Harjoituskausi on edennyt yli helmikuun puolivälin, kun uudistunut JIPPO pääsee viimein esittäytymään kotiyleisölleen. Joukkue kohtaa sunnuntaina Rantakylän Liikuntahallissa kabinetin kautta Ykköseen tulevaksi kaudeksi nousseen Lappeenrannan PEPO:n. Ottelua pääsee seuraamaan paikan päältä kausikortilla tai irtolipulla, ja kotikatsomoista livestriimin kautta. Niin kausikortit, irtoliput kuin livestriimin katseluoikeudetkin ovat ostettavissa verkkokaupastamme.
Talvi on ollut JIPPO:lle hankala, sillä tammikuussa koronarajoitukset estivät joukkueelta harjoittelemisen Rantakylän Liikuntahallissa, ja usean viikon ajan joukkueen treenit olivat lähinnä ulkona pakkasessa juoksemista. Hieman ennen kuun vaihdetta joukkueharjoitukset hallissa pääsivät jatkumaan, mutta heti helmikuun alussa flunssa-aalto pisti ne taas tauolle, ja sovittu harjoitusottelu FCV:tä vastaan jouduttiin perumaan.
– On meitä kyllä koeteltu. Jätkiä on ollut paljon poissa, ja FCV-ottelukin peruuntui. Haasteethan ovat aina mukavia, mutta kyllä se rupeaa jossain vaiheessa näkymään, jos niitä on liikaa. Tammikuu oli meille vaikea. Sen huomasi kyllä äijistä, että rankalta tuntuu. Etenkin siinä vaiheessa, kun jouduimme juoksemaan ulkona pääsemättä halliin ollenkaan, hyökkääjä Miro Turunen myöntää.
– Joukkuetreenit ovat nyt maistuneet tosi hyvältä, kun olemme päässeet takaisin halliin. Olemme saaneet myös äijiä takaisin treeneihin. Joukkueen pelisuunnitelma iskostuu päähän pikku hiljaa, mutta on siinä vielä paljon tekemistä. Onhan tässä vielä matkaa kauden alkuun, Turunen tuumii.
Sunnuntain vastustaja PEPO pelasi viime kaudella Kakkosen A-lohkossa, jossa se sijoittui toiseksi lohkovoittaja JäPS:n jälkeen. Rovaniemen Palloseuran luovuttua paikastaan Ykkösessä talousongelmiensa vuoksi eteni lappeenrantalaisjoukkue kuitenkin täydennysmenettelyyn Kakkosen parhaana lohkokakkosena, ja sai paikan Ykköseen ensi kaudeksi. PEPO on JIPPO:lle tuttu vastustaja viime vuosilta niin Kakkosesta kuin Kakkosen Cupistakin, joissa JIPPO ei ole koskaan lappeenrantalaisille hävinnyt.
Nyt lappeenrantalaisilla on koossa entistäkin tutumpi porukka, sillä seura värväsi viime kauden päätyttyä ensi töikseen veräjänvartijakseen JIPPO:n ykkösmaalivahtina neljä edellistä kautta toimineen Jirko Sorsan, ja sorvasi vuodenvaihteen jälkeen sopimuksen viime kaudella kapteeninnauhaa JIPPO:ssa kantaneen topparin Topi Pasin kanssa. Joukkuetta edustaa myös kausina 2012-2014 JIPPO:ssa Ykköstä pelannut Samu Suoraniemi.
JIPPO ja PEPO kohtasivat toisensa viimeksi vuosi sitten harjoitusottelussa Rantakylän Liikuntahallissa. Jere Hiltunen vei kotijoukkueen johtoon ensimmäisellä jaksolla, mutta Zachary Sukunda iski PEPO:lle tasoituksen toisen jakson alussa. JIPPO meni kuitenkin pian takaisin johtoon vieraiden topparin ohjattua Nuutti Tykkyläisen keskityksen omaan maaliin. Niko Niemeläinen lisäsi johdon kahteen maaliin, ja Miro Turunen viimeisteli lisäajalla loppulukemat 4-1 itse hankkimastaan rangaistuspotkusta.
– Se oli hyvä ja ehjä peli meiltä, muistan sen hyvin. Lähtökohdat tämän sunnuntain otteluun ovat erilaiset, sillä joukkueet ovat muuttuneet tosi paljon. Voi olla, että joudumme puolustamaan paljon alhaalla ja prässäämään. Haluan nähdä sitä, mitä olemme äijien kanssa treenanneet. Välillä on ollut huonoja ja välillä hyviä treenejä, mutta tiedän, että pystymme haastamaan PEPO:n, vaikka PEPO pelaakin nyt Ykkösessä ja me Kakkosessa. Hyvää ja ehjää peliä toivon näkeväni, Turunen kertoo.
JIPPO – PEPO sunnuntaina 20.2. klo 14.00 Rantakylän Liikuntahallissa
Liput 5 €, kausikortilla ilmaiseksi sisään. Niin liput kuin kausikortitkin ovat ostettavissa verkkokaupastamme. Pyydämme ostamaan sisäänpääsyn ennakkoon verkkokaupasta, ettei sisääntulossa tule ruuhkia. Suosittelemme käyttämään ottelutapahtumassa kasvomaskeja ja huolehtimaan muutenkin yleisistä hygieniakäytännöistä.
Ottelusta toteutetaan livelähetys, jonka kautta sitä voi seurata myös kotikatsomoista. Katseluoikeus striimiin (5 €) on ostettavissa niin ikään verkkokaupastamme.
Kuva: Mikko Kalavainen