalmentaja: Perparim Hetemaj
Kapteeni: Jere Kari
HJK:n reservijoukkue teki viime vuonna paluun maan toiseksi korkeimmalle sarjatasolle, taistellen pitkään jopa kärkipään sijoituksista valahtaen lopulta kuitenkin kuudennelle sijalle. Monet sen pelaajista kelpasivat alkavaksi kaudeksi Veikkausliigaan, mutta HJK:n junnumylly puskee sellaisella tahdilla uusia tulevia tähtiä, että Perparim Hetemaj'n valmentama farmijoukkue lienee jatkossakin kivenä tavoitteellisten joukkueiden kengissä.
Klubi 04:ssä jatkavat viime kauden joukkueesta tutut puolustajat Adam Le Goff-Conan ja Jere Kari, keskikenttäpelaajat Antton Nylund ja Leevi Palmula sekä hyökkääjät Valo Konttas ja Art Berisha sekä ykkösmaalivahdiksi noussut Mitja Haapanen. Omien kasvattiensa sekaan HJK osti keskikenttäpelaaja Ahti Haikalan ja toppari Iivo Nybäckin FC Hongasta, laitahyökkääjä Niilo Sirenin VJS:stä ja laitahyökkääjä Kalle Huhdan VPS:stä.
Lisäksi Klubi 04:n riveissä nähdään jälleen HJK:n Veikkausliigajoukkueen pelaajia farmisopimuksen turvin.
Jippo – HJK Klubi 04 la 9.5. klo 15.00
HJK Klubi 04 - Jippo la 11.7. klo 19.00
Jippo - HJK Klubi 04 la 12.9. klo 16.00
Järvenpään Palloseura
Perustettu: 1947
Sijoitus viime kaudella: 7.
Pelaajabudjetti: 105 000 €
Kotikenttä: Järvenpään keskuskenttä
Päävalmentaja: Teemu Kankkunen
Kapteeni: Taavi Arminen
Ykkösliigatasolla jo kaudesta 2022 pelannut JäPS on ollut sarjassa yleensä alemman keskikastin joukkue. Alkavaan kauteen Teemu Kankkusen luotsaama nippu lähtee kuitenkin sarjan pienimmällä pelaajabudjetilla. Joukkueesta on poistunut muutama runkopelaaja, joita on paikannut lähinnä JäPS:n edustukseen nostetut akatemiapelaajat, kunnes aivan kauden kynnyksellä seura on kiinnittänyt uusia hankintoja joukkueen vahvuuteen.
JäPS:n viime kauden parhaat maalintekijät, Impton Söderlund ja Aleksi Ristola, jatkavat joukkueessa alkavallakin kaudella, samoin keskikentän avainpelaajista Ville Ahola, Emil Pallas ja Omar Jama. Puolustuspäässä jatkavat mm. maalivahti Besart Mustafa ja varmaotteiset puolustajat Jesse Nikki ja Taavi Arminen. Juuri ennen kauden alkua JäPS vahvisti rivejään mm. Hakasta saapuneella kokeneella keskikentän pohjapelaajalla Riku Selanderilla sekä TPS:ää viime kaudella edustaneella laiturilla Oscar Dahlforsilla, joiden voidaan katsoa korvaavan lähteneistä avainpelaajista Joona Tapanin sekä Mosawer Ahadin.
Junioreista ja JäPS:n kakkosjoukkueesta nostetuista pelaajista pre-seasonin perusteella lähimpänä pelillistä roolia lienevät puolustaja Niko Manner sekä hyökkääjä Miko Koskelainen. Nuoremmasta päästä olevista pelaajista jo viime kaudella JäPS:n Ykkösliigamiehistöön noussut hyökkääjä Hugo Hahl hakee todellista läpimurtoa.
Jippo - JäPS ma 6.4. klo 16.00
Jippo - JäPS to 30.7. klo 18.30
JäPS - Jippo pe 9.10. klo 19.00
SJK Akatemia, Seinäjoki
Perustettu: 2012
Sijoitus viime kaudella: 8.
Pelaajabudjetti: 110 000 €
Kotikenttä: OmaSp Stadion
Päävalmentaja: Paulo Lopes
Kapteeni: Eero Lehto
SJK:n reservijoukkue on pisimpään yhtäjaksoisesti Ykkösliigatasolla pelannut joukkue niin ikään viidennen peräkkäisen kautensa sarjassa aloittavan JäPS:n kanssa. Viime kaudella SJK Akatemia oli lähellä luisua putoamistaistoon, mutta pysyi kuitenkin lopulta selvällä marginaalilla putoamiskarsintaan johtavan yhdeksännen sijan yläpuolella. Portugalilaisen Paulo Lopesin valmentama joukkue voitti Ykkösliigacupissa lohkonsa, mutta kiusannee sarjakaudella kärkijoukkueita lähinnä yksittäisissä otteluissa.
SJK Akatemiassa jatkavat mm. nigerialainen maalivahti Samuel James, puolustajat Adam Zahedi, Eero Lehto ja Ronal Malik, keskikenttäpelaajat Leon Vesterbacka, Taavi Kangaskokko ja Jore Nikkilä sekä laitahyökkääjä Elari Hautamäki. Uusina pelaajina SJK on värvännyt joukkueeseen mm. laitapuolustaja Topias Töllisen ja maalivahti Niki Hasselmanin PKKU:sta sekä toppari Eerik Salmivuoren FC Hongasta.
