JIPPOn kolmiosainen Kakkosen vastustajia kartoittava juttusarja on edennyt sen viimeiseen osaan. Ensimmäisessä osassa esiteltiin lohkon haastajiin lukeutuvat Atlantis FC/Akatemia, TiPS, FC Futura sekä PPJ. Toisessa luvussa päästiin tutustumaan A-lohkossa jo useampia kausia pelanneiden NJS:n, FC Kiffenin, PKKU:n ja Lahden Reippaan kautta edeltäviin kuulumisiin. Esittelemättä on enää A-lohkon kolme viimeistä joukkuetta.
Kaikkia kolmea nyt esittelyssä olevaa vastustajaa yhdistää se, että tähän kauteen on lähdetty selvästi suurin panoksin. Yksikään näistä joukkueista ei myöskään viime vuonna pelannut JIPPOn kanssa Kakkosen A-lohkossa. Ensimmäinen vastustaja siirtyi täksi kaudeksi Kakkosen B-lohkosta itäisempään A-lohkoon. Kahden muun alla esittelyssä olevan joukkueen kohtaloksi koitui pudota viime kauden päätteeksi Ykkösestä sarjatasoa alemmas. Nyt kaikilla kolmella on hakusessa varmasti taas jotain suurempaa.
HJK Klubi 04 panosti jo viime kaudella nousuun. Veikkausliigassa pelaavan jättiläisen reservijoukkueelle jäi lopulta luu käteen B-lohkon nousukamppailussa, kun salolainen SalPa nappasi Ykkösen kauden 2023 sarjapaikan peräti 16 pisteen erolla sinivalkoisiin nähden. Ailahdellen koko kauden pelannut nuori Klubi 04 ylsi lopulta neljän joukkueen jatkosarjaan, mutta oikeastaan missään vaiheessa kautta seuran nousutavoite ei siirtynyt pukuhuoneen fläppitaululta sarjataulukkoon saakka. Tämän kauden joukkueessa on jälleen paljon nuorta voimaa ja Huuhkajien nuorempien ikäluokkien maajoukkueiden riveissä vierailleita pelaajia. Lisäksi on enemmän kuin todennäköistä, että Veikkausliigaa pelaavan HJK:n riveistä vierailee vähemmälle peliajalle jääneitä pelimiehiä hakemassa pelituntumaa Kakkosen peleistä.
Viimeisimmät JIPPOn ja Klubi 04:n tärskyt nähtiin kaudella 2021 Ykkösen ja Suomen Cupin peleissä. Kausi alkoi Hope Areenalla pelatulla Suomen Cupin pelillä, joka päättyi JIPPO:n 1-0 kotivoittoon. Molemmat Ykkösen runkosarjan pelit olivat niin ikään JIPPOn heiniä 1-0 voitoilla. Maaleja nähtiin kunnolla vasta otteluparin neljännessä ottelussa, kun Klubi 04 palasi Ykkösen alemman jatkosarjan ottelussa Hope Areenalle. Harmillisesti kotijoukkue ei tehnyt nyt ensimmäistäkään maalia, sillä Klubi 04 vastasi kaikista ottelun kuudesta maalista. Tämä tärkeä voitto ei riittänyt helsinkiläisille sarjapaikkaan. Lopulta molemmat joukkueet putosivat kaudeksi 2022 Kakkoseen.
Helsingissä sijaitsee myös PK-35:n kotikenttä. Pihlajamäen punamustat lähtivät hyvin menneen Ykkösen kauden 2021 jälkeen toiveikkaina kauteen 2022. Toissa vuoden kahdeksas sija ei kuitenkaan kirkastanut tai edes uusiutunut viime kaudella, vaan Pihlajamäellä oli ennakko-odotuksiin nähden edessä vaikea kausi. Ensimmäinen voitto tuli vasta kauden seitsemännessä Ykkösen pelissä. Heinäkuussa peliesitykset paranivat väliaikaisesti, mutta loppukaudesta piste-ero Ykkösen viimeisiin säilyjiin ei kaventunut enää vaadittua tahtia. Edessä on taas ainakin yksi kausi Kakkosta.
