Kun pre-season on pyörähtänyt otteluidenkin osalta käyntiin, on korkea aika kiitellä viime kauden joukkueesta tuttuja pelaajia, jotka eivät jatka Jipossa enää kaudella 2026. Pian sen jälkeen, kun olimme marraskuussa tiedottaneet Santeri Saarenkunnaksen ripustaneen nappulakenkänsä naulaan, USL League Onessa pelaava yhdysvaltalaisseura Sarasota Paradise tiedotti tehneensä sopimuksen Maximus Tainion kanssa.
Maximus Tainio
Keskikenttäpelaaja Tainio, 24, saapui Joensuuhun hieman ennen kauden 2025 alkua. Toisen polven futaaja pelasi Jippo-paidassa 24 Ykkösliigaottelua, joissa hän viimeisteli kolme maalia ja teki esityön kolmeen. Erityisesti Tainion kaudesta Jipossa jäi monille mieleen miehen EIF-kotiottelussa heinäkuussa ampuma kaukolaukausmaali, joka äänestettiin kauden päätyttyä sosiaalisessa mediassa Jipon kauden maaliksi. Kiitos, "Maxi"!
Oskar Pihlaja
Laitahyökkääjä Oskar Pihlaja, 25, saapui Joensuuhun JJK:sta kaudeksi 2024. Pihlajan ensimmäinen kausi Jipossa oli säkenöivä, ja hän oli yhdeksällä osumallaan joukkueen toiseksi paras ja koko Ykkösliigan kuudenneksi paras maalintekijä. Viime kaudella tuulennopean pohjalaisen ruuti oli märkää maalinteon osalta, mutta hän loi maalintekopaikkoja muille liukuhihnalta. Yhteensä Pihlaja pelasi Jipossa kahden kauden aikana 46 Ykkösliigaottelua, joissa hän viimeisteli 11 maalia ja teki esityön seitsemään. Kiitos, "Osku"!
Roope Huhtala
Keskuspuolustaja Roope Huhtala, 25, saapui Joensuuhun KäPasta niin ikään kaudeksi 2024. Hän otti puolustuslinjasta nopeasti johtavan roolin, niin pelillisesti kuin henkisestikin, nousten toisella kaudellaan joukkueen kapteenistoon. Viime kaudella Huhtalan puolustuspään kaksinkamppailujen voittoprosentti (78,05 %) oli koko Ykkösliigan paras. Huhtala pelasi Jipossa kahden kauden aikana 46 Ykkösliigaottelua, joissa hän teki kaksi maalia ja teki esityön yhteen. Kiitos, Roope!
Eetu Viitaniemi
Laitapuolustaja Eetu Viitaniemi, 21, on Jipon oma kasvatti, joka nousi edustusjoukkueeseen Kakkosen kaudeksi 2022 taistellen heti tiensä pelaavaan kokoonpanoon. Juoksuvoimainen pelimies jäi Ykkösliigakauden 2024 alkupuoliskolla pienempään rooliin armeijan vuoksi, mutta otti syksyllä paikan avauskokoonpanossa takaisin ja piti siitä kiinni viime keväänä. Vastuu väheni kesällä joukkueen formaation vaihduttua. Viitaniemi pelasi Jipossa neljän kauden aikana 43 Kakkosen ottelua, joissa hän teki yhden maalin ja antoi esityön kahteen, sekä 40 Ykkösliigaottelua, joissa hän teki kaksi maalia ja teki esityön neljään. Kiitos, "Vinski"!
Jipon viime kauden sopimuspelaajista poistuvat myös kaksi reservijoukkue PunaMustan avainpelaajiin viime kaudella kuulunutta seuran omaa kasvattia, Niemisen Urheilijoihin palaava hyökkääjä Veeti Piiparinen, 21, sekä keskikenttäpelaaja Matias Juurikainen, 18. Kausina 2022–2023 Jipon edustusjoukkueessa kuusi Kakkosen ottelua pelannut Piiparinen iski PunaMustalle 14:ssä Kolmosen ottelussa komeat 21 maalia, kun taas Juurikainen teki peliä keskikentältä viimeistellen 20 ottelussa yhden maalin. Kiitos, "Pipe" ja "Matso"!
Tiedotimme jo lokakuisen sopimusuutisen yhteydessä Luis Freitasin jättävän Jipon valmennustiimin. Tiimistä poistuu myös toinen jäsen, kun monena vuonna useankin päävalmentajan apukätenä ollut Timo Ronkainen jättää joukkueen. Kiitos, "Roki"!
– Joka kauden jälkeen tulee aika kiitosten poislähtevien pelaajien ja taustojen osalta. Kiitos kaikille historiallisen hienosta matkasta ja tsemppiä tulevaan. Jokainen tulee aina olemaan osa Jippo-perhettä sekä osa alumniyhteisöämme, ja on hienoa, että yhteys sitä kautta säilyy myös tulevaisuudessa, Kari Kuikka Joensuun Edustus jalkapallo Oy:stä kertoo.
– Omasta puolestani suuri kiitos jokaiselle sitoutumisesta ja omasta panoksesta yhteisen matkan eteen! päävalmentaja Mikko Hallikainen kommentoi.
Viime kauden joukkueesta vielä muutaman pelaajan jatko on auki, joten heistä tiedotamme tavalla tai toisella myöhemmin.
Artikkelin kuvat: Mikko Kalavainen
Kansikuva: Alex Mertanen