SJK Akatemian Ykkösliigajoukkueeseen on nostettu myös viime kaudella pääosin SJK Akatemia/2:n riveissä Kakkosta pelanneita pelaajia, joiden joukossa on mm. kaikissa joukkueen Ykkösliigacupin otteluissa avauskokoonpanossa ollut laitapuolustaja, Ylämyllyn Yllätyksen kasvatti Topi Mustonen. Nousua Ykkösliigamiehistöön tavoittelee myös hyökkääjä Hermanni Honkola, Jipon Eemeli Honkolan pikkuveli.
Lisäksi SJK Akatemian riveissä nähdään jälleen SJK:n Veikkausliigajoukkueen pelaajia farmisopimuksen turvin.
Jippo - SJK Akatemia la 25.4. klo 16.00
SJK Akatemia - Jippo ti 9.6. klo 19.00
Jippo - SJK Akatemia la 15.8. klo 16.00
Käpylän Pallo, Helsinki
Perustettu: 1956
Sijoitus viime kaudella: 9. – säilytti sarjapaikkansa voittamalla karsinnoissa Ykkösessä toiseksi sijoittuneen OLS:n
Pelaajabudjetti: 135 000 €
Kotikenttä: Brahenkenttä
Päävalmentaja: Lari Lummepuro
Kapteeni: Denis Cukici
Kolmen vuoden sisällä Ykkösliigan sarjapaikan kertaalleen kabinetin ja kahdesti karsintojen kautta säilyttänyt KäPa menetti useamman viime kauden avainpelaajistaan, mutta pyrkii kohentamaan sijoitustaan aiempaa korkeammalla pelaajabudjetilla. Lari Lummepuron luotsaama nuori joukkue yllätti kypsillä esityksillään pre-seasonilla edeten finaaliin saakka Ykkösliigacupissa, jossa aiemmin varsin avoimesta pelistä tunnettu joukkue vakuutti erityisesti puolustamisellaan. Helsinkiläiset lähtevät sarjakauteen silti yhtenä altavastaajista.
KäPan menestyksekkään Ykkösliigacup-suorituksen takuumiehiä olivat pelaajista etenkin kaikissa otteluissa täydet minuutit pelanneet Huhtamäen veljekset, puolustaja Urho ja keskikenttäpelaaja Reko, kaikissa otteluissa niin ikään avannut kapteeni Denis Cukici sekä loistava maalivahtipelaaminen niin Luka Nokelaisen kuin etenkin Jippo-ottelun rangaistuspotkukilpailussa torjuneen Tuomas Collinin toimesta. Vakuuttavia otteita esitti myös vasta 17-vuotias toppari Sameli Puputti, ja hyökkäyksessä isoa vastuuta kantoi vasenjalkainen kärkimies Yllson Lika, vaikka miehen maalisaldo jäikin cupissa avaamatta.
Kokemusta nuoria lupauksia vilisevään KäPaan tuovat PK-35:stä tullut laitapelaaja Samba Sillah, edelleen vasta 23-vuotiaat keskikenttäpelaajat Cukici ja Niklas Leinonen sekä etenkin pitkältä sairaslomaltaan palatessaan Mikko Kuningas. Myös VPS:stä saapunut 21-vuotias keskikentällä ja hyökkäyksessä viihtyvä Antonio Almén tuo KäPaan Veikkausliigakokemusta.
KäPa - Jippo la 2.5 klo 18.00
Jippo - KäPa la 13.6. klo 16.00
KäPa - Jippo to 20.8. klo 18.00
Mikkelin Palloilijat
Perustettu: 1929
Nousi Ykkösliigaan voitettuaan viime kaudella Ykkösen
Pelaajabudjetti: 120 000 €
Kotikenttä: Mikkelin urheilupuisto
Päävalmentaja: Issa Thiaw
Kapteeni: Niila Forsell
Senegalilaisvalmentaja Issa Thiaw johdatti toissa syksynä Ykkösliigasta pudonneen MP:n viime kaudella Ykkösessä vaikean alun kautta kesällä liki hurmokselliseen lentoon, jonka päätepisteenä joukkue lunasti sarjan voittajana paluun Ykkösliigaan. Nyt MP on kuitenkin tiukan paikan edessä, kun joukkue menetti nousun merkittävimmät takuumiehet kilpailijoilleen, ja uusien vahvistusten hankintaan ei ole ollut liikaa rahaa käytettävissä.
Sarjanousun tuoneista pelaajista joukkueessa jatkavat maalivahti Jonne Uronen, toppari Ville Laiho, japanilainen laitapuolustaja Aoi Chishima sekä keskikenttäpelaaja Niila Forsell. Merkittävimpiä vahvistuksia hyökkäyspäähän ovat paluumuuttajat, EIF:stä tullut Santeri Stenius ja KuPS Akatemiasta tullut Eero Ylönen, sekä Ylösen tapaan Kuopiosta tullut hyökkääjä Mohammad Alsheikh. Puolustusosastoaan MP on vahvistanut Ruotsin kolmatta sarjatasoa pelanneella topparilla Tyson Afsharilla sekä OLS:sta tulleella laitapuolustajalla Santtu Seppäsellä, ja keskikentälleen MP lainasi Miko Koivuniemen Ilveksestä.
MP testasi vielä viimeviikkoisessa kenraaliharjoituksessaan pelaajia useammalle pelipaikalle, joten joukkuetta vahvistettaneen vielä aivan viime hetkillä ennen sarja-avausta.
MP - Jippo su 17.5. klo 18.30
Jippo - MP ke 15.7. klo 18.30
MP - Jippo la 19.9. klo 16.00
Artikkelin kuvat: Mikko Kalavainen