Talvella joukkueessa on ollut runsaasti vaihtuvuutta ja moni kokenut pelimies on jättänyt Pihlajamäen. Nuutti Tykkyläinen palasi seurasta täksi kaudeksi takaisin JIPPOn riveihin. Lähtijöiden tilalle on löydetty muun muassa Xhevdet Gelan, Valdrin Rashican ja Alieu Ceesayn kaltaisia Ykkösessä meritoituneita pelaajia.
Vuoden 2021 Ykkösen keskinäiset pelit ajoittuivat loppukauteen. Runkosarjassa JIPPO ja PK-35 kohtasivat toisensa kymmenen päivän välein syyskuussa. Ensin 5. syyskuuta JIPPO haki komean 0-1 vierasvoiton Helsingistä. PK-35 toisti saman tempun täysin identtisin numeroin 15. syyskuuta Joensuussa. Kolmas joukkueiden kohtaaminen nähtiin lokakuussa alemmassa loppusarjassa. Syksyä oltiin tuolloin piilossa Hope Areenalla. Olosuhteet suosivat kotijoukkuetta, ja pisteet jäivät Joensuuhun JIPPOn 2-0-voiton ansiosta.
Toinen viime kauden putoaja on Etelä-Karjalaa ja Lappeenrantaa edustava PEPO. “Lilat” saavutti kauden 2021 päätteeksi niin kutsutun kabinettinousun Ykköseen kaudeksi 2022, sillä RoPS:n talousluvut eivät enää vakuuttaneet Palloliittoa tai edes rovaniemeläisiä itseään. Viime kausi oli PEPOn ensimmäinen Ykkösen kausi, ja se näkyi etenkin kauden alussa. PK-35:n tavoin lappeenrantalaiset keikkuivat koko kauden ajan sarjataulukon väärässä päässä. Putoaminen varmistui kuitenkin lopulta vasta toiseksi viimeisen kierroksen MP:tä vastaan pelatussa vierasottelussa.
Useampi PEPOn pelaaja osoitti viime kauden aikana sen, että henkilökohtainen taso riittää Ykkösen peleihin. Täten moni runkopelaaja jäi jalkapalloilemaan täksi kaudeksi Ykköseen. Onnistuneen kauden pelannut Irfan Sadik sai Lappeenrannan vuodestaan kiitokseksi sopimuksen Veikkausliigan FC Lahteen. Korvaavien pelaajien lista on ollut melkoisen pitkä. Kotimaisten pelaajavahvistusten sijaan katseet on suunnattu ulkomaan pelaajamarkkinoille. Hajaannus on näkynyt kauteen valmistavissa peleissä, joista “Liloilla” on kasassa vain yksi ainoa voitto.
JIPPO:n ja PEPOn välisiä kohtaamisia on tavattu kutsua otteluiksi Karjalan herruudesta. Kuluvan harjoituskauden aikana näitä kauden kenraaliharjoituksia on ollut jo kaksi kappaletta. Ensin JIPPO voitti vierailijansa Hope Areenalla Niko Niemeläisen rangaistuspotkumaalilla 1-0. Toinen harjoituskauden peli pelattiin Imatralla Ukonniemi Areenalla. Tuon pelin hallinta aaltoili joukkueelta toiselle. Lopputulos 3-3 kuvastaa hyvin tätä vaiherikasta ottelua.
Ennakon kahdesta edellisestä osasta tutut neljä kysymystä kysyttiin tälläkin kertaa vastustajien pelaajilta. Kaudella 2020 Antonio Reguero pelasi vielä HJK:n maalitolppien välissä. Tuon kauden päätteeksi hänen kaulaansa ripustettiin mitali Suomen mestaruuden voittamisen ansiosta. Nyt kokeneen 40-vuotiaan espanjalaisen seuraava haaste on toimia nuoren Klubi 04:n isähahmona. PK-35:n Tomi Kurvisella on (hieman yllättäen) juuret Joensuussa ja JIPPOssa. Ensi kaudella hänellä on edessään PK-35:n joukkueen kapteenin käsinauhan pukeminen olkavarteensa. PEPOn päädystä kysymyksiin vastaa aivan kaikille JIPPOn kannattajille tuttu Jirko “Jikke” Sorsa!
1. Miten joukkueesi kauteen valmistautuminen on sujunut?
2. Mitä mieltä olet täksi kaudeksi uudistuvasta Kakkosen sarjajärjestelmästä?
3. Ketä pelaajaa/pelaajia joukkueestasi yleisön kannattaa seurata, kun saavutte vierasotteluun Mehtimäelle?
4. Millainen vastustaja JIPPO on aiempien pelien tai joukkueesta saamiesi mielikuvien perusteella?
Antonio Reguero, HJK Klubi 04
1. Harjoituskausi on tavalliseen tapaan ollut hyvin pitkä. Tilanne ei tullut minulle yllätyksenä, koska tämä on seitsemäs tai kahdeksas kauteni Suomessa. Preseasonin pelien tulokset ovat olleet vaihtelevia, mutta ylipäätään meidän on syytä olla tyytyväisiä kevääseen. Olemme joka tapauksessa tehneet hyvin töitä ottaen huomioon sen, että joukkueeseen on tullut taas paljon uusia pelaajia junioreista.
2. Olen tutustunut sarjajärjestelmän muutokseen ja minusta muutos on positiivinen. On tärkeää, että suomalaisen jalkapallon alemmilla tasoilla tapahtuu kehitystä. Uskon, että uusi Ykkösliiga on melko vahva sarja. Veikkausliigan taso on mielestäni ok, mutta alempien sarjatasojen pitää parantaa. Klubi 04:n tavoitteena on napata yksi neljästä karsijan paikasta Ykkösliigaan. Meidän ei välttämättä tarvitse nousta Ykkösliigaan ensi kaudeksi, mutta karsintaan pääseminen on hyvä tavoite ja aiomme taistella tosissamme siitä.
3. Joukkueessamme on runsaasti taitoa. En pysty nimeämään yksittäistä pelaajaa, jota kannattaa seurata. Tämän joukkueen on pystyttävä olemaan yhtenäinen kokonaisuus. Hyvät tulokset saavutetaan saumattomalla joukkuepelillä. En siis halua nimetä ketään. Pidän kaikista pelaajistamme.
4. En ole koskaan pelannut JIPPOa vastaan, mutta olen seurannut pelaamistanne viime vuonna pelatessani FC Lahdessa. Tämä johtuu siitä, että läheinen ystäväni Jarkko Ojaniemi on JIPPOn valmennuksessa mukana. Jarkko on hieno tyyppi ja kova tekemään töitä. Voitte olla onnellisia, että hän on JIPPOssa! Olette varmasti kandidaatteja A-lohkon nousijoiden paikoille, ja tiedän nousun olevan yksi kauden tavoitteistanne. Olette varmasti yksi vaikeimmista vastustajistamme tässä sarjassa. Toivon teille kaikkea hyvää tulevaan kauteen!
Tomi Kurvinen, PK-35
1. Joukkueen valmistautuminen kauteen on sujunut hyvin. Meillä on joukkue uudistunut aika paljon viime kaudesta, ja tämän kauden joukkue onkin keski-iältään huomattavasti nuorempi kuin viime kausien joukkueet. Tilalle on tullut nuorempia ja nälkäisiä pelaajia, joista osalla on ollut jo aiemmin PK-taustaa. Treeneissä olemme tehneet asioita hyvin, ja olemme osoittaneet harjoitusotteluissa, että pystymme pelaamaan laadukasta jalkapalloa, oli sitten vastustaja kuka tahansa.
2. Uudistuvan sarjajärjestelmän myötä tämän kauden Kakkosesta on hyvin vaikeaa nousta ensi kaudelle Ykkösliigaan, koska vain yksi joukkue lopulta nousee. Ensi kaudella Suomessa onkin sitten kolme valtakunnallista sarjatasoa, jonka myötä tämänhetkisen Kakkosen joukkueiden välisiä tasoeroja saadaan ehkä karsittua. Uskon, että ongelmaksi nousee monille joukkueille ensi kauden Ykkösessä kasvavat kustannukset, sillä moni joukkue tulee matkustamaan huomattavasti enemmän kuin nykyisessä Kakkosessa. Myös pelaajille voi koitua ongelmia ajankäytön suhteen, sillä kasvavan matkustamisen myötä työn, jalkapallon ja henkilökohtaisen elämän yhdistäminen hankaloituu. Seurojen taloudellinen tilanne tuskin maagisesti tulee kohenemaan, joten varmasti jatkossakin suurin osa pelaajista tulee tekemään töitä jalkapallon ohella tulevassa Ykkösessä ja Ykkösliigassa. Henkilökohtainen mielipiteeni on se, ettei Suomessa olisi tarvetta tehdä niin tiheällä tahdilla erilaisia sarjan ja cupin uudistuksia. Aika näyttää, onko uudistus hyvä vai huono asia suomalaiselle jalkapalloilulle.
3. Ihan kaikkia. Meillä on laadukas ja yhtenäinen joukkue isolla J:llä. Ehkäpä joensuulaisia kannattajia kiinnostaa eniten JIPPO:ssa pari kautta pelannut maestro Tommi Tainio.
4. JIPPO on aiempien pelien perusteella osoittautunut yhtenäiseksi, työteliääksi ja kurinalaiseksi joukkueeksi. Näen paljon samankaltaisuutta meidän ja JIPPOn peli-identiteeteissä, joten siitä syystä olenkin aina pitänyt JIPPOsta seurana. Itseltäni löytyy myös JIPPOlle erityinen paikka sydämestäni, koska aloitin jalkapalloilun siellä 6-vuotiaana, ja pelasinkin siellä kolmen vuoden ajan, jonka jälkeen muutimme Helsinkiin perheeni kanssa ollessani 9-vuotias. Odotan, että JIPPO on edelleen samankaltainen joukkue kuin mitä se oli pari vuotta sitten.
Jirko Sorsa, PEPO
1. Kauteen valmistautuminen on ollut muutoksen aikaa PEPOssa, lähes kaikki meni uusiksi Ykkösestä putoamisen jälkeen.
2. Mielestäni uusi sarjajärjestelmä on tervetullut muutos Suomeen. Kolme valtakunnallista sarjaa pakottaa seurat ammattimaistamaan toimintaansa, ja näin otetaan askel kohti huippu-urheilua.
3. Meillä on monta mielenkiintoista pelaajaa, mutta nimetään tähän kokenut brassi Francisco Torres sekä nuori ja lupaava Ronaldo Flowers. Arttu Kotanen on sarjan paras puolustaja. Häntä kannattaa seurata.
4. JIPPO vastustajana on varmasti vaikea. Jo joukkueen ja seuran yhtenäisyys tekee JIPPOsta vaikean vastuksen, koska vastassa Mehtimäellä ei ole vain 11 pelaajaa. Odotan innolla!
PEPOlla on kunnia olla kauden ensimmäinen vierasjoukkue Mehtimäellä. Ottelu pelataan sarjan toisella kierroksella 6. toukokuuta. Myös PK-35 ehättää Joensuuhun vielä toukokuun aikana. Punamustat asettuu JIPPOa vastaan 27. toukokuuta. HJK Klubi 04:n vierailun ajankohta on 12. heinäkuuta.
Runkosarjan kotiottelut näet kätevimmin hankkimalla JIPPOn kausikortin. Ilosaarirockia edeltävänä keskiviikkona HJK Klubi 04:ää pelattava ottelu on ainoa viikolla pelattava kotiottelu. Kaikki muut Mehtimäen kamppailut ajoittuvat lauantaihin parhaimpaan katseluaikaan. Suunnittele jo nyt kesän viikonloppusi ohjelmisto valmiiksi ja vieraile verkkokaupassamme välittömästi!